Chapitre 14 - Tobias

Je m'étais habitué à l'endroit maintenant. Je m'y sentais à l'aise. Sentiment étrange. Étrange d'être à l'aise.

J'avais assisté à plusieurs réunions de The Sharing. Une fois, des nouveaux ont commencé à me taquiner, mais les vrais membres les ont vite fait taire.

Personne ne me causait de problèmes à The Sharing. Ils agissaient comme si j'étais leur égal. Comme si j'appartenais au groupe.

Ou du moins comme si je pouvais appartenir.

Ce soir était le grand soir. Je devais décider. Rejoindre ou pas. Devenir membre à part entière ou arrêter de venir.

Ce n'était pas une décision difficile pour moi. Qu'est-ce que j'avais d'autre à faire ? Où d'autre allais-je aller ?

Et il y avait un autre facteur.

Il y a trois jours, j'étais tombé sur Andy et Tap-Tap à nouveau. Dans le vestiaire de la salle de sport. Il y avait peut-être deux douzaines d'autres enfants là-dedans, donc je pensais être en sécurité même si ce n'était pas ma classe habituelle et que j'étais là uniquement parce que j'avais manqué deux jours de sport. Je me trompais.

Ils ont commencé à me fourrer dans l'un des casiers plus grands que l'équipe de football utilise. Je criais, les enfants riaient. Pas seulement Andy et Tap-Tap. C'était comme si chaque enfant là-dedans voulait me voir humilié.

Puis ces gars, ces deux enfants ordinaires que j'avais vus au Partage, sont venus. Je ne connaissais même pas leurs noms. Je ne les connais toujours pas.

Un gars a dit, "Hé, laisse-le."

Andy a arrêté de me repousser avec sa main. "Tu me parles ?"

"Laisse-le."

Ces deux gars du Partage n'avaient pas la facilité de Jake à convaincre les gens qu'ils étaient sérieux. Mais ils étaient déterminés. L'autre gars est allé vers un rack de poids. Il a pris un poids d'environ vingt livres et l'a ramené vers Andy.

"Laisse-le, ou je t'enfonce ce poids dans la tête."

Andy a cligné des yeux. Tap-Tap a rigolé.

La classe changeait. De nouveaux enfants arrivaient. L'un d'eux était aussi du Partage. Il n'a même pas demandé ce qui se passait. Il s'est juste mis à côté de ses deux amis. Maintenant, ils étaient trois contre Andy et Tap-Tap.

Ils m'ont laissé partir.

Mes sauveurs ne sont même pas restés assez longtemps pour que je puisse les remercier.

Ils avaient fait passer leur message. C'est ce que signifiait être du Partage, ne pas jouer les gros bras ou quoi que ce soit comme un gang ou autre, juste la connaissance qu'il y avait des gens qui vous soutenaient. Qui veillaient sur vous.

Bill était toujours mon conseiller. Seulement maintenant je le battais au billard.

"Je vais le faire," lui ai-je dit. Puis j'ai rentré la boule quatre.

"Faire quoi ? Me botter les fesses en vidant la table ?"

J'ai ri. "Non. Je veux rejoindre. Je veux être membre à part entière."

Il a posé sa queue, est venu, et m'a donné une sorte de câlin à distance. Il m'a tenu à distance pour bien me regarder.

"C'est cool, Tobias."

"Ouais," ai-je dit. Je me sentais un peu embarrassé.

"Maintenant, tu sais que c'est un grand pas, n'est-ce pas ? Je veux dire, nous voulons que tu rejoignes. Nous voulons tous que tu sois membre à part entière. Mais il y a des responsabilités qui vont avec. Ce n'est pas juste des jeux et du fun tout le temps."

J'ai hoché la tête. "Je sais. Des gars du Partage m'ont sauvé la mise l'autre jour. Je sais de quoi il s'agit."

"L'individu doit renoncer à quelque chose pour obtenir quelque chose en retour," a-t-il dit.

« Ouais. Je sais. J'ai écouté les discours et tout. »

« Tu échanges un peu de liberté contre beaucoup d'appartenance à quelque chose de plus grand que toi. » Il s'est rapproché et a baissé la voix en un murmure conspirateur. « Plus grand que tu ne peux l'imaginer. »

Je me sentais méfiant. De quoi parlait-il ?

