Chapitre 22

Des vents de tornade, si chauds qu'ils brûlaient nos ailes, nous ont attrapés et projetés dans les airs. Nous nous sommes percutés et instinctivement accrochés, pieds de mouche agrippant des poils de mouche.

Nous étions projetés comme des météores, roulant et tournoyant incontrôlablement dans les airs.

Partout il y avait du feu. Partout il y avait un bruit de grosse caisse profond et assourdissant. Nous étions dans un tourbillon qui se déplaçait avec une lenteur étrange et une force impossible à résister.

Nous avons dû perdre connaissance. Parce que j'ai eu l'impression que beaucoup de temps s'était écoulé lorsque j'ai entendu à nouveau la voix de Marco en pensée-parole.

<Rayon Dracon!> dit Marco. <Les Yeerks ont dû toucher le vaisseau.>

<Nous étions au milieu d'une autoroute très fréquentée,> dis-je, toujours agrippé à une mouche et pensant que son corps répugnant était tout le salut du monde.

<Je pense que le vent faiblit. La chaleur diminue,> observa Marco.

Nous nous sommes accrochés fermement, jusqu'à ce que lentement, lentement, le vent se calme, la chaleur de la fournaise diminue. Le chaos fou s'est apaisé.

Nous nous sommes finalement séparés et avons volé côte à côte dans les airs. Étions-nous toujours dans le vaisseau? Y avait-il un vaisseau? Impossible de le dire. Rien n'était assez proche pour être vu.

Nous pouvions être n'importe où. Nous pouvions être à un pouce du sol ou à cent milles de hauteur. Nous pouvions être à six pouces d'une personne ou les dernières créatures vivantes dans l'univers.

<Nous devons nous dé-morphoser,> dis-je.

<On pourrait être n'importe où,> dit Marco. <On pourrait être au milieu de cette autoroute avec un camion qui nous fonce dessus.>

J'essayai de regarder autour de moi, en utilisant mes yeux de mouche. Mais les yeux de mouche ne sont pas excellents pour voir au loin. Les mouches n'ont pas besoin de voir loin. J'essayai d'utiliser mon sens de l'odorat, mais c'était comme s'il avait été désactivé. Les molécules d'odeur que j'aurais normalement "goûtées" étaient probablement trop grandes, relativement parlant, pour que je puisse les comprendre.

<Si nous nous dé-morphosons lentement, nous descendrons vers le sol au fur et à mesure que nous gagnerons du poids,> dis-je.

<À moins que le camion ne nous percute.>

<Je vais y aller en premier,> dis-je.

<Ne joue pas les héros,> dit Marco en riant. <Si on doit être percutés, on le sera ensemble.>

Je concentrai mes pensées, luttant contre la peur. Et luttant aussi contre le désir urgent de devenir aussi grand que possible le plus rapidement possible.

Je sentis les changements commencer et je reculai. J'étais plus grand, trois ou quatre fois plus grand que je ne l'étais. Et maintenant, je pouvais mieux sentir la direction de la gravité. Mais même avec mes ailes immobiles, refusant de répondre à l'instinct de voler, je flottais dans l'air.

Je me dé-morphosai un peu plus. J'étais maintenant des dizaines de fois plus grand que je ne l'étais au début, mais pas encore revenu à la taille d'un seizième de pouce.

Je tombais maintenant, c'était certain. Je pouvais sentir la direction de la gravité. Je savais où était le haut et le bas. Je tombais, mais lentement. L'air me portait toujours, ainsi qu'une merveilleuse thermique.

Maintenant, cependant, mes yeux humains commencèrent à remplacer les yeux composés de la mouche. Je vis Marco, comme moi, un mélange hideux de mouche et d'humain, mi-tombant, mi-dérivant dans la brise.

Puis, bien en dessous de nous, je vis le sol. Ou du moins ce qui pourrait être le sol.

Je me sentais comme un parachutiste en chute libre, tournant et tombant, tournant et tombant vers le sol. Seulement au lieu d'un patchwork carré de champs de maïs et de routes, je voyais ce qui ressemblait à un nid de serpents géants se tendant hors de la distance.

