Chapitre 16 - Aximili

"Écoute, mon garçon, je veux juste essayer de t'aider. Mais je ne peux pas t'aider si tu ne me parles pas."

J'avais vécu à la surface de la planète Terre pendant plusieurs jours. J'avais accompli certaines choses. J'avais observé qu'une espèce appelée humains était la forme de vie dominante. Cela avait pris du temps.

Pour une chose, je voulais me prémunir contre le problème des préjugés culturels. Étant moi-même issu d'une espèce relativement grande, j'avais naturellement tendance à chercher d'abord des espèces de taille similaire.

Je ne voulais pas être victime de mes propres attentes. J'ai donc délibérément examiné un certain nombre d'autres espèces assez omniprésentes. Mais aucune de ces espèces ne possédait même une technologie rudimentaire.

J'ai considéré une espèce appelée vaches. Par endroits, elles étaient nombreuses. Mais malgré leur similitude superficielle avec mon espèce, j'ai déterminé qu'elles n'étaient pas très intelligentes.

"Tu me rends la tâche terriblement difficile. Comment puis-je te prescrire un traitement si tu ne parles même pas avec moi ? Je sais que tu peux communiquer. Tu as communiqué avec d'autres patients."

"Ouiiii," ai-je dit. "Je peux communiquer. Cate-uh. Je peux-nuh com-yew-yew-niquer. N'est-il pas temps pour les cookies ?"

Finalement, il est devenu clair que mon premier instinct était correct : Les humains étaient l'espèce dominante.

J'avais acquis une morphologie humaine. Et j'avais appris à passer pour un humain. En fait, on m'avait demandé - avec insistance - d'adopter un lieu particulier comme résidence principale.

"Tu dois au moins me donner ton nom."

"Je suis appelé Hé Crétin. Hé ! Crétin-nuh !"

L'humain devant moi a fermé les yeux et utilisé sa main à cinq doigts pour frotter la chair tendue sur son front. Puis il a frotté l'arrière de son cou. Ensuite, il a expiré de l'air par la bouche. Il s'appelait Dr Duberstein. Au début de mon séjour à cet endroit, je n'avais pas entièrement compris sa fonction. Maintenant je comprenais.

"Ce n'est pas vraiment un nom. C'est juste quelque chose que quelqu'un t'a dit."

"Ah. Quand vais-je recevoir ree-seeeve les cookies-zuh ? Ils sont délicieux, mmm-mmm."

"Eh bien, pour te dire la vérité, les infirmières ne veulent pas de toi à l'heure des cookies. Tu as fait toute une scène hier."

C'était une nouvelle perturbante. "Pas de cookies ?"

Il secoua la tête de gauche à droite et me regarda avec ses deux petits yeux situés à l'avant de son visage. "Pas de cookies."

"Alors je dois aller ailleurs à la recherche de cookies," dis-je. "Les cookies formés de deux disques noirs, ronds et fins avec une couche de substance blanche adhésive entre eux sont le meilleur accomplissement de votre espèce !"

"Mon espèce ?"

J'avais fait une erreur. J'avais laissé mon agitation à propos des cookies me rendre négligent. Ce n'était pas le moment de me révéler.

Les humains utilisent leur bouche pour manger - tout comme la Lame Bleue - que j'ai appris que les humains appellent un requin. Mais les humains possèdent un sens incroyable qui va au-delà de tout ce dont le requin pourrait se vanter : le goût.

Le goût ! Et quels goûts ! Mégots de cigarettes, sandwichs à la mortadelle, jus de raisin, vaseline, et surtout, le goût indescriptiblement vibrant, altérant l'esprit, et accablant des cookies !

Surtout les cookies formés par deux disques noirs, fins et ronds avec une couche de substance blanche adhésive entre les deux. Un jour, j'espère que mes compagnons Andalytes pourront visiter la Terre et se transformer en humains simplement pour le plaisir intense de manger des cookies avec une bouche.

"Je parlais de notre espèce."

"Tu as dit ton espèce."

"Évidemment, je suis fou. Puis-je partir maintenant ?"

L'humain a levé les mains verticalement et a dit : "Pourquoi moi, Seigneur ? Pourquoi ?"

