Chapitre 4

Je suis venu pour donner aux Hork-Bajir une chance de liberté et de renaissance. Et de vengeance contre les Yeerks. J'ai un plan qui nécessitera votre assistance. »

« Qui va leur donner une chance de se venger de toi, Arn ? » murmura Rachel.

« Dix dollars disent que quoi qu'il ait en tête, ça finit avec nous en train de crier et de courir », dit Marco.

La petite bouche rouge de Quafijinivon se pinça avec désapprobation. « J'ai très peu de temps, humains. Pas de temps du tout pour les plaisanteries. Je ne vivrai que quatre cent douze jours de plus, à quelques heures près, c'est un fait biologique. »

< Il y a des forces autres que la biologie, > dit Ax. Il fit un léger mouvement de sa queue mortelle.

« Oui, eh bien, un Andalite. Charmant, comme toujours. » Il fit une grimace qui pouvait passer pour un sourire. « Récemment, j'ai intercepté une transmission Yeerk et j'ai appris à ma grande surprise qu'une colonie libre de Hork-Bajir existait sur Terre. J'ai tout risqué pour voler un vaisseau Yeerk, et j'ai voyagé sur une grande distance pour trouver - »

« Les Yeerks connaissent-ils l'emplacement de la colonie ? » interrompit Jake.

« Non », répondit Quafijinivon. « Je l'ai trouvée moi-même. Nous, les Arn, avons développé depuis longtemps une technologie pour suivre nos - »

« Quel est exactement ton plan ? » demanda Rachel.

L'Arn lui lança un regard réprobateur, clairement mécontent d'avoir été interrompu une seconde fois. « Mon plan est de collecter des échantillons de l'ADN des Hork-Bajir libres. Avec leur permission », ajouta-t-il rapidement. « J'utiliserais ensuite l'ADN pour créer une nouvelle colonie sur ma planète natale. »

< Pour faire quoi ? Combattre les Yeerks pour toi ? > demanda Tobias. Il se balançait d'avant en arrière sur la bûche qu'il utilisait comme perchoir. < C'est ça que tu voulais dire quand tu as dit que les Hork-Bajir se vengeraient ? >

Je pouvais pratiquement sentir la désapprobation émanant de lui. Tobias est probablement plus proche des Hork-Bajir que n'importe lequel d'entre nous. Toby Hamee porte son nom. Toby pour Tobias.

« Pour combattre les Yeerks, oui », répondit Quafijinivon. « Mais pas pour moi. Pour reconquérir leur planète. Pour récupérer ce que les Yeerks leur ont pris. »

Et à toi aussi, pensai-je. Je suis généralement assez doué pour comprendre les motivations des gens. Mais je n'étais pas encore sûr de ce que cherchait l'Arn. Essayait-il d'aider les Hork-Bajir ? Ou essayait-il simplement de s'aider lui-même d'une manière ou d'une autre ?

Jake secoua la tête. « Même si les Hork-Bajir étaient d'accord, comment une petite colonie pourrait-elle gagner une guerre contre les Yeerks ? Pas de vaisseaux. Pas de plateformes d'armes orbitales. Même pas de Dracon portatifs. »

« Oui, les Yeerks ont ces petites choses mignonnes appelées armes », ajouta Marco.

« Les Hork-Bajir aussi le feraient », répondit Quafijinivon. « Avant de perdre la vie face aux Yirks, Aldrea-Iskillion-Falan et Dak Hamee ont volé un vaisseau de transport entier rempli de Dracon beams portatifs, ainsi qu'une bonne quantité d'explosifs très sophistiqués. »

Je vis Jake et Marco échanger un regard.

Marco haussa les épaules. « Il ne fait aucun doute qu'ouvrir un nouveau front contre les Yirks serait utile. Une guerre de guérilla sur le monde natal des Hork-Bajir détournerait les ressources des Yirks de la Terre, loin des Andilites. »

« Ce n'est pas notre combat », fis-je remarquer. Je fis un signe de tête vers Jara Hamee et Toby. « Je pense que nous sommes juste là pour conseiller. »

Jake grimaça, réalisant qu'il avait joué au chef.

