Chapitre 9

Il n'y avait qu'une seule façon de protéger mon père.

Surveillance.

Du moment où il quittait la maison pour aller travailler le matin jusqu'à notre départ pour le chalet le samedi.

Surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Je pouvais en faire la plupart. C'était mon père et bien que je ne le dise pas pour ne blesser personne, je ne pensais vraiment pas que quelqu'un le surveillerait aussi attentivement que moi.

J'ai accepté un peu de renfort. Je savais que je ne pouvais pas être partout à la fois.

Le lendemain matin, Tom était tout en douceur et en compromis. Il est sorti tôt, prétendant qu'il parlerait à certains des enfants du Partage avant l'école. Voir s'ils couvriraient les engagements qu'il avait pris.

Bien sûr.

J'ai attendu que mon père soit sous la douche, puis me suis fait porter absent de l'école en raison d'un décès dans la famille.

Heureusement, ma voix ressemble suffisamment à celle de mon père.

Je suis descendu et suis resté dans le salon à l'extérieur de la cuisine. J'ai entendu les bruits de mon père se préparant à partir : le café avalé, le rituel de vérification de son bipeur, le "Aïe !" alors qu'il se brûlait les doigts en récupérant un muffin anglais dans le grille-pain.

C'était stupide de me morpher dans la salle à manger. Idiot. Mais j'allais me transformer en cafard et je ne pouvais pas voyager loin sur ces six petites pattes. De plus, Tom était parti. Et mon père ne passerait pas par là.

Je me suis concentré sur le cafard.

Pas ma morphose préférée. Pas la morphose préférée de qui que ce soit. Mais je devais être petit, rapide et survivable. Peut-être qu'une mouche aurait été mieux, mais j'avais eu une frayeur en tant que mouche une fois : Quelqu'un m'avait écrasé et étalé sur l'étagère à bagages d'un avion.

Les cafards sont plus difficiles à tuer.

J'ai senti les changements commencer. Tellement flippant même dans le meilleur des cas. Mais debout là, dans ma salle à manger, rétrécissant alors que les chaises grandissaient, rapetissant vers le plancher de bois que tu avais éraflé avec un râteau quand tu avais quatre ans, tombant dans l'ombre de la table où tu avais pris ton repas de Thanksgiving... cela ajoutait un niveau de bizarrerie.

J'ai aperçu par surprise mon reflet dans le miroir du buffet de la salle à manger. La peau de mon visage devenait brune, brillante, dure.

Je détournai le regard. Vous ne voulez pas vous voir vous transformer en cafard. Vous ne voulez pas voir votre bouche se diviser en pièces buccales d'insecte. Vous ne voulez pas regarder votre peau fondre comme de la cire sous un chalumeau puis se reformer en une armure dure et rigide. Vous ne voulez pas croiser votre propre regard quand vos yeux cessent d'être des yeux pour devenir des têtes d'épingle noires et inexpressives.

Peut-être pensez-vous que nous devrions tous être habitués à cela. En ce qui me concerne, non. Je ne m'y habituerai jamais.

La morphose peut être une grande arme. C'est aussi une horreur au-delà de l'imaginable.

Mes os se dissolvaient. Il y avait un bruit de liquide, de squelch.

Une paire de pattes de cafard, tremblantes, poilues et articulées, explosa de mon corps d'insecte gonflé comme une scène d'un film Alien. Je m'y attendais. Elles correspondaient à ce que mes bras et mes jambes étaient devenus.

De longues antennes plumeuses jaillirent de mon front.

Des ailes nettes et brillantes enveloppèrent mon dos.

Ma vision était extrêmement limitée. Mais mes antennes compensaient une partie de cette perte. On ne pouvait pas vraiment appeler ça de l'ouïe ou de l'odorat, exactement, plutôt une sorte de fusion étrange des deux. Et pourtant, ni l'un ni l'autre.

Le plan était que je prenne un trajet avec mon père. Tobias prendrait de l'altitude, cherchant à prendre un ascenseur thermique. De là-haut, il pourrait surveiller presque tout le trajet de mon père de la maison à son bureau. Deux miles, à peu près.

Mais son temps de réaction serait nécessairement lent. Il serait en soutien, mais en cas d'attaque, ce serait à moi d'agir.

J'étais un cafard. Je me suis retourné comme un petit tank et j'ai avancé sous la porte.

Whoooom. Whoooom.

Les pas de mon père. Vibration et brise. Mes antennes localisaient sa position. Je luttais contre le désir du cerveau de cafard de fuir.

Whoooom. Whooooom.

Des pieds de la taille d'un porte-avions flottaient à une distance obscure. Pas de problème. J'avais les sens et la vitesse du cafard alliés à l'intelligence humaine. J'étais en sécurité.

En sécurité jusqu'à ce que je me prépare à prendre un trajet. Mon père portait des pantalons avec des revers. Le revers. Ce serait l'endroit pour voyager en toute sécurité.

Juste une question d'y arriver. Monter sur la chaussure. Monter le long de la chaussette. Ça ne devrait pas poser de problème.

D'accord.

Changement de lumière ! Mouvement ! Au-dessus de moi !

J'esquivai.

BAMMMMM !