Chapitre 11

"Hhhhhrrroooowwwwrrrr!" rugis-je, un son qui faisait tomber les hommes courageux en tremblant.

Je me préparai pour un saut. Mais Ax fut plus rapide. Sa queue claqua, crack !

La main du Hurleur tomba. L'arme cliqueta dans les escaliers. Mais avant que l'arme ne s'arrête de rouler, la main repoussait déjà !

<Attaquez !> criai-je.

Je bondis. Ax fouetta à nouveau sa queue, plus vite que l'œil ne pouvait suivre.

Je rugis à nouveau, poussant un cri qui n'avait jamais été entendu sur la planète Iskoort. Les autres se ruèrent derrière moi. Nous descendions, une tonne de puissance animale.

Puis le Hurleur répondit.

"KEEEEEEEEEEEEEEE-row."

C'était une explosion sonore comme je n'en avais jamais entendu auparavant. Comparé à cela, le rugissement de mon tigre était le miaulement d'un chaton.

"KEEEEEEEEEEEEEEE-row."

Je ratai mon saut et tombai dans un enchevêtrement sur les marches. Je vis Rachel trébucher et tomber, atterrissant sur moi. C'était comme avoir un coffre-fort tombé sur mon ventre.

L'air explosa de mes poumons. Je me débattais pour me relever, mais je ne pouvais pas discerner le haut du bas. Je griffai faiblement. Rachel roula sur le côté et je vis qu'Ax titubait, fuyant ! Remontant les escaliers, les faibles mains andalites plaquées contre ses oreilles, le sang s'infiltrant entre les doigts.

Cassie hurlait, toute louve dans sa douleur.

Marco semblait le moins affecté. Il balança un poing semblable à un bloc de ciment qui frappa le Hurleur sur son bras et fit tourner la créature sur le côté.

Je me relevai, espérant attaquer pendant que le Hurleur était déséquilibré. Sauf que le Hurleur n'était pas déséquilibré. La taille pivotante comme un roulement à billes le fit tourner complètement, utilisant la force du coup de Marco pour tourner et amener la main désormais régénérée vers une arme.

F-t-t-t-t-t-t !

Il avait tiré ! Une douzaine de fléchettes en acier, de minuscules triangles, perça un trou désordonné dans ma patte avant gauche. Je trébuchai. La douleur était intense.

Marco lança un autre coup de poing, manqua sa cible ! Le Hurleur tourna le pistolet à fléchettes vers lui. Un trou sanglant, assez grand pour y faire passer une canette de Coca, apparut dans le dos de Marco.

Il tomba comme une masse de briques.

Cassie s'était suffisamment remise pour bondir en action, utilisant la masse tombée de Marco comme tremplin. Le Hurleur leva l'arme, mais trop lentement. Les mâchoires de loup se refermèrent sur le bras et Cassie s'y accrocha comme un bouledogue, déchirant, lacérant.

J'étais debout et je me déplaçais sur trois pattes. Un saut boiteux ! Je plantai mes dents dans la jambe du Hurleur. Rachel était debout aussi, chargeant à quatre pattes, cherchant à renverser la créature.

Tobias descendit en piqué à pleine vitesse, serres tendues vers les yeux du Hurleur. Nous prenions le dessus !

"KEEEEEEEEEE-row !"

Quelqu'un fit exploser une grenade dans ma tête. Je serrai mes mâchoires, mais tout le reste n'était qu'un flou, un tourbillon fou.

Des poils bleu et fauve bondirent par-dessus moi, des plumes rouge rouille passèrent en flèche. Quoi ? Que se passait-il ? Je ne pouvais pas réfléchir... ne pouvais pas comprendre...

Une douleur vive et lancinante. Mes yeux s'éclaircirent juste assez longtemps pour voir le manche orné d'un poignard qui dépassait de mon cou.

J'avais été poignardé ! Dans le cou. Le sang du tigre... mon sang...

"Jake ! Démorphose !" dit Erek d'une voix assez forte pour percer le brouillard de mort rampant dans mon cerveau.

Puis vinrent d'autres ordres, tous énoncés d'une voix forte et claire. Non, pas des ordres. Juste des informations.

"Cassie, il essaie de te poignarder. Ax, tu es trop près du bord, arrête de bouger ! Rachel, le Hurleur est à moins de deux pieds du bord, à ta droite."

Je démorphosais. Ou du moins je pensais le faire. Je ne pouvais pas en être sûr. Le tigre mourait, son sang pompant hors de ses artères du cou sectionnées.

"Démorphose, Jake ! Démorphose !" pressa la voix forte d'Erek. "Fais-le maintenant !"

J'entendis le rugissement d'un ours. J'entendis un impact : corps contre corps. Je ne vis que des formes, des formes dénuées de sens.

"Cassie, démorphose !" ordonna Erek. "Il t'a éventrée, démorphose ! Fais-le maintenant."

De loin, un cri de faucon. Un mugissement d'ours. Le claquement de fouet d'une queue d'Andalite.

Tout cela très, très loin.