Chapitre 18

<Tu as un plan?>

<Bien sûr,> dis-je. <On bluffe. On dit à ces contrôleurs Gedd là-haut que nous sommes venus réparer les ordinateurs. Ensuite, on s'envole avec ce pauvre vaisseau Skrit Na.>

Je voulais paraître décontracté. Nonchalant. Comme le font toujours les pilotes de chasse lorsqu'ils décrivent une bataille terrifiante. Comme si ce n'était pas grand-chose.

Arbron me fixa à travers les yeux rouge gelée de Taxxon. <D'accord. Montre le chemin,> dit-il.

Arbron et moi sortîmes de sous le berceau du vaisseau et montâmes nos rangées de pattes d'aiguilles de Taxxon sur la rampe menant au vaisseau lui-même. Juste une paire de techniciens Taxxon ennuyés allant travailler. Totalement calmes.

Ou aussi calmes que peuvent l'être des Taxxons, même des contrôleurs Taxxon. Il n'y a tout simplement aucun moyen d'expliquer la faim atroce des Taxxons. C'est au-delà de toute faim que vous avez pu imaginer. Elle est constante. Comme une voix hurlante dans votre tête. Hurlant si fort que vous ne pouvez pas penser. Chaque être vivant que vous voyez ou sentez n'est que de la viande pour vous. Vous entendez des cœurs battre et sentez le sang affluer et la faim prend presque le contrôle de votre corps.

Et quand quelqu'un est blessé... quand du sang est versé... eh bien, alors, comme je le savais personnellement, la faim est presque impossible à résister.

J'étais à deux doigts de manger moi-même un Taxxon blessé. Pas quelque chose que je voulais me rappeler. Mais quelque chose que je n'oublierais jamais.

<N'hésite pas,> conseillai-je à Arbron alors que plusieurs Gedd se tournaient pour nous regarder avec curiosité. <Fais semblant d'aller travailler.>

<Tais-toi, Elfangor,> dit Arbron sèchement.

Encore une fois, je ressentis le frisson de la peur. Quelque chose n'allait pas du tout. Mais il était trop tard pour reculer. Je poussai sans ménagement un Gedd qui était sur mon chemin.

Les Gedd-Contrôleurs avaient l'air mécontents. Mais ils n'avaient aucune raison de se méfier de nous. Nous étions des Taxxons. Ils devaient supposer que nous étions des Taxxon-Contrôleurs. Nous avions l'air d'être là pour travailler. Aucune raison pour eux de se méfier.

À part un d'entre eux.

Un des Gedd-Contrôleurs se tenait juste devant nous, apparemment peu impressionné. Il parlait en Galard, la langue du commerce interstellaire. Cela sonnait difficile sur sa langue de Gedd, mais je pouvais le comprendre.

"Que faites-vous ici?"

Si c'était difficile pour le Gedd de produire des sons en Galard, c'était presque impossible pour moi, avec une bouche et une langue de Taxxon. Mais je ne pouvais pas utiliser la télépathie. Autant annoncer que j'étais un Andalite. Je devais essayer de parler en Galard avec une langue de Taxxon de trois pieds de long.

Alors j'ai essayé. "Sreeeee snwwweeeyiiir sreeeyah!"

Ce qui n'était même pas proche des sons que je voulais produire. Ce que je voulais dire était "réparation d'ordinateur". Mais la langue du Taxxon est si longue que ce serait difficile même si j'étais habitué à utiliser une bouche pour produire des sons.

Le Gedd me fixait avec ses petits yeux jaunes. "Utilisez le pad!" Il pointa furieusement un petit pad informatique attaché à son poignet.

<C'est une sorte de traducteur,> dit Arbron. <Une version primitive de nos propres puces traductrices. Laisse-moi faire.>

Il atteignit avec une de ses mains faibles à deux doigts de Taxxon et appuya sur plusieurs boutons. Du pad sortit une voix désincarnée, parlant en Galard.

"Réparation d'ordinateur."

Le Gedd grogna avec colère. "Vous, porteurs de Taxxon, pensez que vous possédez la planète! Aussi arrogants que les Hork-Bajir!"

Arbron et moi le poussâmes pour entrer dans le vaisseau Skrit Na. Malheureusement, il était si exigu et bas que nous pouvions à peine traîner nos corps massifs à l'intérieur.

La passerelle du vaisseau Skrit Na était identique à celle du vaisseau Skrit Na que nous avions abordé pour sauver les deux humains. Il y avait deux Skrits en cocon collés dans un coin. Ils ne causeraient aucun problème. Ils ne semblaient pas prêts à éclore en Na pour le moment. Et il y avait un Skrit actif, ce que Loren avait décrit comme un cafard géant, se déplaçant presque sans cervelle, polissant et nettoyant.

Je ne voyais aucun Na. À part le Skrit, la passerelle du vaisseau était vide.

<Jusqu'ici, tout va bien,> murmurai-je. <Je vais fermer l'écoutille. Nous allons démorphoser, allumer le moteur et quitter la planète avant qu'ils ne sachent ce qui leur arrive.>

<Oui. D'accord,> dit Arbron. <Prêt?>

<Ouais.> Je me concentrai sur ma respiration, essayant de combattre la faim rageuse du Taxxon et ma propre peur. <D'accord, fais-le!>

Arbron frappa le panneau pour fermer la porte de la trappe. Elle se referma en émettant un bruit de succion étanche SHWOOMP !

Je concentrai toutes mes pensées sur la démorphose. Je voulais sortir de ce corps de Taxxon. Nous pouvions à peine bouger à deux dans la passerelle exiguë, encore moins piloter le vaisseau. L'idiot de Skrit ne cessait de se cogner contre moi, incapable de trouver un moyen de contourner.

Je démorphosai. Je me débarrassai de ce corps répugnant de Taxxon aussi vite que possible. Je sentis la faim atroce s'affaiblir et mon propre esprit d'Andalite s'élever, libéré des instincts du Taxxon.

BOUM ! BOUM ! BOUM !

Les Gedds frappaient sur la coque. « Qu'est-ce que vous faites ? Ouvrez ! »

J'ignorai le bruit et activai la puissance du moteur. Les moteurs principaux commencèrent à vrombir en se mettant en marche.

Et c'est là que je réalisai. Arbron ne se démorphosait pas.

<Arbron, qu'attends-tu ? Démorphose !>

Arbron ne dit rien.

BOUM ! BOUM ! BOUM !

« Ouvrez ! Arrêtez, espèce d'idiot ! »

<Arbron ! Qu'est-ce que tu fais ? Démorphose !> criai-je. J'espérais que crier ferait bouger les choses. Mais je savais déjà. Il me fixait avec ses yeux rouges scintillants comme de la gelée, et je savais. Plus calmement, presque suppliant, je dis, <Allez, Arbron. Démorphose.>

<J'aimerais vraiment pouvoir le faire, Elfangor,> dit-il. <J'aimerais vraiment pouvoir le faire.>