Chapitre 11

"Cassie. Métamorphose. Maintenant !" ai-je lancé. La voiture de police arrivait vite. "Nous ne voulons pas avoir à expliquer une demi-cheval demi-personne."

"Dans quel sens je devrais me métamorphoser ?" a gémi Cassie. "Cheval ou humain ?" Elle s'est légèrement cabrée sur ses pattes arrière.

Je savais ce qui se passait. Elle luttait contre l'instinct de panique du cheval.

"Humain, humain, humain !" ai-je dit. "Tout le monde, mettez-vous devant elle !"

La voiture de police s'est arrêtée dans un crissement de pneus, envoyant le gravier voler. Un seul policier est sorti. Je lui ai fait signe de la main.

"Bonjour," a-t-il dit. "Vous, les enfants, euh… vous cachez quelque chose ?"

Je voulais regarder par-dessus mon épaule pour voir dans quel état était Cassie. Mais cela aurait été une erreur. "Cacher quelque chose ?" ai-je répété.

"Écartez-vous, tous," ordonna-t-il.

Nous nous exécutâmes, révélant Cassie. Entièrement humaine.

Le policier semblait perplexe. Mais ensuite, il haussa les épaules.

Je poussai un énorme soupir de soulagement.

"Pouvons-nous vous aider, officier ?" demanda Rachel de sa voix la plus "responsable".

"Nous menons quelques enquêtes," dit-il, regardant toujours Cassie comme si quelque chose clochait chez elle. "Nous recherchons des gamins qui ont tiré des feux d'artifice sur le chantier en face du centre commercial la nuit dernière."

Soudain, Marco se mit à tousser.

"Quelque chose ne va pas chez lui ?" demanda le policier.

"Non," dis-je. "Il n’a rien."

"Nous voulons ces gamins," dit le policier. "Nous les voulons vraiment. Vous voyez, c'était dangereux ce qu'ils ont fait. Quelqu'un aurait pu être blessé. Alors, nous voulons trouver ces gamins."

Soudain, je sus. Il était l'un d'eux. Le policier était un Contrôleur. Je regardai son visage. Il semblait normal. Mais à l'intérieur de sa tête se trouvait une créature d'une autre planète - une limace maléfique et parasitaire. Juste derrière ces yeux d'apparence humaine, quelque chose de vil rôdait.

"Je ne sais rien à ce sujet," mentis-je.

Il me regarda de très près, et je commençai à transpirer.

"Hé, tu sais quoi ?" dit-il. "Tu as l'air familier. Tu ressembles à un jeune homme que je connais nommé Tom."

"C'est mon frère," dis-je. J'essayais de ne pas laisser ma voix devenir bizarre. Mais je ne pouvais tout simplement pas oublier le fait que ce n'était pas vraiment un flic humain normal à qui je parlais. C'était un Yirk. Ce n'était même plus vraiment un humain. C'était un Humain-Contrôleur. Le cerveau humain était totalement asservi.

"Tom est ton frère, hein ? Eh bien, c'est un bon gamin. Je le connais de The Sharing. Je suis l'un des superviseurs adultes. Super groupe, The Sharing. Tu devrais venir à une réunion."

"Oui, euh, Tom m'a déjà invité," dis-je.

"On s'amuse beaucoup."

"Ouais," répétai-je,

"Eh bien, tu m'appelles si tu entends quelque chose à propos de ces gamins sur le chantier. Je devrais te prévenir - ils pourraient inventer une histoire folle pour cacher leur culpabilité. Mais tu es trop intelligent pour croire à un tas de mensonges délirants, n'est-ce pas ?"

"C'est un véritable génie," dit Marco.

Finalement, le policier partit.

"D'accord, règle numéro un," annonça fermement Rachel. "Nous ne faisons rien qui attire l'attention. Nous devons être secrets sur tout. Surtout sur la métamorphose."

Cassie avait l'air gênée. "Ouais, c'était stupide de ma part. C'est juste que, mec ! C'est tellement incroyable de courir comme ça. Dans les grands espaces, courir et courir."

"Comment as-tu réussi à te métamorphoser avec des vêtements ?" demandai-je. "Quand Tobias et moi l'avons fait... eh bien, disons simplement que c'est une bonne chose qu'aucune de vous, filles, n'était dans les parages."

"Ça a pris de la pratique," dit Cassie. "Et ça ne peut être que des vêtements serrés. J'ai essayé avec un manteau. Il a été déchiré. Je ne sais pas ce qu'on fera en hiver."

"Ça ne va pas être un problème," dit fermement Marco. "Parce qu'il n'y aura plus de métamorphose."

« Peut-être que Marco a raison, » dit Rachel. « C’est trop gros pour nous. On est juste des gamins. On doit trouver quelqu’un d’important à qui dire tout ça. Quelqu’un en qui on peut avoir confiance. »

« On ne peut faire confiance à personne, » dit Tobias d’un ton neutre. « N’importe qui pourrait être un Contrôleur. Si on parle à la mauvaise personne, on est tous morts. Et le monde entier sera condamné. »

« Je ne veux pas arrêter de me transformer, » dit Cassie. « Vous vous rendez compte de tout ce qu’on pourrait faire avec ce pouvoir ? On pourrait communiquer avec les animaux, peut-être. Aider à sauver les espèces en voie de disparition. »

« Les humains pourraient être la prochaine espèce en voie de disparition, Cassie, » dit Tobias doucement.

« Qu’est-ce que tu en dis, Jake ? » demanda Cassie.