« Un membre à part entière de The Sharing est une personne spéciale, » a dit Bill. « Une personne rare et spéciale. » Il a désigné la salle pleine d'enfants et d'adultes d'un geste de la main. « Ce n'est que la surface, Tobias. Nous visons de plus grandes choses. Nous allons faire de ce monde un monde meilleur. »

« Ouais ? »

« Ouais. Le changement arrive, Tobias. Et tu en feras partie. Tu n'as aucune idée. Tu penses que tu n'es qu'un gamin, un gamin qui va à l'école. Tu n'as aucune idée du potentiel inexploité qui se cache en toi. Tu n'as aucune idée de ce que tu peux devenir. De ce que tu peux accomplir. »

J'ai hoché la tête comme si je comprenais. Je ne comprenais pas. Mais cela m'excitait. Ça me faisait un peu peur aussi. Mais il y a quelque chose à propos de The Sharing qu'ils ne te disent pas tout de suite : Tu as quelques semaines, un mois même, mais ensuite tu dois choisir. Tu peux rester et devenir membre à part entière, ou tu dois partir.

Quitter The Sharing. Et faire quoi ? Revenir à ma vie merveilleuse ?

J'ai aperçu Jake. Il est entré avec Tom. Tom reçoit beaucoup de respect lors des réunions. Même les adultes lui témoignent du respect.

J'ai croisé le regard de Jake. Il est venu vers moi. Cool. Pour une fois, je n'étais pas celui qui courait vers lui comme un petit chiot. C'est lui qui venait me voir.

« Quoi de neuf, Tobias ? »

J'ai haussé les épaules. « Pas grand-chose. Sauf que je suppose que ce soir est une grande nuit pour moi. »

« Ouais ? Pourquoi ça ? »

« Je vais devenir membre à part entière. »

Il m'a regardé un peu de côté. « Félicitations, je suppose, non ? »

« Bien sûr. Tu devrais le faire aussi. »

« Uh-huh. C'est ce que Tom n'arrête pas de me dire. »

« Alors pourquoi tu ne le fais pas ? » ai-je demandé.

Il avait l'air mal à l'aise. « Je ne sais pas. Je suppose que ce n'est pas mon truc. »

« Oh, tu es trop cool ? »

Il m'a regardé brusquement. « Je ne cherchais pas à te vexer, mec. »

« Tu ne m'as pas vexé, » ai-je dit, en ayant l'air vexé. « Pas du tout. Je suis juste curieux. Pourquoi tu ne veux pas rejoindre ? Tom est membre, donc ce n'est pas juste pour les perdants comme moi. »

Cela est sorti bien plus dur et pathétique que je ne l'avais prévu.

« Tobias, tu n'es pas un perdant, » a-t-il dit.

Ce qui a juste empiré les choses. C'est déjà assez dur d'être un perdant. Tu ne veux pas que les gagnants comme Jake te prennent en pitié.

« Hé, rejoins ou pas, pas de problème, » ai-je dit.

« C'est juste que... » Il a regardé le sol, puis Tom qui serrait des mains et riait avec un groupe de gars et de filles. « Je ne sais pas. Quand les gens commencent à parler de comment l'individu doit céder à l'intérêt du groupe, je ne sais pas, je deviens un peu... nerveux. En plus, comment puis-je rejoindre une organisation dont M. Chapman est membre ? »

Il voulait que cette dernière partie soit une blague. Mais je n'avais pas envie de rire. "Tu ne veux pas faire partie de quelque chose de grand et d'important ?"

Il secoua très légèrement la tête. "Non. Je ne veux pas être 'une partie'. C'est peut-être juste moi. Peut-être que c'est juste un blocage mental. Mais chaque fois que quelqu'un commence à parler de ça, je commence à chercher la sortie."

"Tu fais partie de plein de choses, Jake," dis-je. "Tu fais partie d'une équipe. Tu fais partie de ton pays."

Il hocha la tête. "Non, je n'ai pas été pris dans l'équipe," dit-il sombrement. Il força un sourire. "Hé, je suis juste déprimé à cause de cette conversation que j'ai eue. Cassie. Ça m'a un peu dérangé. Mais ce n'est pas ton problème. Alors comment dire félicitations, et te souhaiter bonne chance et tout."

"D'accord. Cool."

"Ouais."