Chapitre 12

J'ai balancé mon poing et j'ai frappé Marco sur le côté de la tête.

Il a reculé d'un bond et j'ai frappé de nouveau. Mais Marco était rapide. Il a esquivé mon deuxième coup, et j'ai glissé et je suis tombé.

Marco a arraché le couvre-lit de mon lit, l'a jeté sur moi pour m'emmêler les bras, et s'est assis sur moi.

« Jake, arrête d'agir comme un idiot, » a-t-il dit.

J'essayais de l'attraper, mais il me tenait bien. « Retire ça ! » ai-je crié.

« Pas question, » a dit Marco. « Tu penses que c'est juste une coïncidence qu'il soit soudainement intéressé par ce qui s'est passé sur le chantier ? »

Je savais que ça avait l'air mauvais. Même pendant que je me débattais pour me libérer et botter les fesses de Marco. J'ai eu ce flash soudain à propos de l'odeur que j'avais remarquée sur Tom quand j'étais métamorphosé en chien. Et il y avait ce rire que j'avais entendu sur le site.

Mais non. Non ! C'était Tom, mon grand frère. Tom n'aurait jamais, jamais laissé ces sales types entrer dans sa tête. Jamais.

« Je te laisserai te relever si tu te calmes », dit Marco. « Écoute, peut-être que je me trompe, d'accord ? »

J'ai arrêté de me débattre, et Marco m'a laissé me relever.

« Tu dois admettre, Jake, que ça n'a pas l'air bien. »

« Tom n'est pas l'un d'eux, d'accord ? C'est définitif », ai-je dit.

« Comme tu veux », dit Marco. « Ne me frappe plus, parce que je pourrais être obligé de te rendre le coup. »

Juste à ce moment-là, j'ai entendu un bruit de battement d'ailes à ma fenêtre. Comme si quelqu'un frappait dessus très doucement. Je suis allé à la fenêtre, suivi par Marco.

Il y avait un oiseau là-bas. Une sorte de grand oiseau comme un aigle ou un faucon, battant des ailes contre la fenêtre.

<Laisse-moi entrer, d'accord ? Je ne peux pas rester ici indéfiniment !>

Les yeux de Marco se sont écarquillés. Il l'avait entendu, lui aussi.

J'ai ouvert la fenêtre et l'oiseau est entré directement. Il s'est posé sur ma commode. Il mesurait presque deux pieds de long, principalement brun, avec des serres noueuses et un bec crochu et acéré.

« C'est une sorte d'aigle ou quelque chose comme ça », dit Marco.

<Un faucon à queue rousse, en fait,> dit Tobias.

« C'est toi, Tobias ? » demanda Marco. « Je croyais qu'on n'allait plus faire ça, se transformer. »

<Je n'ai jamais accepté ça.>

« Eh bien, retransforme-toi, Tobias », ai-je dit. « Tu sais ce que l'Andalite a dit - ne reste jamais sous une forme plus de deux heures. »

Tobias a hésité. Il a incliné sa tête de faucon et m'a regardé avec un regard incroyablement concentré. Enfin, il a sauté sur mon lit.

Laisse-moi te dire quelque chose, c'est au-delà du bizarre, de voir des plumes se transformer en peau. Les plumes brunes se sont fondues ensemble et sont devenues roses. C'était comme si les plumes fondaient. Comme si elles s'étaient transformées en cire et étaient chauffées.

Le bec a disparu rapidement, et des lèvres ont poussé à la place. Les serres se sont divisées en cinq et sont devenues des orteils.

À mi-chemin du processus de transformation, Tobias était une masse, moitié rose, moitié brune, avec des motifs ressemblant à des plumes encore visibles sur son dos et sa poitrine. Son visage était petit et principalement humain, sauf qu'il avait toujours ces yeux de faucon aiguisés et alertes. Deux petits bras ratatinés dépassaient de l'avant de sa poitrine avec des doigts comme ceux d'un bébé.

Dans l'ensemble, c'était une vision assez dégoûtante.

Mais l'ADN humain s'est affirmé sur celui du faucon et il est devenu plus normal. Environ trois minutes après avoir commencé la transformation, il y avait un Tobias complètement normal, assis nu au bout de mon lit.

« Je n'ai pas encore compris comment me transformer avec des vêtements, comme Cassie », dit-il, un peu gêné. « Je peux t'emprunter des vêtements ? »

Je lui ai prêté un pantalon et une chemise, mais mes chaussures n'étaient pas à la bonne taille.

« C'était la chose la plus cool que j'ai jamais faite dans ma vie », dit Tobias. Son visage tout entier rayonnait. « Je montais les courants thermiques. »

« Qu'est-ce qu'un courant thermique ? » ai-je demandé.

« C'est quand l'air chaud monte du sol. Ça forme un coussin sous tes ailes. Tu peux juste flotter là-haut. À un mile de hauteur ! Tu surfs juste sur les courants thermiques. Vous devez absolument essayer ! C'est la meilleure chose au monde. »

« Tobias, comment diable as-tu fait pour te transformer en faucon ? » demandai-je.

« Il y a un faucon blessé dans la grange de Cassie », dit-il. « Il y a aussi un balbuzard super cool, mais j'ai choisi le faucon. »

« Comment as-tu pu voler si le faucon dont tu t'es transformé était blessé ? » m'étonnai-je.

Marco secoua la tête avec pitié. « Jake, tu fais attention en cours de biologie ? L'ADN n'a rien à voir avec une blessure. L'ADN n'était pas cassé. Juste une aile. »

J'ignorai Marco. « Tu as de la chance que le père de Cassie ne t'ait pas attrapé », dis-je à Tobias.

