Chapitre 32 - Gentille Rachel

J'étais par terre ! Hors de la boîte !

D'énormes pieds de Hork-Bajir piétinaient tout autour de moi. Mais ensuite, après un moment, tout devint silencieux. Tout, sauf la voix rageuse de mon double, en pensée-parole, contre Visser Trois.

Puis, la terrible réalisation de la menace de Visser Trois : que j'avais échappé à une boîte pour me retrouver piégée dans une autre.

Démorphose ! me suis-je dit. Mais, non, se transformer était horrible. Et Rachel... l'autre Rachel... pourrait me tuer. Elle devait être furieuse.

Que devais-je faire ? J'étais piégée, incapable de décider. Me démorphoser était terrifiant, rester en morphing était terrifiant. C'était l'horreur ultime du lâche : j'étais prise entre deux choix effrayants.

Logiquement, si les deux choix étaient terrifiants, alors cela n'avait pas d'importance. Mais si ! Il y avait plus en jeu que la peur. Je devais trouver une issue ! Je devais survivre !

Démorphose, Rachel, idiote ! me suis-je réprimandée. Pathétique lâche. C'était vrai. Sans mon autre moitié, que suis-je ? Quelqu'un de trop effrayé et faible pour se sauver, quelqu'un qui pourrait être piégé, impuissant, paralysé entre deux alternatives.

La démorphose commença. Je ne sais même pas quand j'ai commencé. Je l'ai juste fait. Et lentement, puis plus rapidement, j'ai commencé à émerger, à grandir, à sentir la chair sur mes os qui revenaient.

"Toi," grogna Méchante Rachel avec dégoût.

Elle avait démorphosé. Elle était redevenue humaine.

"Je suis venue ici pour te tuer. Toi et Jake," dit-elle. "Mais comme tu peux le voir, nous avons d'autres problèmes."

Elle jeta un coup d'œil au plafond. Il descendait lentement. Le mur arrière avançait simultanément. Cela aurait été impossible dans une pièce normale. Mais les Yirks avaient la technologie.

"J-J-Jake ?" parvins-je à balbutier alors que mes lèvres, ma langue et ma gorge se formaient à partir de la carapace de cafard.

Elle haussa les épaules. "Qui sait. J'ai écrasé un insecte. Peut-être que c'était lui."

"Oh, mon Dieu !" me lamentai-je.

"C'est la guerre, c'était un guerrier, les guerriers meurent," dit Méchante Rachel avec désinvolture. "L'important, c'est que je suis aux commandes maintenant."

"Nous ne devrions pas être humains," dis-je doucement, pleurant des larmes chaudes pour Jake. "Visser Trois..."

"Je ne pense pas qu'il puisse voir ici," dit-elle. Mais elle était hésitante. De toute évidence, l'idée venait de lui venir à l'esprit. Mais elle avait probablement raison. Si Visser Trois avait un contact visuel avec nous, il serait déjà entré, nous voyant en humains. Méchante Rachel avait raison. Par accident.

« Je vais me transformer en ours grizzly, » dit Rachel la Méchante. « Je vais botter des fesses ! »

« Mais les murs se referment, » gémis-je. « Si tu deviens plus grande, tu vas juste être écrasée plus vite. »

Elle leva les yeux vers le plafond. Elle mordit sa lèvre. Bientôt, très bientôt, il n'y aurait plus de place pour un ours. Peu de temps après, il n'y aurait plus de place pour un humain.

« S'il veut nous tuer, pourquoi ne le fait-il pas simplement ? » demanda Rachel la Méchante.

« Il ne veut pas nous tuer, » dis-je. J'étais assis, les yeux fermés, les mains sur la tête.

« Bien sûr qu'il veut nous tuer, imbécile ! »

« Non. Il veut nos corps. Mais pas nos corps. Il pense que nous sommes des Andalytes. Il veut que nous nous rendions. Il veut nous briser pour qu'on le laisse prendre nos corps d'Andalytes pour les utiliser comme hôtes pour les Yirks. »

Je pouvais sentir que Rachel la Méchante me fixait. J'entrouvris un œil pour la regarder. Elle était troublée.

