Chapitre 8

Je suppose que c'était trop demander, comme je l'ai découvert quelques jours plus tard.

« Qu'est-ce que tu veux dire par on va tirer à la courte paille ? » demandai-je avec méfiance.

« Pour voir qui va se métamorphoser dans notre nouvelle forme », dit Rachel. « Ax est partant, quoi qu'il arrive. Nous avons besoin de son expertise en matière d'extraterrestres. L'un de nous doit l'accompagner. »

« Quelle est la morphose ? » demandai-je avec suspicion.

« Araignée », dit Cassie.

Nous étions dans la grange de Cassie. C'était samedi matin. Vendredi, j'avais découvert que j'avais eu un "B" à mon devoir d'anglais. C'est cool, non ? J'avais passé la soirée à regarder la télé avec mon père et j'étais arrivé en retard à cette réunion.

C'était le genre de folie qu'ils inventaient quand je n'étais pas là.

« Pardon ? Je dois avoir un problème avec mes oreilles. » Je tapotai le côté de ma tête avec ma paume. « Parce que, tu vois, j'ai cru t'entendre dire le mot 'araignée'. Et je me souviens avoir dit 'pas d'insectes'. »

Cassie me tendit la main. Et dans cette main, il y avait une araignée. « Ce n'est pas un insecte. Les arachnides ont huit pattes et deux segments corporels. Les insectes ont six pattes et trois segments. »

Je te jure, j'ai regardé cette araignée et j'ai failli m'évanouir.

« Puisque je savais que nous faisions ça aujourd'hui, j'ai décidé de lire un peu. C'est une araignée-loup. Elle a une assez bonne vue. En fait, elle a huit yeux. »

Cassie a dit cela comme si avoir huit yeux était une bonne chose. Comme si huit yeux étaient quelque chose que tout le monde devrait vouloir.

« Va-t'en, Cassie. Va-t'en. Va-t'en, va-t'en, je ne vais pas me transformer en araignée ! Tu peux te transformer en araignée. Je n'aime pas les araignées. »

Jake me jeta un regard. « Marco, c'est toujours Cassie qui finit par faire les nouvelles morphoses. En plus, c'est plus ta mission que celle de n'importe qui d'autre. »

« Quoi ? Pourquoi ? » demandai-je avec colère. « Pourquoi est-ce que c'est plus ma mission que la tienne ou celle de Rachel ? »

Jake haussa les épaules. « Erek est ton ami. »

« Mon ami ? Quand ai-je jamais dit qu'il était mon ami ? Ce n'est pas mon ami. Je le connais à peine ! »

« Marco, tu es vraiment une mauviette », dit Rachel.

« Hé, tu veux être une araignée ? »

Rachel frissonna légèrement. « Bien sûr. » Elle mentait. Je le savais. « Si je tire la courte paille, j'adorerais être une araignée. »

Puis elle sourit. Elle ne pouvait pas garder son sérieux.

« Écoute, tu n'es pas obligé de faire ça », dit Jake. « C'est juste que nous allons infiltrer une réunion du Partage. Les Yirks sont totalement en alerte pour les morphoses animales. Nous devons nous intégrer dans l'environnement du lac. Quelle que soit la morphose que nous utilisons, elle doit y appartenir. On ne peut pas y apparaître comme des lions, des tigres et des ours. »

« Oh, mon Dieu », ajouta Cassie.

« Nous avons besoin d'une bonne vision, mais pas d'yeux de mammifère standard. Et nous ne pouvons pas tous entrer de la même manière. Je veux que deux personnes restent en arrière comme équipe de secours au cas où nous aurions des ennuis. Ax doit y aller parce que nous avons besoin qu'il voie s'il peut comprendre ce qu'est Erek. Ax va entrer en tant qu'araignée, et nous avons besoin que quelqu'un l'accompagne. »

« Quelqu'un a-t-il parlé de ça à Ax ? »

« Il était ici plus tôt. Pendant que tu faisais la grasse matinée. Il a dit qu'il pensait que le corps d'une araignée était beaucoup plus sensé que celui d'un humain », dit Cassie. « Ses mots exacts étaient : 'Ah, bien. Avec huit pattes, ça ne tombera pas comme un humain.' »

« Soyez heureuse que nous vous ayons attendu, » grogna Rachel. « Tire une paille. »

Jake tenait cinq brins de foin dans son poing.

Impossible de savoir lequel était le plus court.

« Ah. Je sais comment battre ça, » dis-je. « C'est mathématique. Si je choisis en premier, mes chances ne sont qu'une sur cinq. La personne suivante a une chance sur quatre, puis une sur trois, et ainsi de suite. Donc, le plus sûr est de choisir en premier. »

Je pris une profonde inspiration, tendis la main, et tirai une paille.

Je repris une profonde inspiration et regardai la paille très courte. « Vraiment, cela faisait parfaitement sens mathématiquement, » dis-je.

J'avais envie de pleurer.

Rachel leva les yeux au ciel. « Tu sais, si tu vas être un gros bébé, je le ferai. »

J'aurais dû simplement dire "d'accord." C'est ce que j'aurais dû dire. Ce que j'ai dit à Rachel, c'est : « Ne me prends pas de haut, ô puissante Xena. Ce n'est pas parce que je ne suis pas un idiot imprudent que je suis une mauviette. Je n'ai jamais reculé devant une transformation. Et si Ax y va, moi aussi. Tu peux rester là et être le soutien, Rachel. Moi, je vais là où ça bouge. »

À quoi Rachel a répondu très calmement : « D'accord. »

Voyez, c'est pour ça que les gars et les filles ne devraient pas être ensemble au combat. Parce que c'est beaucoup plus difficile pour un gars d'être un lâche quand une fille regarde. Surtout quand elle est toute enthousiaste. S'il n'y avait eu que Jake et Tobias, j'aurais pleuré et rampé par terre.

Cassie tendit l'araignée. « Ce n'est pas terrible, » dit-elle. « J'ai pris la forme de l'araignée hier, juste pour voir ce que c'était. Charlotte's Web était un de mes livres préférés. »

« Ça devait l'être, » murmurai-je. Eh bien, c'était l'argument décisif. Rachel était prête à y aller, et Cassie l'avait déjà fait.

Je tendis un doigt pour toucher l'araignée. Il tremblait. Mon doigt, pas l'araignée.

Je touchai le dos de l'araignée. Elle essaya de s'échapper, mais Cassie referma sa main autour de l'araignée et du bout de mon doigt.

L'araignée devint très immobile alors que je l'acquérais. Grâce à la technologie Andalite qui m'avait transformé, l'ADN de l'araignée entra dans mon système.

Peut-être que les Yeerks avaient raison. Peut-être que les Andalites n'étaient que de grands perturbateurs de l'univers. Je sais une chose : à ce moment-là, alors que je touchais le corps hérissé de l'araignée, je souhaitais vraiment que les Andalites aient trouvé quelqu'un d'autre pour donner ce pouvoir.