Chapitre 11

<Tu peux ouvrir les yeux maintenant,> dis-je à Jara Hamee.

Il le fit. Et il se tourna pour faire face à... lui-même. Rachel était une copie identique du Hork-Bajir, créée à partir de son propre ADN. Je ne sais pas ce à quoi je m'attendais. Mais ce n'était sûrement pas ce qui arriva ensuite.

"HeeeeRRRROOOOOWW !" hurla Rachel d'une voix qui fit trembler les feuilles.

"HeeeeRRRROOOOWWW-Unh !" répondit Jara Hamee.

<Taisez-vous, bande d'idiots !> cria Marco frénétiquement. <On est à moitié entourés par les Yeerks !>

SSSSEEEWW ! Rachel trancha violemment l'air ! Elle manqua Jara Hamee d'un pouce ! D'un demi-pouce !

Jara Hamee réagit instantanément avec un coup de pied vers l'avant. Si cela avait touché, cela aurait ouvert le ventre de Rachel. Mais le coup manqua de peu.

Rachel tranchait et Jara Hamee tranchait, mais tous les coups manquaient. Pas de beaucoup, mais ils manquaient.

<Reculez !> cria Jake. <Arrêtez ça !> Je voyais qu'il se préparait à s'interposer entre eux. C'était tout ce dont nous avions besoin - un combat à trois entre deux Hork-Bajir et un tigre.

<Jake, attends ! Je crois... je crois que c'est juste un rituel,> dis-je. <Tu vois ce genre de chose tout le temps dans la nature. C'est un rituel de dominance.>

Les deux Hork-Bajir avaient arrêté de trancher. Maintenant, ils se pavanaient, tournant l'un autour de l'autre, se mettant sur la pointe des pieds pour voir qui était le plus grand.

<Hé, on n'a vraiment pas le temps pour des jeux,> dit Marco.

Il avait raison. Je voyais des lampes de poche à travers les arbres.

Jara Hamee et Rachel inclinèrent leurs têtes en avant et touchèrent leurs cornes en forme de faux avec une étonnante douceur.

<Rachel, ça va là-dedans ?> je lui demandai.

<Quoi ? Euh... quoi ?> demanda-t-elle. Elle était confuse. Morphoser une nouvelle créature est déroutant. Parfois, l'expérience peut être écrasante. Les instincts de la créature surgissent et peuvent même prendre le contrôle pendant un moment.

Ou c'est ce que tout le monde me dit, en tout cas. Ça fait un moment que je n'ai pas morphosé.

<Rachel ? Nous n'avons plus de temps,> dit Jake doucement. <Tu es prête pour ça ?>

<Euh... oui. Euh... d'accord. Désolée. Je me suis un peu laissée emporter là un instant. Je ne ressens pas les pensées ou les souvenirs de Jara Hamee, mais j'ai définitivement reçu un gros paquet d'instincts de Hork-Bajir.>

<Jara Hamee ? Retourne dans la grotte,> dit Jake. <Ne sors pas. Tout le monde se prépare. Nous voulons juste éloigner les Yeerks. Nous ne cherchons pas à nous battre. Rachel ? Tu as entendu ça, à propos de ne pas chercher à te battre ?>

<Mmm-hmm. Bien sûr,> dit Rachel, même en tranchant l'air, essayant les lames de Hork-Bajir. <Peu importe.>

<Rachel, tu peux toujours te retirer de ça,> suggérai-je.

<Je parie dix dollars qu'elle dit : "Allons-y",> dit Marco rapidement.

Rachel tourna sa tête serpentine vers Marco et sourit ce que je pense être un sourire de Hork-Bajir. <Allons... y.>

<Oh, mec !> se plaignit Marco. <Elle a triché.>

Et puis l'ennemi arriva. Soudainement, quatre Contrôleurs humains armés de fusils arrivèrent bruyamment en vue. Et avec eux, deux Hork-Bajir.

Ils virent Jake, Rachel et moi.

Ils ne virent pas Marco. Il s'approcha derrière l'un des Hork-Bajir, le tapota sur l'épaule, et dès que le Hork-Bajir se retourna, Marco lui asséna un coup de poing qui aurait fendu un poteau téléphonique.

Ka-BOUM !

Le Hork-Bajir s'effondra brutalement.

« Whoa ! » cria l'un des humains.

Et soudain, les Contrôleurs ne nous poursuivaient plus. C'était nous qui les poursuivions.

