Chapitre 10 - Marco

Je me tenais dans la grange de Cassie, tenant un brin de foin dans mon nez pendant environ cinq minutes. Naturellement, je me sentais comme un parfait idiot. Dès qu'Ax a dit que je pouvais me débarrasser du foin, je l'ai laissé tomber, caché le vaisseau Helmacron, et me suis enfui de là.

J'étais allé chez Cassie à vélo plus tôt, alors je l'ai récupéré et j'ai commencé à pédaler vers la maison.

Le temps était déprimant, gris, couvert et brumeux. Je savais que je devrais probablement juste rentrer chez moi et traîner dans ma chambre. Attendre un message de Ax ou Tobias. Mission accomplie. Nous partons.

Si Jake et les autres ne se montraient pas avant le dîner, je sortirais discrètement et contacterais les Chee. Vérifier la situation des caméras. Arranger pour que certains d'entre eux jouent le rôle de mes amis pendant que mes amis étaient... absents.

Je me sentais étrangement abandonné. C'est bizarre quand on considère que trois personnes, un Garçon-Oiseau, un Andalite, et un groupe de Helmacrons tenaient une convention dans mes sinus.

Je continuais à pédaler. Mon esprit vagabondait.

As-tu déjà vu Fantastic Voyage ?

Mon père et moi l'avons regardé une fois dans un film de fin de soirée. Raquel Welch. Très séduisante. Bref, dans le film, une équipe voyage dans le flux sanguin d'un vieux bonhomme. Les médecins l'ont endormi avec des drogues et il est allongé parfaitement immobile. Supposément pour que Raquel et son équipe soient plus en sécurité.

Peut-être, pensai-je, devrais-je rentrer et rester parfaitement immobile.

D'un autre côté, me dis-je, si je dois mourir, je ne veux pas le faire en fixant le plafond de ma chambre.

Je changeai de direction. Me dirigeai vers la périphérie industrielle de la ville, vers l'appartement du jeune photographe. Je n'avais aucune idée de comment j'allais récupérer le film. Je ne pouvais pas me métamorphoser. Jake et Ax avaient été très clairs. Pas de risques inutiles. Mais j'avais promis à Jake de garder un œil sur le gamin.

J'ai décidé qu'une approche directe serait la meilleure. Rien ne m'empêchait de grimper l'escalier de secours, de me glisser par la fenêtre du gamin, et de prendre ce que je voulais. Les cambrioleurs le font tout le temps. Ça ne doit pas être si difficile, non ?

J'ai laissé mon vélo contre le mur d'un bâtiment adjacent, délabré et abandonné. J'ai parlé tranquillement au sans-abri sale - un Chee - qui surveillait la porte d'entrée du bâtiment. Je me suis dirigé vers l'arrière.

L'immeuble du gamin était un peu miteux. Peinture écaillée sur la porte. Fenêtres sales. Graffiti. Personne ne vivait dans cette partie de la ville parce qu'il le voulait. Je le savais d'expérience.

Peut-être que le gamin n'était qu'un gamin. Un gars ennuyé qui voulait être photographe. Eh bien, si c'était vrai, il était temps que quelqu'un lui apprenne à rester à l'écart des ruelles tard dans la nuit.

L'escalier de secours descendait dans un terrain vague rempli de béton cassé, de mauvaises herbes et de détritus volants. Une clôture en chaîne entourait le terrain, mais quelqu'un avait renversé un des poteaux. Peut-être l'avait-on frappé avec une voiture. Quoi qu'il en soit, la clôture s'affaissait. Je suis passé par-dessus et me suis tenu là, regardant le bâtiment.

Je m'attendais constamment à ce que quelqu'un me demande ce que je faisais. Pour me défier. Mais tout le pâté de maisons était désert. Désert un samedi matin à 11h00. Les fenêtres du bâtiment voisin étaient murées.

J'ai avancé prudemment sur le béton en miettes jusqu'à l'escalier de secours. Il avait une poignée, peut-être à un mètre vingt au-dessus de ma tête. J'ai sauté six ou sept fois. J'ai finalement réussi à l'attraper. Je l'ai tirée vers le bas.

CLANKclickCLANKCLANKCLANK !

L'escalier de secours rouillé faisait un bruit incroyable en se dépliant vers le sol. Bon, peut-être que cambrioler en plein jour n'était pas l'idée la plus lumineuse.

Je me suis préparé à courir. J'ai cru voir un rideau bouger au troisième étage. Mais personne n'a passé la tête par la fenêtre. Personne n'a crié.

Peut-être qu'ils pensaient que j'étais le réparateur d'escalier de secours.

Oui, bien sûr.

Pendant un instant, j'ai envisagé d'abandonner ce plan. Rentrer à la maison et rester tranquille.

Je m'inquiétais de plus que le simple agent de sécurité du coin. Le gamin pouvait être un Contrôleur. Cela pouvait être un piège. Les Yirks pouvaient m'observer depuis le toit ou depuis la station-service abandonnée de l'autre côté de la rue. Attendant que les bandits andalites fassent un mouvement pour la caméra.

