Chapitre 24

Peut-être que c'était la vue de la charge courageuse mais insensée du lama. Ou peut-être que c'était le fait que Cassie grattait de nouveau les yeux du crocodile. Mais il a ouvert ses mâchoires d'un pouce.

Juste assez.

J'ai arraché ma jambe écrasée de la gueule du croco et tenté de m'éloigner suffisamment pour pouvoir me retourner et me battre de face. Comme si ça allait marcher.

Malheureusement, ce mouvement a fini par entraîner toute la bataille - ours grizzly, écureuil, lama et crocodile - sur le plateau.

Là où Barry et Cindy Sue essayaient vaillamment d'interviewer Jeremy Jason McCole.

Là où Jeremy Jason McCole commençait tout juste à dire : "Barry et Cindy Sue, je suis impliqué dans ce groupe que je pense être vraiment une organisation merveilleuse. Je pense que-"

Là où des lumières brillantes illuminaient notre boule de fourrure, griffes, queues, écailles et dents rugissante, claquante, tranchante, et grinçante.

Barry a sauté de sa chaise et s'est éloigné à une vitesse incroyable.

Cindy Sue est restée cool. Elle a juste continué à dire : "Pouvons-nous faire venir Bart Jacobs pour qu'il retire ses animaux ?"

Bien sûr, Bart savait mieux que de s'impliquer dans un combat entre un crocodile et un ours. "Ce ne sont pas mes animaux, espèce d'andouille !" a-t-il crié à Cindy Sue.

C'est Jeremy Jason qui a été le plus surprenant. Il n'a pas couru. Il n'a pas crié. Il s'est figé. Il s'est figé aussi raide qu'une statue. La seule chose qui bougeait, c'était ses yeux. Ils continuaient à s'agrandir.

C'est à ce moment-là que j'ai remarqué qu'un Andalite était apparu, bien qu'il se soit tenu hors de portée des caméras. Et il est resté prudemment là. C'était Ax !

« Que faut-il pour arrêter cette chose ? » me demanda désespérément Cassie, alors qu'elle essayait de griffer les yeux du crocodile.

« Plus que ce que nous avons, » dis-je sombrement.

Soudain, le crocodile secoua son corps entier avec une violence incroyable. J'étais en morphing d'ours grizzly, et je n'aurais jamais cru que quelque chose puisse être aussi fort qu'un grizzly. Mais quand le crocodile s'agita, nous le ressentîmes tous.

Cassie avait été projetée. Bien plus loin que Marco. Je la perdis de vue alors qu'elle volait dans les airs, la queue d'écureuil battant comme la queue d'un cerf-volant.

Et maintenant, il n'y avait plus rien entre moi et le crocodile.

C'était un animal qui se nourrissait en traînant des gnous et des impalas adultes dans la rivière. J'étais plus gros que ses repas habituels. Mais ce crocodile avait une dent contre moi. Il avait commencé à me croquer et je m'étais échappé. Et il n'aimait pas ça.

Il se dirigea vers moi. Et laissez-moi vous dire une chose : vous ne voulez jamais, jamais, jamais qu'un crocodile vous regarde comme son dîner.

Est-ce que j'avais peur ? Oh oui. Si je restais et me battais, je perdrais. Point final.

« D'accord, ça suffit, » dit Jake. « On s'en va d'ici ! »

Jake. Il nous avait rattrapés. Et il n'avait pas l'air content.

Puis, dans ma tête, j'entendis la voix de Cassie en pensée-parole. « Je suis aux interrupteurs ! Je pense que je peux éteindre les lumières ! Préparez-vous à courir ! »

« Quoi ? »

« Quand les lumières s'éteignent, tout le monde dégage ! » cria Cassie.

« Je suis prêt, » dit Marco.

C'est alors que le destin intervint. Marco se relevait sur ses pattes de lama. Ses sabots glissèrent soudainement sur le sol ciré et il se heurta au dossier du siège de Jeremy Jason.

L'acteur - ou le Yirk dans sa tête - était toujours figé d'horreur. Et il resta figé alors qu'il tombait de sa chaise et atterrissait directement devant le crocodile.