Chapitre 18

Nous continuâmes à descendre le tunnel qui était la veine de Marco. Quand nous atteignîmes la bifurcation que Jake avait signalée, nous suivîmes le flux sanguin dans un tunnel plus large.

Les voix des Helmacrons devenaient légèrement plus fortes.

Puis, soudain -

Cul-de-sac !

La veine s'arrêtait juste là...

Nous étions tombés dans une maison hantée. Des tunnels s'ouvraient tout autour de nous, dans toutes les directions. Au-dessus de la tête du requin, sous son ventre. Chacun semblait avoir une taille et une forme différentes. Certains suffisamment grands pour que nous puissions passer. D'autres bien trop petits.

Le courant s'était également arrêté. Je tournai le requin-marteau vers la droite et nageai en petit cercle. Flottant sans avancer.

<Une idée de la direction à prendre?> demanda Jake.

<Je réfléchis,> dit Cassie.

Les globules sanguins et autres masses qui avaient dérivé à nos côtés étaient toujours avec nous, mais aucun autre ne se joignait à eux.

<Où va le sang humain après avoir quitté l'estomac?> demanda Ax calmement, presque sur un ton de conversation.

<C'est ce que j'essaie de me rappeler !> répondit Cassie.

<Ces faits de base sur votre propre physiologie ne sont-ils pas enseignés dans les écoles humaines?> dit Ax. <Sur le monde natal des Andalytes, le plus jeune enfant est capable de ->

<Ax. Tu veux bien te taire?> dis-je.

Boum.

Tobias, me heurtant. <Écartez-vous, les gars !>

<Susceptible, susceptible.>

<Ne le ressentez-vous pas?> demanda Tobias. <L'... inquiétude.>

Je heurtai Jake. Tournai à droite, nageai dans un autre cercle serré.

<L'esprit du requin-marteau est inquiet,> approuva Ax.

Le requin sentait le danger. Pas la peur. Les requins ne comprennent pas la peur. Le requin était calme, confiant. Mais il percevait une sorte de changement dans le liquide qui nous entourait et il voulait sortir.

Peut-être que c'est ce que ressentent les requins nageant dans des océans pollués. Je ne sais pas. L'esprit du requin n'offrait aucune explication. Il disait juste : Sauve-toi. Maintenant.

Je pris le contrôle de l'esprit du requin. Ce n'était pas le moment de paniquer.

<Acide?> demanda Ax.

Je me suis concentré sur la peau du requin. Mais il n'y avait pas de douleur. Juste une sorte de picotement léger qui n'était pas désagréable. Rien à voir avec l'agonie totale d'être dans les sucs digestifs violents de l'estomac.

<Je ne pense pas que nous ->

<Regarde,> interrompit Tobias. <Les globules.>

Un juste devant moi. Ce n'était d'aucune forme ou couleur particulière. Une grosse molécule ? Un petit peu d'adrénaline ? Impossible de savoir. Et puis...

<Ça a explosé !> m'exclamai-je.

Comme si une bombe avait explosé à l'intérieur, le globule s'est silencieusement brisé en mille morceaux.

<Regarde une des choses en forme de bâton,> dit Cassie.

J'ai tourné mon requin-marteau et effectué un autre cercle serré vers la droite. J'ai remarqué une chose en forme de bâton à quelques centimètres sur ma droite. Et puis, soudainement, elle était ronde et légèrement verte.

<Presto chango,> dit Jake.

<Quelque chose transforme la structure cellulaire des molécules autour de nous,> dit Ax.

<Je pense que nous sommes dans une sorte de dispositif de tri. Regarde. Les globules ronds vont dans ce tunnel-là. Mais ceux en forme de bâton montent par là.>

Bizarre, mais vrai. Certaines molécules se mettaient en ligne pour les toilettes des filles ; d'autres, pour celles des garçons.

Je me suis cogné contre Ax. <Désolé,> murmurai-je. Je me suis tourné à droite pour nager hors de son chemin.

À droite.

Encore.

<D'accord,> dis-je. <Je suis sérieusement attiré par un tunnel en particulier.>

<Oui, moi aussi,> dit Tobias.

<Le requin est définitivement contraint,> dit Ax.

<C'est comme Rachel lors d'une vente à cinquante pour cent chez The Gap,> dit Cassie. <La résistance est futile. Oh. Je pense que je sais où nous sommes.>

<Et ce serait ->

<Dans le foie.>

<Qu'est-ce qu'un foie?> demanda Ax.

<Un organe. La partie du corps humain qui filtre les impuretés,> expliqua Cassie. Supposant que le foie pense que nous sommes des impuretés - et il doit le faire - il nous pousse dans le côlon.>

Soudainement, le courant semblait plus fort. Peut-être que j'en étais juste plus conscient. <Le côlon ? Tu veux dire, nous allons devenir des déchets?>

<Produit,> confirma Cassie.

<Merci beaucoup, Marco.

<Si nous sommes expulsés, nous n'atteindrons pas le cœur,> dit Ax, énonçant calmement l'évidence comme seul Ax sait le faire.

<Nous devons nager,> dit Jake.

<D'accord,> acquiesçai-je. <Mais dans quelle direction?>

<Vers le cœur,> dit Cassie.

<Qui est -?> demandai-je.

<Au-dessus du foie,> dit Cassie.

<Qui a dit que tu avais un problème de sens de l'orientation?>

Environ une douzaine de tunnels montaient à gauche et à droite. Un tunnel semblait monter tout droit.

<Eenie, meenie, minie, moe?> dit Ax.

<Tu es vraiment resté trop longtemps sur Terre,> lui dis-je. <Tu ne t'intégreras jamais dans le monde natal des Andalites maintenant.>

<Les dessins animés du samedi matin me manqueraient,> dit Ax.

Boum, boum.

Et puis...

Clic ! Mon cerveau a fait un de ces sauts soudains. Comme deux pièces de puzzle qui s'emboîtent. <Le cœur de Marco !>

Boum, boum.

Boum, boum.

Plus fort. Venant de toutes les directions à la fois.

<Pouvons-nous suivre le son?>

<Je ne peux pas dire exactement d'où il vient,> dit Jake.

<Réfléchis,> dit Cassie. <Qu'est-ce que le foie enverrait au cœur?>

<Sang,> dis-je.

<Génial. Suis ce globule rouge !>

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