<Oh, ça a l'air bien,> murmura Marco.

Mais maintenant, la brise nous poussait à travers les énormes serpents vers une zone qui était plus dégagée. C'était comme une plaine rose infinie, incurvée vers les horizons.

Je me laissai dé-morphoser un peu plus. Quel autre choix avais-je ? Je tombais plus vite, mais toujours lentement. Je pouvais voir que les serpents étaient un peu plus petits, bien que toujours monstrueux. Et plutôt que d'être des serpents, ils ressemblaient à des palmiers incroyablement longs.

Ils étaient plantés dans le sol à quelques kilomètres en bas. Ils avaient des troncs rugueux, élancés, ondulants et courbés. Et au sommet, ils se divisaient en deux ou trois et devenaient plus rugueux.

<Oh mon Dieu, ce sont des cheveux,> dis-je. <On atterrit sur la tête de quelqu'un.>

<Ou dans son aisselle,> dit Marco.

Nous sommes descendus à la lisière de ce qui semblait être une forêt d'un côté et une plaine infinie de l'autre.

Nous sommes tombés à travers un fourré largement espacé de poils à la texture rugueuse, en bas, en bas vers le cuir chevelu en dessous.

Il faisait plus sombre dans la forêt de cheveux. Et nous n'étions pas seuls.

Il n'y avait pas d'yeux brillants clignant vers nous depuis l'obscurité, comme dans une jungle de dessin animé. Non, les créatures que nous avons croisées n'avaient pas d'yeux. Elles s'accrochaient au cuir chevelu à la base des cheveux géants et semblaient presque nous attendre alors que nous tombions.

Des bêtes à huit pattes, maladroites, cliquetantes, horribles. Elles étaient là par centaines. Partout autour de la base des cheveux. Dans le monde normal, elles étaient trop petites pour être vues. Mais pour nous, elles étaient aussi grandes que des chiens.

<Acarien,> dis-je, luttant contre une envie de vomir. <Tout le monde en a.>

<Devenons grands, tout de suite !>

Nous avons démorphosé le reste du chemin, revenant à notre taille de un seizième de pouce. Juste au moment où nous atterrissions entre une paire d'acariens.

Nous étions maintenant bien plus grands que les acariens. Ils étaient comme des rats pour nous. Et ils n'étaient pas conscients de nous, intéressés par nous, ou capables de réagir à nous.

Pourtant, ces choses mécaniques hideuses me faisaient peur au plus profond de moi. Redevenus pleinement humains, nous avons couru à toute vitesse vers la ligne de cheveux et le cuir chevelu.

<Heureusement qu'ils n'ont pas encore complètement guéri la calvitie,> dit Marco alors que nous nous précipitions, haletants, sur le cuir chevelu rose et découvert.

Nous pouvions voir à nouveau. Comme des humains. Et nous pouvions entendre.

Ce que nous avons entendu ne nous a pas rassurés.

<Un vaisseau Helmacron,> dit Visser Trois. <C'est presque... mignon... ce qu'il en reste. Hah hah HAH !>

Puis une voix humaine vibra à travers le cuir chevelu, résonnant sous nous comme le plus grand son du monde.

"Félicitations pour votre défaite sur eux, Visser !"

<Pah ! Vaincre des Helmacrons n'est pas un grand honneur, Chapman.>

J'ai regardé Marco. Il m'a regardé. "Chapman ?" avons-nous dit en même temps.

Nous étions sur la tête de Chapman. Chapman, notre vice-principal. Chapman, le chef du Partage.

Chapman, partiellement chauve.

<Oh, vous voilà !> dit une voix en pensée.

J'ai sauté d'environ trois pieds. Ou peut-être d'un trente-deuxième de pouce. Mon cœur était dans ma gorge avant que je n'enregistre la familiarité de cette "voix".

<Je vous cherchais partout,> dit calmement Tobias alors qu'il descendait du ciel à un pouce au-dessus de nous.