Chapitre 5

J'étais baignée de lumière.

Une voix humaine forte, retentissante et vibrante dit : « Qu'est-ce que... c'est un tigre ! Frank ! C'est un tigre ! Dans le centre commercial. »

« C'est bien un tigre. »

« Qu'est-ce qu'on fait avec ça ? »

« Appelle le sergent. Il est blessé. Il faut appeler quelqu'un... et je serais bien embêté de savoir qui. Garde juste ton arme sur lui. Il pourrait encore être dangereux. »

<Ax ! Dans l'oreille de Jake,> dis-je.

Nous avons appuyé sur le bouton de démarrage de nos ailes de mouche folles et nous nous sommes envolés. Il a fallu quelques secondes, en utilisant les yeux bizarres de mouche façon écran de télévision brisé, pour trouver l'oreille de Jake. Mais ensuite, nous avons repéré une vaste caverne triangulaire.

C'était une caverne pleine de longs poils. Une caverne pleine de sons résonnants venant de l'extérieur et du corps du tigre.

<Ax, depuis combien de temps Jake est-il en morphose?>

<Je ne peux qu'estimer. Je crois que cela fait environ trente-deux minutes.>

<Environ trente-deux minutes ? C'est ça ton idée de "estimer"?>

<Je suppose qu'il a volé directement jusqu'à ce centre commercial depuis l'endroit où je l'ai laissé, et qu'il s'est transformé dès qu'il est arrivé ici,> dit Ax. <Cela peut aller jusqu'à trente-cinq minutes.>

<Ça devrait laisser le temps à la mère de Cassie d'arriver,> dis-je.

Mais ce n'était pas la mère de Cassie qui est arrivée en premier. Les ambulanciers sont arrivés plus vite. Et à ma grande surprise, ils ont commencé à s'occuper de Jake - une fois qu'ils ont été sûrs que le tigre était inconscient.

Ils ont exercé une pression sur la terrible blessure au cou de Jake et ralenti le saignement. Mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose de plus.

Une demi-heure plus tard, la mère de Cassie est arrivée. Son père aussi. Et Cassie elle-même. Peut-être avait-elle deviné que des nouvelles d'un tigre blessé dans le centre commercial signifiaient Jake.

<Cassie ! C'est moi, Rachel,> appelai-je en thought-speak individuel. Bien sûr, Cassie ne pouvait pas répondre. Mais elle pouvait entendre.

« Préparez une perfusion. Il a perdu beaucoup de sang, » dit la mère de Cassie avec un ton professionnel et incisif que je n'avais jamais entendu auparavant.

<Cassie, ce tigre est Jake. Il est en morphose depuis un peu plus d'une heure. Tu dois le réveiller. C'était David. David l'a attaqué. Et... Tobias. Tobias est...> Je ne pouvais pas le dire. Je ne pouvais pas. <Juste, écoute, fais en sorte que Jake reprenne connaissance, quoi qu'il arrive. J'ai Ax avec moi. Nous devons aller chercher David. Il pourrait s'en prendre à Marco ensuite.>

« Attends une minute, je connais ce tigre, » dit la mère de Cassie. « Il est à nous. Il vient des Jardins. Personne ne m'a alertée qu'il y avait eu une évasion ! Bon, maintenant, pressez le sac quelques fois pour que le flux sanguin commence. Je vais refermer cette blessure ici et maintenant. Il n'y survivra pas sinon. »

<Cassie, si tu m'entends, dis juste "d'accord".>

« D'accord, » dit Cassie. « Bonne chance. »

« Bonne chance ? » répéta le père de Cassie. « Nous n'avons pas besoin de chance, nous avons ta mère. »

<Ax, prêt?>

Il dit qu'il l'était, et nous avons volé. Personne, à l'exception peut-être de Cassie, n'a remarqué deux mouches sortir de l'oreille du tigre.

Alors que nous décollions, je devais lutter contre le désir pressant de la mouche d'atterrir dans la flaque de sang et d'en goûter.

Nous nous élevâmes dans notre vol fou et en boucle de mouche, et alors que je survolais les têtes des ambulanciers, vétérinaires et policiers, j'entendis un des ambulanciers dire : « On pense qu'il est tombé à travers ce puits de lumière là-haut. Le verre a dû le couper. »

« Ça doit être ça », acquiesça la mère de Cassie. « Seulement, vous savez, si je ne savais pas mieux, je jurerais que cette blessure a été faite par un autre gros félin. »

« Est-ce qu'il vivra ? » demanda Cassie.

Je n'entendis pas la réponse. Je n'étais pas sûr de vouloir entendre la réponse.

Je mis le cap sur le puits de lumière brisé. Il y avait des policiers sur le toit du centre commercial, mais nous trouvâmes un endroit pour atterrir, à l'abri des regards derrière une unité de climatisation de la taille d'une maison.

Nous avons rapidement repris notre forme d'origine. Je pouvais entendre deux policiers parler à voix basse juste de l'autre côté de l'unité de climatisation.

« Un tigre, ici ? Sans que personne ne sache qu'il s'est échappé ? Ça doit être l'un des bandits andalites sous une morphose. »

Nous savions que la police avait été partiellement infiltrée par les Yirks. Pourtant, c'était un choc de les entendre parler des Andalites.

« Tu as peut-être raison, mais on ne peut rien y faire. Aucun des autres flics ici n'est des nôtres. »

« Le Vissor Trois ne va pas prendre ça à la légère », dit le premier flic, frissonnant malgré le fait qu'il ne faisait pas froid. « Il pensera que nous aurions dû trouver un moyen de le tuer. »

« Alors peut-être que le Vissor Trois n'a pas besoin d'entendre parler de ça. »

« Ouais. Pas besoin de le déranger avec chaque petite chose qui se passe. Ouais. On garde ça pour nous. »

Ax et moi avons continué à nous transformer à nouveau. Lui en son morphose de busard, moi en grand-duc à nouveau.

Nous nous envolâmes dans la nuit en ligne droite vers la maison de Marco. Marco serait endormi, sans méfiance. Il était en sécurité derrière des portes verrouillées et des murs solides.

Seulement, les murs et les portes signifiaient très peu pour un Animorphe.

Je commençais à réaliser à quel point cela allait être difficile. Le Vissor Trois essayait de nous anéantir depuis longtemps. Il avait des milliers de Contrôleurs humains, des Taxxons, des Hork-Bajirs, des vaisseaux spatiaux et toutes ses propres morphoses bizarres et mortelles.

Nous n'étions que six. Seulement... nous n'étions plus que cinq maintenant. Et peut-être quatre.

Juste nous, contre une personne qui pouvait devenir n'importe quel animal qu'il pouvait toucher. Une personne qui pouvait être n'importe quel être vivant et respirant. Une puce dans vos cheveux, un chat dans un arbre, une chauve-souris dans la nuit, et, quand vous étiez pris au dépourvu, quand vous étiez vulnérable, un lion ou un tigre ou un ours.

Je commençais à comprendre pourquoi le Vissor Trois nous haïssait tant.