Je m'inquiétais aussi de la police, ceux qui n'étaient pas des Contrôleurs. Ils n'encouragent pas précisément le cambriolage. Si je me faisais attraper, je passerais du temps en centre de détention pour mineurs.

Le bon côté des choses, c'est que je pourrais être mort avant que quelqu'un puisse réellement m'attraper.

Et, tout comme Rachel, rester tranquille n'est pas mon truc.

Déplié, l'escalier de secours était une échelle en métal noir vacillante avec une rambarde encore plus vacillante. J'ai posé mon pied sur le premier échelon et j'ai commencé à grimper.

Jake avait dit que le gamin habitait au cinquième étage. Je suis monté, passant une chambre à chaque étage.

Premier étage : futon nu sur le sol. Deuxième étage : vide. Troisième étage : télé clignotante, canettes de bière vides. Quatrième étage : piles et piles de livres. Cinquième étage -

La pièce était meublée d'un lit à cadre métallique. Draps en désordre. Un bureau. Un paquet vide de chips à la crème sure et à l'oignon. Quelques cahiers et stylos. Et... un appareil photo jetable.

Bingo.

La fenêtre elle-même était fissurée, le cadre éclaté. J'ai facilement ouvert la fenêtre d'une main. Je me suis arrêté. Écouté. Tout était calme. J'ai penché la tête, passé au travers, descendu dans la pièce. Puis -

Clic, clic, clic, clic, clic.

Un son bien trop familier. Le son d'Euclide, le caniche agaçant de ma belle-mère, essayant de courir sur du linoléum. La porte du couloir était ouverte. J'ai bondi vers elle.

"OUAF ! OUAF ! OUAF OUAF OUAF OUAF !"

CLICKETY CLICKETY CLICKETY CLICKETY !

Ce n'était pas le son d'un caniche.

D'accord. J'ai déjà été un chien. Ce sont essentiellement des animaux heureux. Impatients de se faire des amis. Même les agaçants comme Euclide.

"Chien gentil," dis-je d'une voix tremblante.

Juste à ce moment-là, Fido a passé la tête dans la pièce. Il était court et trapu. Tout en épaules, tête, cou. Petits yeux. Bouche malicieuse et maléfique ornée d'une rangée de dents sérieuses. Chacune d'entre elles était bien visible.

Un pitbull.

Un pitbull en colère.

"Rrrrrrr," il grogna bas. Une corde de bave s'échappa de sa bouche.

Trop loin pour plonger vers l'appareil photo, donc...

Morph ! Mais je ne pouvais pas. Pas sans la possibilité de blesser mes amis. Pas question.

Il ne restait qu'un choix : courir.

J'ai commencé à reculer vers la fenêtre.

Fido a bondi. Sauté.

"Ahhhhh !" ai-je crié.

Grognements, claquement de dents - à un pouce de mon nez ! J'ai entendu les dents de Fido s'entrechoquer. Sentait son souffle chaud de chien.

J'ai levé la main. "Va-t'en, Cujo !"

Fido a planté ses dents dans mon poignet. Il a secoué la tête, envoyant des vagues de douleur incroyables dans mon bras.

"Lâche-moi ! Lâche-moi !"

Fido a secoué à nouveau.

"Ahhhhhh !" ai-je crié.

Une batte de baseball était appuyée contre un mur. Une Louisville Slugger. J'ai glissé vers elle, Fido pendu à mon bras comme un bracelet-charm très laid. Je l'ai prise avec la main qui n'était pas en train d'être dévorée. J'ai frappé Fido sur les hanches. Juste assez fort pour attirer son attention - pas assez pour vraiment lui faire mal. D'accord, j'avais pénétré chez lui, mais il n'avait pas besoin de m'amputer le bras.

"Bras : . . ." Fido a grogné doucement, a lâché prise et est tombé.

J'ai levé mon bras mutilé.

Fido a reculé d'environ deux pieds, me regardant avec voracité.

Un demi-cercle net de trous de perforation marquait mon poignet. Un peu de sang s'égouttait vers mon coude. La batte sous mon bras blessé, j'ai attrapé un vieux t-shirt sur le lit. Je l'ai enroulé autour de mon poignet.

Merde. Oui, je pouvais morphoser et démorphoser pour guérir la blessure - sauf que je ne pouvais pas ! Je n'avais pas le droit. Mais la douleur était assez intense.

Fido s'est accroupi et a grogné bas.

Personne n'était venu en courant. L'appartement devait être vide. À moins que les propriétaires de Fido ne soient quelque part en train d'appeler la police.

J'ai reculé vers la fenêtre, tenant toujours la batte. Pas le temps de prendre l'appareil photo. Je venais juste de sortir quand les sirènes ont commencé. J'ai dévalé les échelons glissants de l'escalier de secours, me sentant étourdi.

Comment les cambrioleurs font-ils cela ? me suis-je demandé distraitement.

Je courais à travers le terrain vague quand j'ai senti quelque chose me chatouiller le nez. J'ai levé ma bonne main et l'ai retirée ensanglantée.