Chapitre 14

"Hé, Marco. Attends." J'ai couru dans la rue jusqu'à le rattraper. J'espérais le trouver sur le chemin du retour de l'école. "J'ai parlé à Tidwell. Visser Three revient plus tôt."

"Tu te souviens des 'Cinq petits singes' ?" m'a demandé Marco, avec un sourire un peu idiot.

"Tu m'as entendu ?" ai-je exigé. "Nous devons sortir Aftran aujourd'hui. Mais je pense que j'ai un plan."

"C'était une chanson. Plutôt une comptine, je suppose. Avec des petits gestes de la main," a continué Marco, m'ignorant totalement.

"Ça faisait comme ça." Marco a commencé à parler d'une voix rythmée. '"Cinq petits singes sautant sur le lit. L'un est tombé et s'est cassé la tête. Maman a appelé le docteur et le docteur a dit -'"

J'ai chanté la dernière ligne avec Marco. '"Plus de singes sautant sur le lit.' Ouais, ouais, on peut passer à autre chose ?"

"Ensuite, ça recommençait. Sauf qu'il y avait quatre petits singes sautant sur le lit," a dit Marco.

J'ai fait le tour pour marcher en arrière devant lui afin de pouvoir le regarder pendant que je parlais. "Je m'en souviens. Maintenant, tu veux jouer à la corde à sauter ou tu veux entendre mon plan ?"

"Nous sommes les cinq petits singes," a dit Marco, me regardant dans les yeux. "Enfin, six. Trois d'entre nous sont déjà tombés du lit. Maintenant, il ne reste plus que trois d'entre nous. Singe Cassie. Singe Tobias. Et Singe Marco."

Il a fait quelques oooh-oooh-ooohs peu enthousiastes et s'est gratté sous les bras à la manière d'un singe de dessin animé.

"Tu as peur, n'est-ce pas ?" ai-je demandé. Je me suis remis à marcher à côté de lui.

"Oui, j'ai peur. Bien sûr que j'ai peur," a-t-il rétorqué. "Ax pourrait mourir. Et nous nous préparons à entrer dans la piscine Yeerk avec la moitié de notre force de combat habituelle. La moitié ! À moins qu'un autre d'entre nous ne s'effondre dans les prochaines heures. Ce qui pourrait arriver."

"Tu te sens bien pour l'instant, non ?" ai-je demandé. J'ai tendu le poignet et l'ai appuyé contre son front.

Un peu chaud. Un peu moite.

Mais nous avions marché. Marco avait probablement juste transpiré.

"Mes yeux se sentent un peu bizarres. Un peu collants," a admis Marco. "Mais ils ont montré un film en cours de santé aujourd'hui."

« Ça pourrait le faire. »

« Je suppose que maintenant que Rachel n'est plus dans le coup, c'est à moi de prendre les commandes », dit Marco.

« Ouais. C'est toi le chef », répondis-je.

« Donc, puisque je suis le leader, je devrais entendre parler de ton plan alors », dit-il. Marco déplaça son sac à dos sur l'autre épaule, puis le remit à sa place.

« J'ai parlé à M. Tidwell pendant le déjeuner. Il m'a dit lui-même qu'il participait volontairement au mouvement pour la paix des Yirks. Il pense que c'est le travail le plus important qu'il puisse faire », expliquai-je. Marco ne fit aucun commentaire désobligeant, alors je continuai. « Illim, le Yirk de M. Tidwell, m'a dit qu'il pouvait survivre plusieurs heures s'il est dans un liquide. Il n'a pas besoin d'être dans la piscine des Yirks ou autre chose. »

Je pris une profonde inspiration. « J'ai pensé que je pourrais le morphoser, et - »

« Tu veux morphoser un Yirk ? » demanda Marco. Il commença à faire de forts bruits de vomissement.

« Je sais que c'est un peu désespéré, mais... »

Ma voix s'éteignit alors que Marco se penchait dans les buissons pour vomir.

Je m'approchai de lui et posai ma main sur son dos. Finalement, le dos de Marco cessa de se soulever. Il se redressa et s'essuya la bouche avec sa manche. Puis il se tourna vers moi.

« Un autre singe vient de tomber du lit », dit-il. Puis, avec un sourire en coin, il ajouta : « Pauvre Cassie. »

J'essayai de sourire bravement. Mais je ne me sentais pas courageuse. Je me sentais effrayée et seule.

« Il faut penser à une chose », dit Marco faiblement.

« Quoi ? »

« Et si... et si tu réussis ? »

Puis il s'effondra. Et j'étais trop occupée à le remettre sur pied pour penser à ce qu'il venait de dire.

Ce n'est que plus tard que cela m'est venu à l'esprit. Marco avait vu le défaut fatal.

Si je réussissais. Si je sauvais Aftran. Et après ? J'aurais un Yirk hors-la-loi, sans hôte, et pire encore, sans accès aux rayons vitaux de la Kandrona.

Je pourrais sauver Aftran. Seulement pour la voir mourir.