Je battis des ailes et atterris sur la lame avant en forme de corne de Rachel. Je m'agrippai à l'os de la lame avec mes serres.

<Que fais-tu ?> demanda Rachel.

<Je fais juste du stop,> dis-je. <Je ne vais pas être laissé de côté. Pas cette fois.>

<Cool. Allons-y.>

<Yee-hah !> criai-je avec un enthousiasme totalement, totalement faux.

Nous nous enfonçâmes dans les bois. Le corps de Hork-Bajir de Rachel avait une course facile et décontractée qui était plus rapide qu'il n'y paraissait au début.

J'étais là, tenant fermement. J'étais tendu et effrayé et prêt pour les ennuis. Mais au moins, j'étais dans le combat, tu vois ? Au moins, je n'étais pas quelque part en sécurité pendant que les autres prenaient tous les risques.

<Les gars !> appela Cassie d'en haut. <Arrêtez de poursuivre ces Contrôleurs ! Ils préparent un piège. Ils vous mènent droit entre deux groupes de méchants !>

<Oups. Il est temps de faire demi-tour,> dis-je à Rachel.

<Ouais.>

Elle fit demi-tour et commença à courir dans une nouvelle direction. Elle ressemblait à un gros tank, et j'étais l'ornement de capot.

Puis...

<Yaaahhh !> cria Rachel. Elle se projeta en avant. Je fus projeté en avant. Nous touchâmes le sol durement, et roulâmes à travers un buisson de genévrier.

<Désolé. J'ai trébuché. Ça va, Tobias ?>

<Ouais. Je pense que ça va.>

J'étais coincé dans les branches du buisson. Je ne pouvais pas lutter trop fort pour en sortir sinon j'endommagerais mes plumes.

Tranché !

Tranché !

Soudain, les branches du genévrier disparurent.

<Super ! J'aime ces lames,> dit Rachel. <Excellent !>

Je battis des ailes et bondis pour remonter sur les cornes de Rachel. Mais je devais avoir dépassé mon objectif car soudain, je volais dans les airs.

Non, attends ! Tiens bon ! J'étais au-dessus des arbres ! Impossible ! Comment suis-je arrivé ici ? Je n'avais même pas volé. J'avais à peine bondi et maintenant j'étais dans le ciel ? Qu'est-ce que... ?

Je fis un demi-tour rapide, essayant de comprendre où j'étais. Le soleil se couchait rapidement et il n'y avait pas assez de lumière pour que je puisse utiliser pleinement mes pouvoirs de vision. Mais je n'étais pas aveugle non plus. Je vis un hibou à cornes flottant juste au niveau de la cime des arbres. Cassie. Mais elle était si loin. Peut-être à un quart de mille !

<Pas possible,> dis-je complètement confus.

Puis j'entendis des coups de feu. Très proches. En fait, juste en dessous de moi.

BLAM ! BLAM !

Une voix humaine cria, « Pas un geste ! Pas un geste ou je mets la prochaine balle dans ton deuxième cœur. »

Il y avait une petite clairière en dessous de moi. Je connaissais la prairie. C'était le territoire d'une buse de Swainson. Pas aussi agréable que ma propre prairie, mais un beau territoire quand même.

Mais je ne cherchais pas des souris dans cette clairière. Je vis trois humains, chacun bien armé, entourant un seul Hork-Bajir.

Rachel ?

Non. Impossible. Elle était de retour... là où je devrais être. Était-ce Jara Hamee lui-même ? Que se passait-il ?

Je remarquai qu'un des humains-Contrôleurs semblait malade. Il se pliait en deux, comme s'il avait une crise. Non, attends ! Il était en train de se transformer !

Il m'a fallu quelques secondes pour en être sûr. Mais quand j'ai vu les yeux supplémentaires sur des tiges apparaître et la queue à pointe acérée, j'ai su. C'était un Andalite.

Il n'y a que deux Andalites sur la planète Terre. L'un est Ax. L'autre n'est pas un véritable Andalite du tout. C'est un Yirk qui utilise un corps d'Andalite.

Le seul Andalite-Contrôleur dans toute la galaxie.

Le seul Yirk à avoir le pouvoir de morphoser.

Notre plus grand ennemi, le chef de l'invasion Yirk de la Terre, le meurtrier du frère d'Ax, Elfangor.

Visser Trois.