Chapitre 12

"Très bien, arrête, Rachel !" Le Prince Jake la tira de Marco. La secoua fermement.

Rachel recula et écarta ses cheveux de ses yeux.

Marco se redressa péniblement. "Affrontez la réalité," haleta-t-il. "Les Andalytes s'en moquent. Ce n'est pas à propos de la Terre. C'est pour remonter le moral des Andalytes en éliminant le type qui a fait d'un Andalyte un hôte."

Il y eut un long silence. Tout le monde me regardait. Comme s'ils s'attendaient - espéraient - que je nie la vérité de ce que Marco disait.

"Ax ?" insista le Prince Jake.

Je secouai la tête. Que dire ?

Le Prince Jake fronça les sourcils. "Alors que voulons-nous faire ?"

"Je sais ce que je vais faire." Rachel donna un coup de pied en colère dans un seau en métal. Il résonna sur le sol en terre de la grange.

Deux oies blessées s'écrièrent, alarmées. Un petit lapin brun qui était assis à côté d'une botte de foin plongea dans un box et disparut de la vue.

Cinq ou six quiscales qui picoraient dans la terre s'envolèrent en criant vers les chevrons.

"Rachel," dit calmement Cassie en posant sa main sur le bras de Rachel. "S'il te plaît. Nous avons besoin de toi."

Rachel retira brusquement son bras de l'emprise de Cassie. "Désormais, je fais à ma façon. Fini la guerre selon la Convention de Genève. Si je dois tomber, je veux emporter avec moi autant de Yeerks que possible avant de partir."

Elle se dirigea vers la porte.

"Rachel !" cria le Prince Jake.

Rachel se retourna brusquement. Son visage rouge de colère. "J'en ai fini de recevoir des ordres de toi," dit-elle entre ses dents serrées. "J'en ai fini avec Marco et ses stupides blagues. J'en ai fini avec l'hypocrisie de Cassie."

Rachel leva son poing et cogna une lanterne accrochée à un crochet. Le verre se brisa et tomba au sol.

"J'en ai fini avec vous tous," siffla-t-elle. Et quitta la grange en furie.

Cassie prit un balai dans le coin et commença à balayer le verre. "Comptez-moi hors jeu, aussi," dit-elle doucement. "Si cette guerre est ingagnable, comment justifions-nous de tuer les Hork-Bajir ? En gros, ce sont des prisonniers de guerre. Des victimes innocentes."

"Cassie," supplia le Prince Jake.

Une larme coula sur sa joue. "Je ne peux plus le faire." Elle laissa tomber le balai et courut hors de la grange.

Marco enfonça ses mains dans ses poches. "Je suppose que je sors aussi. Je vais profiter du temps qui me reste. Me trouver un aimant à filles surfeur. Traîner."

« Marco, » murmura le Prince Jake. « S'il te plaît. »

Marco posa sa main sur l'épaule du Prince Jake, puis la laissa glisser alors qu'il s'éloignait. « Jake. Ax-man. Longue vie et prospérité. »

Le Prince Jake et moi étions seuls.

Nous nous regardâmes. <Je suis toujours à tes ordres.> Je lui tendis la main pour la serrer, comme le font les humains.

Le Prince Jake la serra. Ses yeux étaient tristes. « Je ne peux pas te tenir à ton serment. Les autres ont raison. C'est fini. Vas-y. Fais ce que tu dois faire. Et si tu peux, rentre chez toi. »

Le Prince Jake serra ma main fermement, oubliant que les mains andalites ne sont pas aussi fortes que celles des humains. Je savais que c'était une expression d'affection. J'essayai de lui rendre la pression.

Le Prince Jake redressa les épaules et leva le menton. « Adieu, » dit-il. « Et merci. Pour tout. »

Il sortit lentement de la grange. Sa silhouette disparut dans l'éclat lumineux du soleil du matin.

Je restai seul.

En souvenir.

C'était paisible pour la première fois depuis longtemps. Pas de disputes ni de débats. Plutôt agréable, en fait.

<Estrid,> dis-je finalement. <Si tu veux acquérir des morphs terrestres, tu dois apprendre à les utiliser. Les lapins ne courent pas habituellement après de grandes créatures à quatre pattes comme moi à travers un champ pour entrer ensuite dans une grange pleine d'humains criant.>

Sous la latte inférieure d'une porte de stalle, apparut le petit lapin brun. Estrid reprit rapidement sa forme et cligna des yeux, gênée par son erreur. <J'ai beaucoup à apprendre.>

<Je t'enseignerai,> dis-je simplement.

Ses quatre yeux me regardèrent et brillèrent. <Tu seras plus heureux parmi les tiens.>