Chapitre 11

Pour la deuxième fois en moins d'une journée, nous volions vers la vallée des Hork-Bajirs.

Personne ne parlait. Marco et Rachel ne prenaient même pas la peine de s'échanger leurs habituelles insultes. Aldrea ne communiquait même pas avec moi dans notre communication mentale privée.

Jake ne me disait pas grand-chose non plus. Il ne pouvait pas me parler, même pour me rassurer, sans parler aussi à Aldrea. Je savais qu'il était conscient des problèmes potentiels.

J'ai ressenti un soulagement en apercevant Quafijinivon, Toby, et les autres Hork-Bajirs déjà rassemblés autour du petit vaisseau spatial Yeerk. Il était plus grand qu'un chasseur Bug, mais encore assez petit. Au lieu de la forme de coquille de cafard avec les deux canons Dracon dentelés, il ressemblait davantage à la forme ovale utilisée par les Andalytes, avec une nacelle de moteur de chaque côté. Mais les canons Dracon étaient suspendus en dessous plutôt que d'imiter une queue relevée.

Je voulais monter à bord de ce vaisseau le plus rapidement possible. La seule façon de mener à bien cette mission était de la commencer. La seule façon de revenir sur Terre était de la quitter. La seule façon de retrouver l'usage exclusif de mon corps était de permettre à Aldrea de l'utiliser maintenant.

J'étais prêt. Je devais être prêt. Ce choix avait été fait pour moi lorsque Aldrea avait choisi son réceptacle.

J'ai replié mes ailes contre mon corps et je me suis laissé tomber au sol. J'ai démorphosé rapidement.

« Tous ceux qui n'ont pas de morph Hork-Bajir, prenez-en un maintenant », instruisit Jake avant que toutes les plumes ne disparaissent de son visage.

Je me suis avancé vers Jara Hamee et j'ai tendu la main vers lui. « Puis-je ? » ai-je demandé.

« Jara aide », répondit-il.

J'ai pressé mes mains contre sa poitrine cuirassée. Aldrea luttait pour résister à une nouvelle vague de chagrin. Je n'arrivais pas à comprendre pourquoi pendant une minute, puis j'ai réalisé que toucher Jara devait lui rappeler ce que c'était de toucher Dak Hamee.

C'était tout nouveau pour elle. Une perte survenue avant ma naissance venait de se produire pour Aldrea il y a quelques heures. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à tout cela comme à une histoire. Dak Hamee était de l'histoire pour moi. Pour Aldrea, il était une personne vivante et respirante.

J'ai acquis l'ADN de Jara aussi rapidement que possible et ai retiré mes mains. <Il te manque encore vraiment, n'est-ce pas ?> ai-je demandé à Aldrea.

<Il est mort hier. Et je n'étais pas avec lui. Je ne lui ai pas tenu la main ni dit que je l'aimais. Peut-être en réalité, mais pas dans ma mémoire, qui est toute la vérité que j'ai.>

<Je suis désolé.> Les mots semblaient totalement nuls. Mais je ne savais pas quoi dire d'autre. Aldrea ne dit rien de plus.

« Il est temps », annonça Quafijinivon.

Il fit un pas vers le vaisseau, montrant le chemin, puis s'arrêta et se tourna vers les Hork-Bajir qui l'attendaient.

« Amis Hork-Bajir : je vous suis profondément reconnaissant pour le don de votre ADN. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider la nouvelle colonie à chasser les Yeerks de votre planète natale. Croyez-moi, ou non, mais je vous dis que moi, le dernier des Arn, expierai les péchés de mon peuple. »

Bien sûr, les Hork-Bajir ne comprirent pas la moitié de ce petit discours. Mais ils en saisirent le ton.

Jara Hamee frappa sa main contre sa poitrine. « Libres ou morts ! » s'exclama-t-il.

« Libres ou morts ! » répéta Ket Halpak. Elle frappa sa main contre sa propre poitrine.

Les autres Hork-Bajir se joignirent au cri.

« Libres ou morts ! »

Boum !

« Libres ou morts ! »

Boum !

Mes yeux commencèrent à piquer. Je ne savais pas si c'était mes émotions ou celles d'Aldrea qui faisaient monter les larmes. À cet instant, nos sentiments étaient presque identiques.

« D'accord, allons-y », dit Jake.

Aldrea et moi jetâmes un dernier regard aux Hork-Bajir. Nous frappâmes notre main contre notre poitrine. « Libres ou morts ! » criâmes-nous.

« Nous » est la seule façon de décrire l'expérience. Je ne sais vraiment pas si c'était ma voix ou la sienne qui prononça le cri de guerre des Hork-Bajir. À ce moment-là, le mur entre nous était tombé.

Mais alors que nous nous dirigions vers la porte du vaisseau, je sentis Aldrea se retirer de moi. Je me retirai un peu aussi.

Nous étions encore presque des étrangers l'un pour l'autre. Nous avions tous les deux besoin d'un peu d'intimité. Je montai dans le vaisseau, Marco juste derrière moi.

« Hé, super. Un jacuzzi », s'exclama-t-il. « Toutes les dames sont invitées à me rejoindre. » Je suivis son regard vers le petit bassin Yeerk vide qui dominait la seule « pièce ».

« Il est vide », nous rassura Quafijinivon. « Je vais prendre la barre. Nous traduirons en espace Zéro dès que nous aurons franchi l'atmosphère. Je dois me préparer pour le voyage vers la planète des Arn. »

« La planète des Hork-Bajir », marmonna Rachel, avec un regard significatif dans ma direction.

