Chapitre 15

15 h 09

« Maintenant, nous devons trouver Ax, » dis-je. « Mais nous devons être prudents. Cette jungle à elle seule est suffisante pour nous mettre dans de beaux draps. Et nous devons aussi nous occuper des Yeerks. »

<Je ne suis pas perdu, Prince Jake,> dit une voix en pensée.

"Ax !" m'écriai-je.

<Oui, c'est moi,> dit Ax. <Mais je suis en morphose. Ne soyez pas surpris.> Sur ce, il descendit de l'arbre au-dessus de nous et atterrit sur le sol.

"Eh bien," commenta Marco avec une grande satisfaction. "Quelqu'un a enfin fait d'Ax un singe."

Il était petit, couvert de fourrure brune, et c'était définitivement un singe. Mais il était en vie.

Je ne pense pas avoir jamais ressenti autant de soulagement de ma vie. J'avais fait beaucoup d'erreurs. D'abord en décidant d'entrer dans le stupide Safeway pour commencer, puis en mettant Tobias en danger, puis en mettant Ax en danger, puis en laissant Rachel seule pour presque se faire tuer. Mais au moins, personne n'avait été tué.

Pas encore.

"Je pense à un singe-araignée," dit Cassie en fronçant les sourcils. "Mais je ne suis pas sûre. Je ne suis pas très forte en animaux de la forêt tropicale."

Le singe - Ax - tenait quelque chose dans sa patte. C'était d'un jaune vif et à peu près de la taille d'une disquette d'ordinateur, mais rond et un peu plus épais.

"Qu'est-ce que c'est ?" demandai-je.

<J'ai fait ce que tu m'as dit de faire,> dit Ax. <C'est une partie vitale du Bug fighter - le cœur de l'ordinateur. Personne ne peut piloter le Bug fighter sans ça.>

<C'est ça l'ordinateur ?> demanda Tobias.

<Oui, les Yeerks sont encore relativement primitifs. Une version andalite serait un tiers de cette taille.>

"Eh bien, je suis soulagé que tu ailles bien, Ax," dis-je. "Nous n'avons pas très bien réussi."

<Je m'en suis à peine sorti,> dit simplement Ax. <Il y a plusieurs douzaines de Hork-Bajir qui peignent la forêt, nous cherchant. Je pense qu'ils sont maintenant divisés en pelotons de cinq, chacun accompagné par un humain-Contrôleur. Je n'ai pas vu le Visser, mais il sera là aussi. Et comme vous le savez, Visser Trois peut se transformer, donc il pourrait être n'importe lequel des animaux que nous voyons.>

"C'est un bon point," dit Rachel. "Nous devons être à l'affût des animaux ainsi que des Hork-Bajir et des indigènes."

"Les humains-Contrôleurs," dit Marco pensivement. "Je pense savoir pourquoi ils voyagent avec les Hork-Bajir. Vous voyez, les humains-Contrôleurs sauraient quels animaux appartiennent ici dans la forêt tropicale, et lesquels n'y appartiennent pas. S'ils voient un grizzly, un tigre ou un loup, ils sauront que ça ne colle pas. Ils sauront que c'est nous."

"Bien pensé, Marco. Nous avons besoin de morphoses locales," dis-je.

<Je peux vous emmener chez les singes,> suggéra Ax. <Je crois qu'ils sont des proches parents des vôtres.>

"Marco est le cousin au deuxième degré d'un singe," dit Rachel.

J'étais content de voir qu'elle taquinait à nouveau Marco. Cela signifiait qu'elle était de retour. Pourtant, il y avait une noirceur dans ses yeux. Même Rachel ne pouvait pas simplement secouer ce qu'elle avait traversé. Et connaissant Rachel, elle réagirait en étant plus agressive.

Peut-être trop agressive.

"Les singes seraient bien," dit Cassie. "Cela nous permettrait de quitter le sol et de monter dans les arbres."

"D'accord, Ax, mène-nous. Tobias ? Je déteste te le demander, mais nous pourrions utiliser une couverture aérienne."

<Aucun problème,> dit Tobias.

Il s'envola dans les arbres. Je savais qu'il était fatigué. Et je savais qu'il avait faim. Voler est un travail difficile, et le métabolisme d'un oiseau est rapide. Ils ne peuvent pas supporter de longues périodes de faim aussi bien qu'un humain. Mais que pouvais-je faire d'autre ?

Ax ne nous a pas menés très loin. En moins de dix minutes, nous étions debout sous un groupe de singes jacassant et jappant dans les arbres haut au-dessus de nous.

Il n'est pas possible d'acquérir un morphing d'une personne qui a morphé. En d'autres termes, nous ne pouvions pas simplement copier le morphing de singe d'Ax. Nous devions aller voir un vrai singe.

<Je crois que je peux en faire descendre un,> dit Ax.

"Comment ?" demanda Marco.

Ax hésita. C'est difficile de dire si un singe est embarrassé, encore moins un singe avec un esprit andalite. Mais j'aurais juré qu'Ax était embarrassé.

<Je... je crois que je suis... c'est-à-dire que mon morphing est une femelle attirante. L'un des mâles semblait intéressé plus tôt.>

"Eh bien, ça y est," dit Marco d'un ton sec. "Nous avons déménagé de façon permanente dans un monde bizarre. Nous avons voyagé dans le temps, nous sommes dans une jungle à combattre des extraterrestres voleurs de cerveaux et dix mille espèces d'insectes agaçants, et notre cadet de l'espace résident est un singe sexy. Quelqu'un -"

"- réveillez-moi quand on reviendra à la réalité."

