Chapitre 9

Le changement de Rachel était particulièrement étrange. Au début, elle grandissait simplement. Sous mes yeux, elle passa d'un petit point à un insecte de cinq pieds de haut, mille yeux, avec des cheveux blonds poussant à l'arrière de sa tête.

Cassie a un talent pour la morphose. Elle le fait mieux que nous tous, même Ax. En quelques secondes, elle avait l'air totalement normale - sauf pour les deux ailes diaphanes attachées à son dos. Elle ressemblait à un ange ou une marraine fée.

Je regardai mes mains. C'étaient des griffes poilues, des versions géantes d'une patte de mouche. Je regardai les poils épais disparaître, remplacés par mes propres poils corporels. Les extrémités des griffes s'ouvrirent comme des coquilles d'œufs. Mes doigts sortirent lentement, comme cinq bébés serpents émergeant de leurs coquilles.

"Prenez tous deux grandes respirations et remorphez," murmura Jake quand nous avions tous complètement démorphosé. Quatre humains, une buse à queue rousse, et un jeune Andalite.

Plus facile à dire qu'à faire. La morphose est comme courir un sprint de deux cents mètres à pleine vitesse. Vous n'êtes pas prêt à vous effondrer après, mais vous n'êtes pas prêt à recommencer tout de suite non plus.

J'ai pris quelques profondes inspirations et me suis concentré pour devenir une mouche. J'ai imaginé ces mille yeux et ces pattes poilues. Cette trompe répugnante.

Jake était déjà en train de se transformer, devenant de plus en plus petit. Les bras de Rachel ont commencé à rétrécir et à se couvrir de poils noirs. Les ailes de Cassie commençaient à pousser. Les yeux intenses de faucon de Tobias ont commencé à se doubler, tripler, quadrupler, tandis que son bec crochu s'allongeait, se transformant en tube.

Ax et moi semblions être à la traîne par rapport aux autres. Puis nous avons entendu un léger sifflement. Nous avons échangé des regards inquiets avant de tourner nos yeux vers la porte.

La porte s'est ouverte en glissant.

La chance du Hork-Bajir inconscient venait de tourner.

Taxxon ! Un mille-pattes aussi épais qu'un tronc d'arbre avec des pattes en aiguilles, des griffes faibles, une bouche bordée de rouge et des yeux de gelée de framboise.

Il m'a vu, à moitié transformé seulement. Il était perplexe.

Puis il a vu Ax. Un Andalite. Plus perplexe du tout. Terrifié ! Aucun Taxxon n'est né pour affronter un Andalite.

< Ax ! > cria Jake. < Fais semblant d'être Visser Trois ! >

< Quelle est la signification de cette interruption ?! > cria Ax.

Le Taxxon ne répondit pas. Il n'était pas dupe. Il reculait précipitamment vers la porte. Et cela ne pouvait pas arriver.

Juste à ce moment-là, mes yeux humains sont devenus des yeux composés de mouche. Je n'ai pas vu la queue d'Ax claquer dans l'air comme un fouet.

J'ai entendu fwapp !

Un bruit d'impact doux a suivi, comme si quelqu'un avait laissé tomber de la bouillie sur le sol.

Une odeur extrêmement nauséabonde a rempli la pièce. Je connaissais cette odeur.

< Je pense que nous avons des ennuis, Prince Jake, > dit Ax.

< Est-il mort ? > répondit Jake.

< D'une certaine manière, > continua Ax. < Une moitié le consomme l'autre moitié. >

Les Taxxons sont les cannibales les plus dévoués de l'univers. Ils ne se contentent pas de manger d'autres Taxxons. Ils se mangent même eux-mêmes, si l'occasion se présente. La faim définit leur monde. Dans la mort, le Taxxon agissait selon un instinct atroce.

< Ax, > dit Jake, de sa voix très calme, pour que personne ne panique encore. < Termine ta transformation en mouche et sortons d'ici. Restez tous bien ensemble. Rasez les plafonds. Suivez-moi. Allez ! >

Nous avons jailli de la pièce dans un long couloir. Les murs et le plafond du corridor étaient noirs. Le sol semblait être un chemin éclairé. Quatre minces tubes de lumière solide étaient suspendus là où le plafond rencontrait le mur.

< Ax, que sont ces lumières le long du plafond ? > demanda Jake.

< Chaque couleur désigne le chemin vers une certaine partie du vaisseau. Par exemple, sur les vaisseaux andalites, suivre une ligne verte vous amènera à la salle de contrôle. Une ligne rouge vous mènera à la salle des machines. >

< Penses-tu que ces lignes lumineuses fonctionnent de la même manière ? > demandai-je.

< C'est probable. Tout ce que les Yeerks ont, ils l'ont volé à nous. Cependant, ma vision de mouche ne peut pas distinguer les couleurs de ces différentes lignes de lumière. >

< Quelle serait la partie la plus silencieuse du vaisseau, Ax ? > demanda Cassie.

< Les soutes. Elles sont probablement à l'arrière. >

< Peux-tu dire dans quelle direction le vaisseau vole en ce moment ? > demanda Jake.

< Le vaisseau se dirige toujours vers le nord, Prince Jake. >

< Donc nous voulons aller vers le sud. Faisons cela. >

<Euh, un petit avertissement avant qu'on prenne un virage, s'il vous plaît ?> dis-je. <Avec cette lumière, je ne vois presque rien.>

<Pareil,> ajouta Tobias.

<Si on ne peut pas se voir,> dit Rachel, <il est peu probable que Visser Trois et ses déchiqueteuses à bois ambulantes puissent nous voir. Enfin, je pense.>

<Réfléchis encore,> dit Cassie. <Regarde qui arrive.>

Une forme bleue familière. Un arôme désormais familier.

<Restez collés au plafond,> dit Jake.

Visser Trois passa juste à côté de nous.

Juste à côté de nous et entra dans sa chambre.

Puis sa voix explosa dans nos têtes comme une bombe nucléaire.

<Gardes !> Un moment d'hésitation alors qu'il mettait tout en place. Puis, <Les bandits andalites ! Ils sont à bord !>

Le couloir fut soudain envahi par l'odeur des Hork-Bajirs.

<Ax, quel chemin de lumière devons-nous suivre ?> demanda Jake.

<Je ne peux pas être sûr de où mène chacun. La perception des couleurs des Yirks peut ->

<CHOISIS-EN UN !> hurla Jake.

<Suivez-moi,> dit Ax timidement.

Jake ne crie presque jamais. Quand il le fait, il faut savoir qu'il est temps de faire ce qu'il dit.

Il y avait quatre lignes de lumières, et toutes semblaient avoir la même teinte gris-vert floue pour moi. Pour nous tous. Mais Ax en choisit une.

<Attrapez les Andalites !> hurla le Visser dans une frénésie absolue de rage et d'excitation. <Ici ! Sur mon propre vaisseau Blade ! Ah-ah ! Je tuerai lentement l'imbécile qui me déçoit ! Vous m'entendez ? Attrapez-les ! Attrapez-les ! ATTRAPEZ-LES !>

Nous avons décampé aussi vite que nos petites ailes de fée pouvaient nous porter. Nous avons suivi ce ruban de lumière, en espérant qu'il ne nous menait pas vers un piège mortel encore plus laid.