Chapitre 10 - Jake

Plus je regardais la carte de fortune, plus je réalisais qu'il n'y aurait plus aucun Hork-Bajir à relocaliser après le passage des Yirks.

Je voyais la bataille dans mon esprit. Je voyais les éclaireurs prendre d'assaut le campement et tirer leurs faisceaux Dracon sur tout ce qui bougeait. Je voyais la nuée de Taxxons. Des centaines de bouches irrésistibles dévorant tout ce qui avait un pouls.

Nous pouvions ralentir les Yirks, infliger suffisamment de pertes pour que le visser responsable ait l'air mauvais. Mais à la fin, la défaite était inévitable.

La pensée d'un massacre total me rendait malade.

Je devais m'éloigner, jeter un autre coup d'œil. Peut-être avais-je manqué quelque chose.

Je me métamorphosai en faucon pèlerin et descendis la vallée vers le sud. La vallée était comme un tunnel de vent. Un flux constant d'air rapide qui me maintenait en l'air presque aussi bien qu'une thermique.

Mes yeux de rapace captèrent un éclat de mouvement, quelque chose de brillant et de couleur étrange dans la forêt. Je virai et plongeai, planant près des cimes. À travers le couvert de feuilles et de branches, un groupe de tentes. Trois bleues, une verte, une jaune, une violette. Je virai de nouveau et fis un autre passage.

Un groupe de seize personnes. Quatre adultes et un tas d'adolescents, principalement des lycéens. Les campeurs dont Tobias nous avait parlé.

Je me laissai tomber à travers les arbres. Je pouvais sentir l'odeur de la viande en train de cuire, des hot-dogs je pense, et des marshmallows grillés. Je me posai et mes serres s'enfoncèrent fermement dans la branche d'un arbre tombé.

J'étais à moins de quinze mètres du groupe. Je pouvais tout voir. Équipements de camping éparpillés partout. Assiettes et casseroles en métal. Bottes et chaussettes en laine séchant sur les branches des arbres. Sacs à dos ouverts, déversant leur contenu de matériel de camping aux couleurs vives sur le sol.

Étant donné la quantité de déchets que les campeurs avaient accrochés dans les branches des arbres, hors de portée des ours, ils avaient campé depuis plus de trois jours. À moins que ces personnes n'aient des bassins de Kandrona portables dans leurs petites tentes, elles n'étaient pas des Contrôleurs.

Je cédai à une envie irrésistible de lisser mes plumes et croisai le regard d'un homme en veste jaune matelassée. Je le vis agrandir et ajuster une paire de jumelles, puis les montrer à l'enfant à côté de lui.

Je les ai regardés directement.

Nous devions faire sortir les campeurs de là.

J'ai volé le long du bord de la vallée et le long de la crête de la colline au nord de la colonie. J'ai suivi le ruisseau qui descendait la vallée, traversait la colonie et au-delà.

WWHUUMPH!

Un petit arbre est tombé. A bruissé les buissons le long du ruisseau.

Qui abattrait des arbres ici ?

J'ai fait demi-tour et me suis posé au sommet d'un grand pin. Le petit arbre était tombé dans l'eau. Pas dans le ruisseau rapide lui-même, mais dans un étang adjacent.

J'ai regardé deux petites têtes brunes pousser et tirer l'arbre jusqu'à ce qu'il se déplace rapidement à travers l'eau vers le bord de l'étang. Jusqu'à ce qu'il s'emmêle dans un tas d'autres bois et débris.

L'un des animaux s'est hissé sur la rive. Il mesurait trois pieds de long, couvert d'une fourrure brune et lisse. Une longue queue plate en forme de pagaie traînait derrière lui.

Des castors construisant un barrage sur le ruisseau.

Le mur de bois et de broussailles qui retenait l'étang fuyait. Les castors travaillaient dur pour le réparer. Si le mur se brisait, toute cette eau retenue dévalerait la colline, entrerait dans la colonie des Hork-Bajir, et continuerait à travers le fond de la vallée.

C'était trop beau pour être vrai.

Un mur d'eau se précipitant vers la colonie, creusant vers les Yeerks attaquants ?

J'ai vérifié la taille de l'étang et la distance que l'eau devait parcourir pour atteindre la colonie et le fond de la vallée au-delà...

Aucune chance.

L'eau de l'étang s'étalerait et diminuerait d'intensité avant d'atteindre les Yeerks. Elle déborderait des rives du ruisseau et ferait rage pendant un moment. Mais là où c'était important, elle ne finirait guère que comme une flaque d'eau.

Mon idée brillante a commencé à mourir. J'étais sur le point de m'envoler quand les castors ont poussé un autre amas de branches emmêlées en position. Le mur s'est élevé plus haut. Le niveau de l'eau a légèrement monté.

C'est alors que ça m'a frappé.

Si deux castors pouvaient construire un barrage sur un étang, cinq castors pouvaient en construire bien plus.