Chapitre 19

David a passé la nuit chez moi. J'ai dit à mon père que c'était une soirée pyjama. Je lui ai donné mon lit et j'ai utilisé mon sac de couchage et un matelas pneumatique. Un matelas pneumatique qui avait perdu tout son air à deux heures du matin.

Ce qui était une bonne chose, car je me suis réveillé quand David sortait de la chambre en douce. Je l'ai trouvé en train de commencer à passer un appel depuis le téléphone du couloir.

J'ai appuyé mon doigt sur les boutons avant qu'il ne puisse composer. "Tu as déjà entendu parler de l'identification de l'appelant ?" ai-je chuchoté.

"J'appelle ma mère et mon père," a-t-il dit avec férocité.

J'ai hoché la tête. "D'accord. Mais pas d'ici."

Nous nous sommes habillés et avons passé la chambre de mon père en douce et sommes descendus les escaliers. Il faisait frais dehors et humide.

"Viens," ai-je dit.

"Où allons-nous ?"

"Tu veux appeler chez toi, très bien. Nous allons appeler. Mais depuis une cabine téléphonique. Et ensuite, nous verrons ce qui se passe."

Je l'ai conduit dans la rue, espérant qu'aucun flic ne passerait et ne nous remarquerait. Je n'avais pas l'habitude d'errer dans les rues tard dans la nuit. Du moins pas en tant qu'humain. Normalement, je serais en morphose.

Je l'ai emmené dans les rues sombres et tranquilles du lotissement, à travers le portail, et le long du boulevard jusqu'au 7-Eleven. Il y avait un téléphone du côté rue du parking du 7-Eleven.

"D'accord, écoute bien," dis-je à David. "On fait ça à ma façon. Tu peux appeler. Dis à tes parents que tu vas bien. Ne leur dis pas avec qui tu es. Ne leur dis pas où tu es. Compris ?"

Il hocha la tête. Mais je ne pense pas qu'il avait l'intention de m'écouter. Ce n'était pas grave, car je n'allais pas le laisser seul. Mon doigt serait à un centimètre du petit levier, prêt à couper l'appel si je pensais qu'il était sur le point de dire quelque chose de mal.

David inséra une pièce de vingt-cinq cents et commença à composer. Je lui attrapai le bras. "Avant de faire ça, laisse-moi te dire exactement ce qui va se passer. Ta mère et ton père auront l'air totalement normaux. Ils te diront de rentrer à la maison. Si tu refuses, ils te demanderont où tu es. Demande-leur ce qui s'est passé aujourd'hui à la maison. Juste ça."

David finit de composer.

"Allô ? Papa ? C'est moi. C'est moi."

J'attendis pendant qu'il écoutait.

"Non, je ne vais pas bien, j'ai peur."

Il écouta à nouveau.

Je mimai silencieusement les mots "demande-lui."

"Papa, que s'est-il passé ? Je veux dire, c'étaient des extraterrestres et tout."

David écouta. Ses yeux se tournèrent vers moi. Je pouvais voir la peur sourde.

"C'était tout un tour ?" il répéta. "C'étaient des gars de ton travail jouant un tour ?"

Je roulai des yeux. Je m'attendais à un mensonge bidon, mais celui-là était vraiment bidon.

"Papa, j'ai vu cet extraterrestre se transformer en autre chose. C'était réel."

Pause.

"Je vais bien, je suis-"

Clic ! J'arrêtai l'appel.

David se tourna vers moi, furieux. Il avait l'air étrange dans la lueur néon et fluorescente du 7-Eleven.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demanda-t-il.

Je lui attrapai la manche. "Allez, ça suffit."

Il me repoussa. "Dégage, Marco, tu ne me dis pas quoi faire."

"Écoute, idiot, dans environ deux minutes, deux voitures pleines de Yeerks vont débarquer à toute vitesse à ta recherche. Ils vont tracer l'appel."

"Mon père ne ferait pas ça."

"Non ? Viens avec moi. On peut regarder. On peut voir ce qui se passe."

Il vint avec moi de l'autre côté du boulevard. Il y a une rangée de vieux bâtiments là-bas. Du genre avec des entrées profondes et sombres. Nous nous glissâmes dans l'ombre.

Je me trompais. Ça n'a pas pris deux minutes.

Deux Jeeps, vitres teintées, sont arrivées en rugissant dans la rue une minute et demie plus tard. La longue limousine sinistre n'était pas loin derrière.

Des Contrôleurs humains ont sauté des Jeeps. Pas de Hork-Bajir cette fois. Pas en plein air.

"Tu vois ?"

"Ça ne prouve rien," siffla David.

Mais ensuite, une autre voiture arriva en crissant. Le père et la mère de David en sortirent. Ils rejoignirent les autres.

Son père commença à distribuer des photographies.

"Ta photo," dis-je.

"Ce sont des gars du travail de mon père," dit David. "D'autres espions, comme lui."

"Que fait exactement ton père pour gagner sa vie ?"

"Il travaille pour la National Security Agency. Donc, tu vois, il serait capable de tracer l'appel, et il aurait ses collègues de travail avec lui. Il cherche juste à me retrouver, c'est tout."

Son père et deux des autres hommes ont esquivé la circulation et ont traversé le boulevard en courant. Les autres se sont dispersés dans le magasin et autour de l'arrière, cherchant ici et là.

Son père et les deux hommes sont descendus le trottoir directement vers nous. Nous pouvions entendre leurs pas. Nous pouvions entendre la voix de son père.

"Si nous ne trouvons pas ce gamin, Visser Trois nous fera regretter d'être en vie," a dit le père de David.

J'ai regardé David. Je l'ai vu fléchir. J'avais peur qu'il s'effondre.

"Il vient par ici," a dit David, la voix tremblante. "Il va nous voir."

<Non, il ne va pas,> ai-je dit en pensée.

Je suppose que David n'a pas remarqué qu'il n'avait pas vraiment entendu ma voix. Son père et les deux autres se rapprochaient.

Et puis...

PAH-LUMP, PAH-LUMP, PAH-LUMP, PAH-LUMP.

On entendit le bruit de quelque chose qui courait. Quelque chose de grand.

J'ai sorti ma tête de l'ombre pour regarder. David a fait de même. Les trois Contrôleurs ont entendu le bruit de galop lourd et se sont retournés.

Là, courant sur le trottoir, arrivait un rhinocéros.

Le père de David et un des hommes ont eu la présence d'esprit de se mettre à l'écart. Le troisième homme, non.

WHUMPF!

La corne du rhino a frappé la chair humaine et la chair humaine n'a pas bien réagi. Le Contrôleur a volé en l'air, est passé par-dessus, a fait une roulade et est retombé durement sur le trottoir.

<Cela doit être Jake,> ai-je dit calmement. <Lui et les autres se relayaient pour surveiller ma maison au cas où il y aurait des problèmes. Ils nous ont suivis.>

Le père de David s'est retourné, a sorti son arme et a visé les fesses de Jake qui s'éloignait. Pas qu'un petit pistolet allait faire de sérieux dommages à des fesses de rhino, mais quand même...

Je suis sorti, ai enroulé une main massive de gorille autour de la nuque du père de David, et l'ai lancé légèrement contre le mur. Le père de David a frappé, rebondi et est tombé sur le trottoir avec un soupir.

L'autre Contrôleur m'a regardé longuement, bouche bée. Mes bras comme des troncs d'arbres et ma tête et mes épaules de gorille bulldozer.

"C'est un piège !" a-t-il crié et s'est précipité de l'autre côté du boulevard.

<Tu en as assez vu ?> ai-je demandé à David.

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