"- réveillez-moi quand on reviendra à la réalité."

Marco et moi l'avons dit au même moment. Il me fixa. Je le fixai. Tout le monde nous fixait.

Je soupirai. "Je suppose que j'ai quelque chose à vous dire. J'aurais probablement dû dire quelque chose plus tôt. Mais je pensais juste que je devenais fou ou quelque chose comme ça. Vous voyez, j'ai eu ces éclairs. Vraiment intenses. C'est comme si j'étais à l'école et soudainement j'étais ici. Et depuis qu'on est arrivés ici, j'ai des éclairs où je suis de retour chez moi."

Rachel leva les yeux au ciel comme pour dire, "Quoi d'autre ?" Cassie avait l'air préoccupée. Marco avait l'air de chercher une blague dans la situation, mais était trop fatigué pour en trouver une.

"Je savais ce que Marco allait dire à l'instant parce que c'était l'un des éclairs," dis-je.

Ax me fixa avec de grands yeux de singe. <Prince Jake, depuis combien de temps avez-vous commencé à avoir ces retours en arrière?>

Je haussai les épaules. "C'était juste cet après-midi. Hier, ou aujourd'hui, peu importe comment vous l'appelez. Je faisais une danse carrée quand le premier est arrivé. Pourquoi ?"

"Tu faisais une danse carrée ?" dit Marco. "J'aurais payé pour voir ça."

Ax se gratta vigoureusement le cou, puis regarda attentivement ce qu'il avait gratté. Il mit ce que c'était dans sa bouche. De toute évidence, il laissait l'esprit du singe avoir un peu de contrôle. <Prince Jake, comme je l'ai dit, je ne suis pas un expert en déchirures Sario. Mais je pense que ce qui se passe, c'est que les retours en arrière sont des fluctuations où deux états de conscience identiques simultanés se croisent en dehors de l'espace-temps.>

"Cela aurait été ma supposition," dit Marco. "Simultanés... trucs."

<J'ai une théorie...> commença Ax.

"Une théorie, c'est déjà plus que ce que j'ai. C'est quoi ?"

<Je soupçonne que nous avons reculé dans le temps. Mais pas beaucoup. Nous existons simultanément ici et chez nous. Il y a maintenant deux Marcos, deux Cassies, deux de chacun de nous. Un ici, un là-bas. En même temps. Les flashbacks n'ont commencé qu'aujourd'hui. Donc je pense que nous avons reculé d'un jour dans le temps, un peu moins.>

"C'est bien," dit Marco.

<Non,> dit Ax solennellement. <Ce n'est pas bien. Nous sommes à deux endroits en même temps. C'est impossible. C'est une anomalie spatio-temporelle. C'est une condition instable.>

"Ça veut dire quoi...?" insista-je.

<Je pense que cela signifie que les deux groupes, les deux Marcos, Rachels, et ainsi de suite, vont s'annihiler mutuellement. Comme la matière et l'antimatière, il n'est pas possible qu'il y ait deux de nous au même moment.>

"Alors pourquoi ne nous sommes-nous pas encore annihilés ?" demanda Rachel.

<Nous sommes encore dans l'effet de la déchirure de Sario,> dit Ax. <Je pense. Donc... donc je pense que nous allons bien jusqu'à ce que nous revenions au moment où la déchirure s'est produite. À ce moment-là, la déchirure prendra fin, et nous aurons une situation impossible : deux groupes identiques de personnes existant à deux endroits à la fois. Je pense que mon professeur a dit que cela provoquerait une annihilation mutuelle. Nous cesserions d'exister. Les deux groupes. Ici et chez nous. Le moment où la déchirure de Sario s'est produite était à huit heures cinquante-quatre, exactement.>

"En d'autres termes, si nous revenons à notre propre temps, nous devons le faire avant que la déchirure de Sario ne se produise à huit heures cinquante-quatre," dis-je.

<Oui. Nous devrions revenir et changer la ligne temporelle. Pour que rien de tout cela ne se produise. Nous avons moins de six heures.>

"Comment fait-on ça ?"

<Je ne suis pas sûr.>

Je hochai la tête. "Eh bien, si nous sommes piégés, Visser Three l'est aussi, non ? Il doit connaître les déchirures de Sario, lui aussi. S'il revient, nous pouvons revenir avec lui. Tout ce que nous avons à faire est d'atteindre le vaisseau Blade, de nous cacher à bord, et de laisser Visser Three nous ramener chez nous. Je veux dire, c'est la seule façon, non ?"

<Il pourrait y avoir -> Ax commença à dire. Puis il s'arrêta.

"Quoi ?" lui demandai-je. "Y a-t-il une autre façon de revenir ?"

Ax me regarda longuement. Comme s'il n'était pas tout à fait sûr de quoi dire. Ou s'il devait dire quoi que ce soit du tout. Il était en morphing de singe, donc je ne pouvais pas lire son expression.

<Comme je l'ai dit, Prince Jake, je ne faisais pas attention le jour où ils ont enseigné cela à l'école.>

Je savais qu'il cachait quelque chose. J'aurais dû le presser. Mais je ne l'ai pas fait.

Juste une erreur de plus de la part du "leader intrépide" des Animorphs.