Chapitre 17

<La logique et la raison ne fonctionneront pas ici,> expliqua Rachel. <Ma mère est avocate. Il est impossible de discuter avec elle. Elle gagnera, qu’elle ait raison ou non. Nous devons juste faire ce pour quoi nous sommes venus.>

Nous avions volé jusqu'à la maison de Rachel sous nos différentes formes de rapaces. Lourdes, une autre Chee, nous attendait sur le porche. Rachel, Jake et Ax reprirent leur forme humaine, et Rachel nous conduisit à l'intérieur.

Nous nous entassâmes dans le hall d'entrée. CatDog hurlait depuis une télévision dans le salon. Une voix de femme flottait depuis la porte de la cuisine.

Rachel leva les yeux au ciel. "Ma mère. En appel d'affaires. Exactement là où elle était quand je suis partie ce matin. À l'heure qu'il est, son téléphone portable est probablement scellé à son oreille."

Nous nous glissâmes vers la cuisine. Les sœurs de Rachel étaient allongées sur le sol du salon en pyjama, trop occupées à manger des Pop-Tarts et à regarder la télé pour remarquer leur sœur, leur cousin, un alien et une buse à queue rousse passer discrètement.

Incroyable, la capacité des enfants à ignorer l'étrange.

Ax gardait la porte du salon. Je m'étais perché sur un porte-manteau d'où j'avais une bonne vue sur la mère de Rachel, qui arpentait la cuisine. Rachel et Jake montèrent à l'étage sur la pointe des pieds. Ils revinrent quelques minutes plus tard en portant trois valises et un sac Barbie pour la nuit.

Rachel prit la forme d'un grizzly. Jake traversa la cuisine et se positionna devant les portes-fenêtres coulissantes.

"Nous avons reprogrammé cette déposition deux fois," cracha la mère de Rachel dans le téléphone. "Nous ne le ferons pas à nouveau."

Elle leva les yeux, vit Jake, et fronça les sourcils. Où est Rachel ? articula-t-elle silencieusement.

Jake pointa vers le hall. La mère de Rachel hocha la tête, se retourna et continua à faire les cent pas.

"Écoute, Harold, mon client a été... ça n'a pas d'importance. Non. NON ! Nous allons poursuivre comme prévu demain."

Elle ferma brusquement le téléphone et se frotta les tempes.

Rachel entra lourdement dans la cuisine. Je m'envolai derrière elle et atterris sur le réfrigérateur.

<Tu aurais probablement dû les laisser reprogrammer, maman. Demain ne va pas être bon pour toi.>

Sa mère tourna sur elle-même. Recule jusqu'à heurter le mur. "Quoi -? Rachel, où es-tu ? Jake, cours ! Fais le tour par l'avant et va chercher Sara et Jordan. Les filles ! Sortez de la maison !"

"Sara et Jordan vont bien, tante Naomi," dit Jake avec sa voix pour parler aux parents psychotiques. "Et toi aussi. Ax ?" Il éleva la voix, mais la garda calme. "Peux-tu t'assurer que les sœurs de Rachel ne vont nulle part ?"

Des rires de petites filles éclatèrent dans le salon.

<J'ai déjà veillé à cela, Prince Jake. Elles pensent que je suis un "pokey man". Je leur ai dit que je suis un Andalite et en réalité assez rapide, mais elles insistent sur le fait qu'elles doivent m'entraîner.>

Ax entra dans la cuisine avec Sara sur son dos. Jordan marchait derrière.

"Mes bébés ! Laissez-les tranquilles !" La mère de Rachel atteignit derrière elle et arracha un porte-épices du mur. Et se jeta sur Rachel. Oui, se jeta sur un grizzly. Avec un porte-épices.

J'étais stupéfait. La mère de Cassie avait fait la même chose. Jeté son propre corps entre son enfant et ce qu'elle croyait être un cerf mutant radioactif.

C'est ce que faisaient les mères. C'est ainsi qu'elles agissaient. Elles se mettaient en danger pour sauver leurs enfants.

<Oh, vraiment, maman.> Rachel retint sa mère d'une patte. <Tu vas vraiment faire des dégâts avec du laurier?>

« Rachel ? Je t'entends ! » Sa mère s'effondra contre l'ours. Elle pressa son oreille contre le ventre de l'ours grizzly de Rachel. « Es-tu là-dedans ? Mon Dieu, cette créature t'a mangée vivante. »

<Oh, maman.> Rachel roula ses yeux d'ours plissés. <Maman, écoute-moi. Je ne suis pas à l'intérieur de l'ours. Je suis l'ours. Reprends-toi. Tu dois conduire.> Elle hissa sa mère sur son épaule. <Jordan, prends le sac de maman.>

Jordan acquiesça et attrapa un énorme sac en cuir sur le comptoir de la cuisine.

Comme je l'ai dit auparavant, c'est incroyable, la capacité qu'a un enfant à accepter l'étrange.

Rachel bondit à travers la cuisine et ouvrit la porte du garage d'un coup sec. Ax poussa Jordan et Sara à sortir après elle. Jake rassembla leurs valises et suivit. Je fermais la marche.

Rachel déposa sa mère sur le siège du conducteur. Ses sœurs se précipitèrent à l'arrière.

<Calmez-vous, tout le monde.> Rachel, toujours sous forme de grizzly, se glissa sur le siège passager avant. Il y eut quelques dégâts. <Je vais expliquer en route. Nous avons tous besoin de vacances, et j'ai l'impression que celle-ci va être longue.>

« Combien de temps ? » fronça les sourcils Jordan. « Nous devons appeler papa. Comment va-t-il nous retrouver ? »

Rachel ne répondit pas tout de suite. Puis, dans un langage mental doux - doux pour Rachel - elle dit, <Ne t'inquiète pas pour papa. Je lui dirai. Il nous retrouvera. Je promets.>

Elle appuya sur la télécommande, et la porte du garage s'ouvrit en grondant.

<Je m'occupe de celle-là,> dit-elle à Jake. <Tu as besoin d'Ax et Tobias avec toi.> Elle se tourna vers sa mère. <On y va.>

Sa mère démarra la voiture, la mit en marche arrière et sortit du garage en crissant. Je pense qu’elle était très énervée. Au bout de l'allée, la voiture fit un demi-tour. Puis elle avança brusquement, et ils partirent à toute vitesse.

L'hologramme de Lourdes masqua leur sortie.

Nous les observâmes pour nous assurer que personne ne les suivait. Puis Jake et Ax prirent des ailes, et nous volâmes vers la maison suivante.

Celle de Jake.

Et de Tom.