« Il est tellement déprimé », commenta Tobias.

« Qui est déprimé ? Le père de Cassie ? »

« Non, le faucon. Je veux dire, je pense qu'il sait qu'ils n'essaient pas de lui faire du mal ou quoi que ce soit, mais il ne supporte pas d'être enfermé là-bas pendant que son aile guérit. » Les yeux de Tobias s'assombrirent. « C'est terrible quand les oiseaux doivent être enfermés dans des cages. Ils devraient être libres. »

« Ouais, libérez les oiseaux », commenta Marco sarcastiquement. « Je vais faire imprimer les autocollants pour pare-chocs. »

« Tu n'aurais pas cette attitude si tu avais été là-haut avec moi », dit Tobias avec colère. « C'était cool d'être un chat et tout. Mais un faucon ! C'est juste une liberté totale, absolue. »

Je n'avais jamais vu Tobias aussi heureux. Je veux dire, Tobias a une vie à la maison plutôt minable. En y réfléchissant, j'ai soudain eu ce sentiment...

Je répétai l'avertissement. « Pas plus de deux heures dans une morphose, d'accord ? Tu surveilles le temps, n'est-ce pas ? »

Tobias sourit. « Oui. Je n'ai pas de montre ni rien, mais avec des yeux de faucon, tu peux en fait voir les aiguilles de la montre de quelqu'un quand il est à un demi-mile en dessous de toi. C'est comme être Superman. Tu peux voler, et en plus tu as une super vision. »

« Maintenant, il est Superman », marmonna Marco.

« Je regardais autour de moi. Je suppose que je pensais que je pourrais voir quelque chose depuis les airs », dit Tobias. « Je cherchais quelque chose qui pourrait être une piscine Yeerk. »

L'expression me semblait vaguement familière. Je me souvenais que Visser Trois avait dit quelque chose à propos de "piscines Yeerk". « Qu'est-ce qu'une piscine Yeerk ? » demandai-je à Tobias.

« C'est là où vivent les Yeerks dans leur état naturel. Tous les trois jours, un Yeerk doit quitter son corps hôte et aller dans la piscine Yeerk pour absorber des nutriments. Surtout les rayons Kandrona. »

Marco et moi échangeâmes un regard méfiant. Aucun de nous ne savait rien de tout cela.

« À la fin », expliqua Tobias, « quand l'Andalite nous a dit de fuir, je suis resté quelques secondes de plus, je suppose que j'étais peut-être trop effrayé pour même courir. »

Je secouai la tête. Je savais mieux que ça. Tobias n'avait tout simplement pas voulu laisser l'Andalite seul, je pense que l'Andalite comptait peut-être encore plus pour Tobias que pour le reste d'entre nous.

« De toute façon, il m'a donné... des visions, je suppose qu'on pourrait les appeler. Des images. Des informations. Beaucoup d'informations, tout d'un coup. Tout mélangé. Je n'ai même pas encore commencé à tout trier. Mais je sais des choses sur les piscines Yeerk et les Kandrona. »

Marco leva la main, interrompant Tobias. « Laisse-moi vérifier la porte », dit-il. Il alla à ma porte et jeta un coup d'œil dans le couloir. « Tout est clair », annonça-t-il.

Tobias lança un regard interrogateur à Marco.

« Tom, » dit Marco. « Il est l'un d'eux. »

« Ne me force pas à te faire du mal, » le prévins-je avec colère. « Tom n'est pas un Contrôleur. »

« Quoi qu'il en soit, nous devrions être prudents, » dit Tobias. Il baissa la voix. « Le Kandrona est un appareil qui produit des particules de Kandrona. En gros, c’est comme une version portable du propre soleil natal des Yirks. Les Yirks ont besoin de particules de Kandrona pour vivre, comme un humain a besoin de vitamines ou autre. Les particules de Kandrona sont émises depuis l'endroit où se trouve le Kandrona et concentrées dans la piscine des Yirks. Une fois tous les trois jours, chaque Yirk doit quitter son hôte et aller dans la piscine. Ils absorbent les particules, puis réintègrent le corps de l'hôte. »

« Quel rapport avec toi qui voles partout en jouant à Superman ? » demandai-je.

« Eh bien, ça semble idiot maintenant, mais je pensais que je pourrais peut-être voir la piscine des Yirks. » Il fit un sourire amer. « J'ai vu beaucoup de piscines et quelques étangs. Quand tu es là-haut, tu réalises qu'il y a des étangs, des lacs et des ruisseaux partout. Mais je n'ai rien vu de spécial. »

« Et si tu trouvais une piscine Yirk ? Que ferais-tu alors ? » demanda Marco.

« Alors on la ferait exploser, » dit Tobias.

« Faux, » dit Marco. « On a décidé de ne pas s'en mêler. »

« Non, on a décidé de ne pas décider encore, » dis-je.

« Eh bien, moi j'ai décidé, » dit Tobias.

« Soudain, le lâche devient un héros, » railla Marco.

Cette fois, Tobias ne rougit pas. « Peut-être que j'ai juste trouvé quelque chose qui vaut la peine de se battre, Marco. »

« Tu ne te bats même pas pour toi-même, » dit Marco.

« C'était avant, » dit doucement Tobias. « Avant l'Andalite. Avant qu'il meure en essayant de nous sauver. Je ne peux pas laisser tomber ça. Je ne peux pas le laisser mourir pour rien. Donc, quoi que vous décidiez, je vais me battre. »