J'ai quitté la petite pièce et suis retourné dans la pièce plus grande où de nombreux humains allaient et venaient en tenant des discussions en utilisant des sons de bouche. Au début, j'avais supposé que ces discussions étaient transmises par une sorte de très petit lien de communication, car elles étaient adressées à des personnes qui n'étaient pas visibles.

Plus tard, j'ai compris cela aussi.

Les humains avaient divers noms. Deux d'entre eux s'appelaient Elvis Presley. Un s'appelait John. C'est lui qui m'avait vu me démorphoser pour la première fois.

C'était un accident. Je m'étais caché dans un petit espace clos utilisé pour évacuer les déchets biologiques. Mais John m'avait surpris. Il m'avait vu dans mon état naturel.

Il avait semblé ne pas être surpris.

John a dit à une des infirmières que j'étais un extraterrestre. Et pendant un moment, j'ai été assez inquiet. Mais l'infirmière semblait s'ennuyer de ce fait. Et il semble que beaucoup des résidents de ce groupe particulier d'habitation soient des extraterrestres.

Il m'a fallu plusieurs jours pour réaliser que les humains de ce groupe n'étaient pas entièrement comme le spectre plus large des humains. Ils souffraient de maladies mentales. Mais, dans l'ensemble, ils semblaient moins agressifs et hostiles que les humains présentés sur l'écran d'affichage audiovisuel bidimensionnel appelé TV.

Alors, je suis resté avec eux. Mais maintenant, s'il n'y avait plus de cookies, il était clair que je devrais partir. De toute façon, il était temps pour moi de m'occuper de ma mission principale. Quelle qu'elle soit.

J'ai attendu jusqu'à la tombée de la nuit, quand les aides-soignants éteignent les lumières et que le premier Elvis Presley chante une composition musicale affreuse sur un endroit appelé Heartbreak Hotel.

Je me suis démorphosé. J'ai utilisé ma lame caudale pour trancher le treillis de fil d'acier qui couvrait les fenêtres.

Je me suis retrouvé dans la nuit terrestre, plus sage à propos des humains et des cookies, mais pas plus près de trouver une réponse au destin d'Elfangor. Ou un moyen de rentrer chez moi.

Les humains manquaient de la technologie pour le voyage en espace Zéro. Leurs vaisseaux spatiaux étaient des dispositifs explosifs risibles utilisés pour propulser des satellites en orbite. Ils étaient à des siècles du voyage en espace Z.

Ce qui me laissait seulement deux possibilités : l'une était d'espérer que des Andalytes aient survécu et soient présents sur Terre.

L'autre possibilité était à peine plus probable : les Yeerks.

Les Yeerks étaient-ils sur Terre ? Je ne savais pas. Je savais qu'ils étaient en orbite. Je savais qu'ils avaient localisé le vaisseau en forme de Dôme coulé. Mais étaient-ils engagés dans une conquête de la Terre ?

Et s'ils l'étaient, quelles étaient les chances que je puisse voler un vaisseau Bug et m'échapper ?

J'avais besoin d'un plan. Je devais savoir si les Yeerks étaient ici. Mais comment ?

Comment ? La télévision.

J'étais parvenu à comprendre au moins certains aspects de la technologie humaine, en particulier leur technologie de communication. Ils ont des téléphones, qui ne transmettent que les sons de la bouche de leur communication principale. Ils ont un artefact inexplicable dont ils sont absurdement fiers appelé Internet, qui est manifestement censé être une sorte de complément à d'autres technologies plus efficaces. Ils ont des livres, bien sûr, modèles d'efficacité. Et ils ont la télévision.

La télévision est immédiate, omniprésente, et transmet des sons, des images et du texte.

Durant mon séjour à la résidence pour humains déments, j'avais appris à localiser des structures dans le réseau de rues. Je connaissais l'emplacement d'un studio de télévision. Et je savais à quelle heure ils commenceraient une diffusion "en direct" des nouvelles.

Ma méthode pour découvrir si les Yeerks avaient infiltré l'espèce humaine était assez simple : leur montrer un Andalite.