« Je ferai tout ce que je peux pour continuer le travail d'Aldrea et Dak Hamee », dit prudemment Toby. « Un échantillon d'ADN est peu demander. »

Aldrea et Dak étaient les arrière-grands-parents de Toby. Ils étaient des héros pour les Hork-Bajir parce qu'ils avaient mené la bataille contre les Yirks. Et avaient perdu la vie dans le combat.

« Je donne aussi », répondit Jara.

Les autres Hork-Bajir se mirent tous à parler en même temps. Tous étaient d'accord pour permettre à Quafijinivon de récolter leur ADN, malgré le fait qu'aucun d'entre eux, à part Toby, ne savait ce qu'était l'ADN.

Quafijinivon baissa la tête. « Je vous remercie », leur dit-il. « Mais ce n'est que le début. Il y a une autre chose que je dois demander avant de pouvoir avancer avec mon plan. »

« Oh-oh », dit Marco à voix haute dans un murmure théâtral. « Ça va venir. »

L'Am tourna ses yeux étranges vers moi et les autres Animorphs. « Aldrea et Dak Hamee ont caché les armes. Je n'ai pas réussi à les retrouver. Nous, les Arn, sommes peut-être inégalés dans notre science biologique. Mais nous n'avons pas une grande compétence technologique. »

<Que proposez-vous alors?> demanda Ax. <Envisagez-vous de créer de nouveaux Hork-Bajir et de les envoyer chercher les armes?>

« Non. Ce serait contre-productif. J'ai quelque chose de plutôt plus... inhabituel en tête. »

<Inhabituel est notre deuxième prénom,> dit Tobias avec ironie.

« J'ai en ma possession l'Ixcila d'Aldrea-Iskillion-Falan. »

<La fille de Seerow?> s'exclama Ax.

« Ixcila ? » répéta Jake.

« Sa personnalité stockée », expliqua Quafijinivon avec impatience. « Ses modèles d'ondes cérébrales. Ses souvenirs. Sa personnalité. Son essence. »

Sa voix commençait à trembler, et pour la première fois, je réalisai qu'il était vieux et faible. Il est impossible de déterminer l'âge d'un extraterrestre tant que vous ne savez pas quoi chercher.

« L'Atafalxical doit être exécuté. C'est le seul moyen de débloquer l'Ixcila. Mais la Cérémonie de la Renaissance ne réussira que s'il y a un esprit réceptacle fort disponible, un esprit aussi fort que celui d'Aldrea. »

Esprit réceptacle. La phrase se répétait dans ma tête jusqu'à ce qu'elle ne devienne rien de plus qu'un amas de sons. Un écho qui semblait important mais dont je ne pouvais saisir le sens.

Je ressentis cette sensation de quelque chose qui grimpe le long de votre cou, un avertissement d'un désastre à venir. La tornade arrive, tante Em.

« Si tout se passe bien, l'Ixcila se déplacera dans l'esprit réceptacle, et nous pourrons communiquer avec Aldrea », poursuivit Quafijinivon. « Elle pourra nous guider vers les armes. »

« Et qu'arrive-t-il au réceptacle ? » demanda Jake.

« Oh, il ne sera pas endommagé, si c'est ce qui vous inquiète », répondit Quafijinivon. « L'esprit du réceptacle partage simplement l'espace avec l'Ixcila jusqu'à ce que l'Ixcila soit retourné au stockage. »

L'Arn inspira bruyamment. « Seulement une Cérémonie sur quatre est réellement menée à bien. L'esprit du réceptacle approprié est essentiel. L'Ixcila d'Aldrea sera attiré par quelqu'un qui lui ressemble le plus. Quelqu'un de fort, féroce, indépendant. Probablement une femme. Hork-Bajir ou Andalite, très probablement, mais je suppose qu'elle pourrait se diriger vers un humain. Si une telle femme humaine existait. »

« Oh, je pense savoir où on pourrait en trouver une », dit Marco.