Chapitre 19

"Sale petit oiseau !" a-t-elle hurlé. "Qui es-tu ? Pour sacrifier ton corps ! Réalises-tu ce que tu as fait ?"

Encore dans un état second, je me suis retourné et je l'ai vue faire les cent pas devant mon cube, réfléchissant visiblement. Passant en revue ses options. Si elle ne pouvait pas présenter à Visser Trois un nouveau Contrôleur Andalite, que lui restait-il ?

Sa peur était évidente. Elle tordait son visage. Elle la faisait respirer court et vite.

Pendant qu'elle me torturait, son désespoir avait grandi.

"Les bandits andalites. Donne-moi leur emplacement !" Elle a tapé du pied sur le sol comme un enfant frustré et fatigué. "Dis-moi où ils sont. Je l'exige ! Où sont tes amis ?"

Je restai silencieux.

"Ta loyauté enfantine est amusante. Mais tu apprendras, Andélite." Elle prononça ces mots avec amertume et insistance. "Tu apprendras qu'il est stupide de protéger tes amis. Les amis te trahissent toujours."

Je répondis instinctivement, oubliant de rester sur mes gardes. <Les miens ne le feraient pas.>

"Oh, vraiment ?" répliqua-t-elle sèchement. Elle retourna vers la table, en direction de l'appareil tricolore. Je pouvais sentir qu'elle avait plus à dire, mais elle se retint et dit simplement, "Je plains ton innocence."

À cet instant précis, je n'avais qu'une seule idée en tête. Si je pouvais la distraire, peut-être que la torture s'arrêterait. Si je pouvais la faire parler, peut-être oublierait-elle d'appuyer sur le bouton. Ne serait-ce qu'un instant. Au moins un instant.

<Que sais-tu de la déloyauté?> dis-je, désespéré.

Elle se raidit. "Ce n'est pas toi qui poses les questions, Andélite !" rugit-elle. "C'est moi qui pose. Toi tu réponds."

Sa main flottait dangereusement au-dessus du cercle rouge.

Je ne pouvais plus en supporter davantage. Je ne pouvais plus. Le faucon était vaincu. L'humain, vaincu. Moi, quoi que je fusse, j'étais vaincu.

Plus jamais. Plus de douleur. Plus de souvenirs.

Des doigts couleur lait effleurèrent la surface du bouton.

Fais-la parler ! Fais appel à son sens du pouvoir. Sa fierté...

<Tu es très jolie,> lâchai-je. Presque immédiatement, je regrettai mes mots. Complimenter ce monstre me rendait malade. <Jolie, selon ce que je comprends des standards humains.>

Mais elle se figea.

Ses doigts se détachèrent du bouton -

"Oui," dit-elle, "je sais."

- et touchèrent le côté de son visage. "Il fut un temps où je... ce corps... était la fille la plus jolie et la plus populaire de son école. Quand je faisais une fête, tout le monde..."

J'avais touché un point sensible. Continue. Empêche sa main d'atteindre le bouton.

<Tout le monde quoi?>

"Tais-toi, Andélite. Sois silencieux, et souffre."

<Il va te tuer. Te donner en pâture aux Taxxons. Ou faire le travail lui-même.>

Cela l'arrêta.

<Tu l'as déçu. Visser Trois ne tolérera pas l'échec. Tu le sais. Mais je suppose que c'est la vie dans le joyeux petit Empire Yeerk.>

Elle me regarda fixement. Elle savait que j'essayais de la provoquer. Elle savait que j'essayais de retarder la douleur.

Elle savait aussi que j'avais raison.

<Je ne céderai pas,> dis-je. <Sais-tu pourquoi?>

"Non."

<Parce que si je me rends, tu vivras. Et si je résiste, tu mourras. Et je veux que tu meures.>

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