Chapitre 12

<Arrêtez !> cria Jake. <Cessez ou vous serez réduits à néant !>

<Hah-HAH ! Les Helmacrons ne se rendent jamais ! Donnez-nous la source d'énergie et nous épargnerons vos vies. Refusez et nous arrêterons le cœur de votre camarade !>

<Qu'est-ce que ça vous apportera ?> demandai-je. <Si vous nous énervez, vous n'obtiendrez jamais la boîte bleue.>

<L'humain dans la morphose avec le nez allongé essaie de bluffer ! Elle est manifestement inconsciente de notre intelligence supérieure. Peut-être devrions-nous la détruire ensuite !>

<Peuvent-ils vraiment arrêter le cœur de Marco ?> demanda Jake à Ax en pensée privée qui nous incluait mais pas les Helmacrons.

<Bien sûr. Quelques tirs bien synchronisés de leurs rayons Dracon pourraient interrompre le rythme du cœur et l'arrêter.>

<D'ici ?>

<Non,> dit Ax. <Ils devraient être plus proches du cœur.>

<Comment vont-ils ->

<Prince Jake,> interrompit Ax. <Peut-être devrions-nous leur offrir ce qu'ils veulent.>

<On ne peut pas leur donner la boîte bleue !> dis-je.

<Je suis d'accord,> dit Ax. <La technologie andalite serait particulièrement dangereuse entre les mains de ces êtres. Cependant, je suggère que nous déployions des tactiques Helmacron. Ce que vous, les humains, appelez un double jeu.>

Ax, suggérant quelque chose de sournois ? Cela me rendait nerveux. Les Andalytes sont très attachés à l'honneur et à l'honnêteté. Si Ax suggérait la subterfuge, la situation était encore pire qu'il n'y paraissait.

<Quelle est ton idée, Ax ?> demanda Jake.

<Dites-leur que nous leur donnerons la boîte bleue,> dit Ax. <Faites-les sortir du corps de Marco. Puis ne leur donnez pas la boîte.>

<Aussi simple que ça ?>

<Oui.>

<Okay, vous gagnez !> dit Jake aux Helmacrons. <Nous allons vous donner la boîte. Allons la chercher.>

Les yeux de marbre des Helmacrons commencèrent à rouler follement. <Hah-HAH !> l'un d'eux exulta.

<Cette fois, vous pliez devant la majesté de la supériorité Helmacron ! Maintenant, vous vous prosternerez devant vos nouveaux maîtres.>

<C'est ça, nous plions,> dit Jake. <Allons-y maintenant.>

<La moitié d'entre nous vous suivra hors de ce corps,> dit le Helmacron. <L'autre moitié restera pour garder l'otage et s'assurer que vous ne revenez pas sur votre part du marché.>

<Pas de marché,> dit Jake. <Vous venez tous avec nous ou nous ne jouons pas.>

<Vous nous prenez pour des imbéciles?> Le Helmacron sembla vexé. Comme si nous avions insulté son intelligence. <Le temps du débat est terminé ! Le temps de l'action est venu. Braves femelles Helmacrons, suivez-moi vers la gloire !>

Avec un cliquetis d’épées, les plus gros et les plus menaçants Helmacrons commencèrent à s’éloigner de nous. Enfin, pas vraiment s’éloigner de nous, mais plutôt aller dans la direction opposée.

<Ces poltrons nous devanceront-ils vers la victoire?> lança une autre voix Helmacron. <Courageux mâles Helmacrons, suivez-moi !>

Encore plus de cliquetis. Encore plus de course. Les mâles plus petits et plus dociles partirent à la suite des femelles.

<Arrêtez-les !> cria Jake d'en haut. <Ils se dirigent vers une sorte de précipice.>

Je courus.

J'essayai d'enrouler ma trompe autour de la jambe d'un Helmacron pour le retenir. Mais c'était comme un lapin essayant d'arrêter un dix-huit roues.

Impossible.

<Rachel ! Lâche !> hurla Cassie. <Ils vont t'entraîner par-dessus bord !>

Par-dessus... quoi ?

Je lâchai prise.

Trop tard !

Une de mes énormes pattes avant bascula dans un abîme. L'élan entraîna mon autre patte avant. Je glissai. Tombai.

<Aggggghhhhhh !>

Je dégringolai de manière incontrôlée.

Vers le bas, vers le bas, vers le fond de l'obscurité totale.