Quafijinivon ne sembla pas l'entendre. Il s'accroupit inconfortablement, s'adossant à un fauteuil de capitaine conçu pour les Hork-Bajir. L'espace à côté de lui était sans siège, approprié pour un Taxxon.

Ax alla examiner les commandes. <C'est un vaisseau Yeerk de nouvelle génération,> commenta Ax. Puis, avec un ton de pensée-parole délibérément détaché, il ajouta, <Ils ont fait quelques petites innovations depuis qu'ils ont acquis la technologie Andelite originale de... eh bien, nous savons tous qui a donné aux Yeerks la capacité de voyager en espace Z.>

« Mon père », répondit Aldrea avec défi. « Mon père, le Prince Seerow. Sans mon père, les Yeerks n'auraient jamais eu l'opportunité de répandre leur mal », continua-t-elle. « Sans mon père, nous ne risquerions pas tous nos vies dans cette mission. C'est le point que l'Andelite souhaite souligner. »

<Aldrea, arrête,> suppliai-je. <Personne ne te blâme.>

Elle m'ignora.

« Tout cela est vrai », insista Aldrea. « Il est également vrai que mon père a fait ce qu'il croyait juste. Il croyait aider une race digne à progresser. »

Ils ont progressé à travers les Hork-Bajir et maintenant les humains.

Aldrea tourna sa - notre - tête vers lui. « Ce qu'il a fait n'est pas si différent de donner à ces humains le pouvoir de se transformer. Et qui a fait cela, Aximili-Esgarrouth-Isthill ? Je sais qu'ils n'auraient pas pu développer la technologie par eux-mêmes. »

<Tu ne peux pas comparer ton père à mon frère,> commença Ax à protester.

« Oh, mais je peux ! » s'écria Aldrea triomphalement. « Si ton frère a donné aux humains le pouvoir de se transformer, cela signifie qu'il a donné à une espèce inférieure une technologie qu'ils étaient incapables de développer eux-mêmes. C'est tout ce que mon père a fait. »

« Attends une minute, tu compares les humains aux Yirks ? » demanda Rachel. « C'est ce que j'entends ? »

« Eh bien, on commence bien, » dit Marco en riant. « Nous ne sommes même pas arrivés au premier arrêt et déjà les enfants se disputent sur la banquette arrière. »

<Tu sais, Ald -> commença Tobias à dire.

« Très bien. Discussion terminée, » dit Jake. Tobias se tut en plein milieu de sa phrase. Je pouvais sentir l'incrédulité d'Aldrea d'être réduite au silence par ce qu'elle voyait comme un jeune extraterrestre.

« Nous devons être une équipe ici, » dit Jake d'une voix si calme qu'elle força tout le monde à se pencher en avant pour écouter. « Nous devons pouvoir compter les uns sur les autres. Nous pénétrons profondément en territoire ennemi. La planète des Hork-Bajir est sous le contrôle des Yirks. Entourée de défenses Yirks. Et nous comptons sur deux personnes que nous ne connaissons pas : Quafijinivon et Aldrea. »

Il me lança un regard sévère à moi/Aldrea. « Nous serons conseillés par Quafijinivon et Aldrea. Et nous écouterons toujours Toby. Mais c'est une mission des Animorphs. »

« Ce qui signifie que tu es en charge ? » demanda Aldrea, presque en riant.

« C'est exactement ce que je veux dire, » dit Jake.

Je ressentis la réaction émotionnelle d'Aldrea. Un mélange de ressentiment, de condescendance et d'inquiétude.

<Jake nous a menés à travers plus de missions, plus de batailles que toi et Dak n'en avez jamais menées,> dis-je, agacé par son attitude.

Utilisant ma - notre - bouche, Aldrea dit, « Je suivrai Jake comme s'il était mon prince. »

Était-ce sincère ? Je ne pouvais pas le dire.

J'avais l'impression qu'Ax s'apprêtait à dire quelque chose de sarcastique. Jake leva la main, interrompant Ax. « Merci, Aldrea. C'est un honneur de t'avoir dans l'équipe. »

Le moment passa. Je vis Rachel sourire en coin à moi. Non, à Aldrea.

<Tu tiens à cette personne, Jake,> me dit Aldrea.

<Ouais. Je tiens à lui.>

<Comme Dak et moi.>

<Ouais. Je suppose.> C'était une comparaison troublante. Ni Dak ni Aldrea n'avaient survécu à leur guerre.

<Je te souhaite plus de chance que nous n'en avons eue.>

<Je vais ouvrir les panneaux d'observation,> dit Ax. Un moment plus tard, un anneau de métal glissa en arrière, révélant des fenêtres dans toutes les directions.

Mes yeux se dirigèrent directement vers la boule bleue et blanche qu'était la Terre. Elle était déjà si loin.

Le vaisseau accéléra. Il traversa l'espace de plus en plus vite.

Flash !

La Terre disparut.

<Traduction en Zéro-espace,> nous dit Ax. <Nous devrions émerger quelque part dans la galaxie de la planète des Hork-Bajir. Selon la configuration actuelle du Zéro-espace.>

Je regardai autour de notre groupe hétéroclite. Quatre humains, un faucon à queue rousse, un Andalite, un Hork-Bajir, un Arn nous tournant le dos, et, invisible mais toujours là, la chose hybride appelée Aldrea.

Je devais avoir l'air inquiet.

Marco a croisé mon regard et a ri de son rire sardonique. "Alors. Yahtzee, quelqu'un ?"

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