Chapitre 27

<Excusez-moi. Je passe. Désolée pour le remodelage d'urgence.>

Rachel ! Elle déboula par l'ouverture à l'avant de la maison de Loren. Elle traversa les débris en tonnant, attrapa le cube de morphing dans sa trompe d'éléphant, et se précipita par la cuisine, élargissant les portes sur son passage.

THWOK! THWOK! THWOK! THWOK!

Le souffle de l'hélicoptère traversa la maison. La rue était encombrée de voitures de police et de SUV. Des Contrôleurs humains traversaient le jardin, Dracon beams en main. Ils ne semblaient évidemment pas s'inquiéter de créer une scène. Dans ce quartier, personne ne prenait la peine de signaler quoi que ce soit.

<Que faisons-nous?> demanda Loren avec inquiétude.

<Vole.>

<Je ne sais pas comment.>

<Toi, tu ne sais pas, mais le faucon, oui. VOLE!>

Elle déploya ses ailes. Battit l'air. S'éleva du plancher en bois. Au-dessus du canapé.

<Je... je vole. Je n'arrive pas à y croire. Je vole vraiment!>

<Ouais. Génial, n'est-ce pas? Maintenant, sortons d'ici. Suis-moi. Et reste bas.>

Nous battîmes des ailes vers la cuisine. Rasons les plinthes. Contournons le coin. Passons au-dessus du carrelage et par le trou béant que Rachel avait soigneusement créé pour nous dans le mur arrière.

Tseeeeeeew!

Un Dracon beam passa au-dessus de nos têtes. Des morceaux de placoplâtre frappèrent nos ailes.

<Mon Dieu!> s'écria Loren. <Ils nous tirent dessus!>

<Euh, ouais. Ils font ça parfois.>

Je déployai mes ailes avec force. Loren resta sur mes talons. Des Contrôleurs contournèrent le coin de la maison. Dans le jardin.

"Les voilà! Deux faucons."

"ATTRAPEZ-LES!"

Tseeeeeeew! Tseeeeeeew!

Un poteau de fil à linge explosa.

Nous filâmes à travers l'allée. Contournâmes un garage. Loren lutta contre le vent. Lutta contre l'épuisement dans ses ailes à force de battre, battre sans fin. Lutta pour rester en l'air.

<Je ne peux pas voler aussi bas!>

<Si, tu peux. Incline légèrement ta queue vers le bas. Creuse tes ailes. Laisse l'esprit de l'oiseau prendre le dessus. Laisse le faucon voler.>

<Faucon. Voler.> La fatigue vida son discours mental. Mais elle continua de pomper. Continua de voler.

Nous passâmes entre deux maisons. Traversâmes une rue. Plongeâmes derrière une rangée d'arbres et franchîmes une clôture en bois. Rasons le sol.

"Où sont-ils passés?"

"Je ne sais pas. Je les ai perdus."

"Éparpillez-vous! Ils ne peuvent pas être allés loin."

Des pieds foulaient l'herbe et le gravier. La clôture gémit. Quelqu'un était en train de la franchir.

Nous nous glissâmes à travers les mauvaises herbes, près de la clôture. Elle se terminait par un mur de briques. Un hangar. Il y avait une ouverture sur le bord. Une planche qui avait pourri et était tombée. Je m'y engouffrai. Loren suivit.

Nous étions dans une allée. Deux bandes de gravier parsemées de mauvaises herbes et d'appareils rouillés. Des arbres maigres formaient un haume filiforme au-dessus de nos têtes.

Nous passâmes devant des hangars. Des garages. Des terrains vacants.

Derrière nous, un SUV s'engouffra dans l'allée.

"Là! Les deux. ALLEZ! ALLEZ! ALLEZ!"

Devant, la lumière du jour ouverte. Une rue. Des voitures.

Nous traversâmes quatre voies de circulation. Dans le parking d'un centre commercial déserté de l'autre côté.

Nous battîmes des ailes. Passâmes autour de poteaux d'éclairage, de parcmètres et du panneau néon brûlé du centre commercial : HILLCREST CENTER, A SHOPPER'S PARADISE.

Tseeeeeew!

Un tir de Dracon beam. L'asphalte se désintégra sous nous.

<Le surplomb!> criai-je.

Le centre commercial était en forme de U, la promenade devant lui couverte par un auvent en métal déformé. Nous plongeâmes en dessous.

<Restez en haut,> dis-je. <Là où ils ne peuvent pas nous voir.>

Nous rasons les devantures, esquivant les fils et les structures métalliques. Contournons le coin du U.

Tseeeeew !

Une vitre en verre trempé a explosé en dessous de nous.

Nous avons atteint la fin du bâtiment. La fin de notre couverture. La lumière du jour. Nous avons tourné au coin. Contourné le bâtiment. Dans la ruelle de service derrière lui.

< NON ! > cria Loren.

Je me suis retourné. Loren a fait un geste avec ses serres en avant. A levé ses ailes. S'est retournée. Elle apprenait vite.

L'autre bout de la ruelle était barricadé par des voitures de patrouille. Des voitures de patrouille des Contrôleurs.

Nous avons rebroussé chemin à toute vitesse.

D'autres Contrôleurs affluaient de cette extrémité, des rayons Dracon braqués.

Je me suis retourné. D'un côté, un mur de béton. De l'autre, l'arrière du centre commercial. À chaque extrémité.

Des Contrôleurs.

< Le ciel ! > ai-je crié. < C'est la seule issue. >

J'ai déployé mes ailes. Grimpé. Loren à côté de moi.

Haut. Toujours plus haut !

Et l'hélicoptère s'abattait sur nous.