« Moi ? » Je haussai les épaules. « Je ne sais pas. Marco a raison, on pourrait tous se faire tuer. Rachel a raison, c’est trop important pour une bande de gamins. » J’hésitai. Je n’aimais pas ce que j’allais dire. « Mais Tobias a raison aussi. Je veux dire, le monde entier est en danger. Et on ne peut faire confiance à personne. »

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » exigea Rachel.

« Hé, ce n’est pas à moi de décider, » dis-je avec chaleur.

« Prenons un vote, » dit Rachel.

« Je vote pour essayer de vivre assez longtemps pour avoir un permis de conduire, » dit Marco.

« Je vote pour faire ce que l’Andalite a dit : se battre, » dit Tobias.

« Tu n’as jamais participé à un combat, » railla Marco. « Tu ne peux pas gérer les caïds à l’école. Soudainement, tu veux botter les fesses de ce cinglé de Visser Trois ? »

Tobias ne dit rien, mais un rougissement monta le long de son cou.

« Je vote avec Tobias, » dit Rachel, lançant un regard noir à Marco. « J’aimerais qu’on puisse balancer tout ça sur quelqu’un d’autre. Mais on ne peut pas. »

« Réfléchissons-y un moment, » dit Cassie. « C’est une grande décision. Je veux dire, ce n’est pas comme si on décidait de porter un jean ou une jupe. »

Je fus soulagé. Merci, Cassie.

« Oui, attendons un moment, » acquiesçai-je. « En attendant, personne ne dit rien à personne. On reprend juste notre vie normale. »

Il y avait un sourire narquois sur le visage de Marco. Il pensait qu’il avait gagné. Mais je n’en étais pas si sûr. Tobias rougissait encore. Il envoya un regard secret et reconnaissant à Rachel.

Marco et moi avons repris le chemin de ma maison, essayant d’agir normalement. On a parlé de la saison de baseball. On a parlé de qui allait massacrer qui dans Dead Zone 5, ce jeu sur CD auquel on allait jouer sur mon ordinateur.

Quand on est arrivé chez moi, on n’avait plus rien à se dire.

On a joué à Dead Zone pendant un moment. Aucun de nous n’a fait de super scores. Franchement, les jeux n’étaient plus si intéressants. Mon esprit était totalement ailleurs.

Tom est entré après un moment. « Hé, les gars, » dit-il. « Je peux essayer ? »

Ça faisait des mois que Tom n’avait rien fait avec moi, comme jouer à un jeu.

« Bien sûr. » Marco s’est écarté et a donné son joystick à Tom.

On a joué pendant quelques minutes, et Tom s’en est bien sorti. Mais ensuite, c’était comme s’il s’ennuyait ou quelque chose. Il a rendu le joystick à Marco et s’est contenté de s’asseoir et de regarder.

« Vous avez entendu tout ce qui s'est passé sur le chantier la nuit dernière ? » m'a-t-il demandé.

Marco a sursauté de surprise.

« Quoi ? » ai-je dit.

« C'était dans le journal, » a dit Tom avec désinvolture. « Ils ont dit que des gamins étaient là à tirer des feux d'artifice. Un tas d'idiots qui vivent là-bas ont décidé que c'était des soucoupes volantes ou quelque chose comme ça. »

Il a ri. « Des soucoupes volantes, vraiment. »

Marco et moi avons ri aussi.

« Oui. Et c'étaient juste ces gamins qui jouaient avec des feux d'artifice, » a dit Tom.

« Ouais, » ai-je dit. J'essayais très fort de me concentrer sur le jeu.

« Tu étais au centre commercial la nuit dernière, n'est-ce pas ? » m'a demandé Tom.

« Ouais. »

« Tu es rentré par le chantier ? »

J'ai secoué la tête. « Pas question. »

« Tu n'as pas vu des gamins traîner par là, peut-être ? »

« Non. »

« Ce n'est pas comme si je leur causerais des ennuis, » a dit Tom. « Je veux dire, je trouve ça plutôt cool. Ils tirent juste des feux d'artifice et ils font flipper tout le monde avec des soucoupes volantes. »

« Ouais. »

« Des soucoupes volantes, » a-t-il dit. Il a ri de nouveau. « Seuls des idiots complets croient à ce genre de trucs. » Il s'est penché près de moi. « Tu n'y crois pas, n'est-ce pas ? Aux extraterrestres, aux vaisseaux spatiaux et aux petits hommes verts de Mars ? »

Je voulais dire non, aucun d'eux n'avait été petit ou vert. Mais j'ai juste dit, « Pas question. »

Tom a hoché la tête et s'est levé. « Cool. Tu sais, Jake, j'ai l'impression qu'on traîne plus trop ensemble ces temps-ci. »

« Je suppose que non, » ai-je convenu.

« C'est dommage, » a-t-il dit. Il a claqué des doigts comme s'il venait d'avoir une idée. « Tu sais, tu devrais rejoindre Le Partage. Marco aussi. »

« Pourquoi on devrait rejoindre ? » a demandé Marco.

Tom a juste souri. « Je dois y aller, » a-t-il dit. Il m'a donné un coup de poing amical sur l'épaule. « À plus tard, les gars. Et n'oubliez pas - dites-moi si vous entendez quelque chose sur ces gamins du chantier. »

Il est parti.

Marco m'a regardé. « Jake. Il est l'un d'eux. »

« Quoi ? »

« Tom. Tom est l'un d'eux. Ton frère est un Contrôleur. »