« Ouais. C'est ça, » admit-elle. Elle hésita. Elle avait l'air de lutter contre quelque chose à l'intérieur de sa tête. Puis, « Alors... alors qu'est-ce qu'on fait ? »

Mes deux yeux s'ouvrirent. Rachel la Méchante me demandait quoi faire ? À moi ? Moi ?

« Je les tuerais, mais je ne peux pas les atteindre ! » cria-t-elle.

J'étais stupéfait. C'était insensé. Rachel la Méchante, Rachel la psychopathe me demandait quoi faire. Mais quand j'essayais même d'y penser, je ne pouvais pas. Je veux dire, je pouvais, mais je ne pouvais pas penser à moi en train de faire quelque chose.

Je pouvais voir des possibilités : le Visser pensait qu'il n'y avait qu'un de nous. Il nous voulait vivants. Je pouvais voir des possibilités, des plans. Mais pas pour moi !

Cependant, je pouvais penser à Rachel la Méchante les réalisant.

### Chapitre 33 - Rachel la Méchante

< Tu perds, Visser, > dit l'imbécile, essayant désespérément de sonner comme moi. Tu sais, courageux.

< C'est toi qui es dans une boîte, Andalyte. >

Rachel la Gentille rit avec un mélange de défi et de peur. La peur était réelle.

< Ces lames de Hork-Bajir sont merveilleusement utiles, presque aussi utiles que nos propres lames de queue Andalytes. >

< Penses-tu pouvoir te frayer un chemin ? > se moqua Visser Trois.

< Non. Je pense que je peux me trancher la gorge moi-même. >

La réaction fut instantanée.

Souffle !

Le mur glissa hors de vue. À travers mes yeux composés de mouche, je pouvais voir des milliers de petites images de Hork-Bajir lourdement armés. Des milliers d'images traduites comme des douzaines de véritables Hork-Bajir. Tous étaient prêts, en attente.

Tout comme Visser Trois.

Je sentis le frisson de peur traverser la morph de Hork-Bajir de mon jumeau. J'actionnai mes ailes.

< Simplifie-toi la vie, > encouragea Visser Trois. < Avant que tu ne puisses mourir de blessures auto-infligées, j'aurais des chirurgiens réparant la blessure. Et si tu tentes de te frayer un chemin, nous te maîtriserons par le nombre. Rends-toi, brave Andalyte. J'ai gagné. Tu as perdu. >

Je volai. Je volai comme seule une mouche peut voler : sauvagement, en roulant, en secouant, en dérivant, mais finalement avec une précision étrange.

Il était difficile de distinguer Visser visuellement dans le monde de verre brisé de mes yeux composés. Mais je pouvais sentir la différence entre le corps Andalyte qu'il avait et les Hork-Bajir environnants.

Je fus propulsé comme une fusée avec une aile défectueuse. J'atterris sur une surface verticale. Dans l'ombre. Et je rampai vers l'obscurité sur mes six petites pattes de mouche.

<Abandonne,> dit Visser Trois.

<Je . . . je . . .> balbutia mon jumeau sans courage.

J'étais suffisamment enfoncé. <Visser,> dis-je. <Oh, Visser Trois?>

Sa tête se secoua. Il me décrocha des cheveux bleus auxquels je m'accrochais. Je luttais contre l'instinct de la mouche de fuir, fuir, fuir ! Je restai dans l'ombre.

<Il y a un second !> siffla Visser Trois.

<Ouais. Et devine où je suis, Visser?>

Il hésita. <Sors et montre-toi et je ne te tuerai pas.>

<Visser ? Je suis dans ton oreille, Visser. Tout au fond de ta tête. Je peux pratiquement voir le vrai toi, la limace Yeerk. Et voici ce à quoi tu dois penser, Visser : Que se passe-t-il quand un Andalite métamorphosé de la taille d'une mouche se démorphose dans ta tête?>

<Tu mourrais !> cria-t-il.

<Tu mourrais aussi,> dis-je.

Il y eut un silence qui dura au moins deux bonnes minutes.

<Toi !> rugit-il sans raison. Puis d'autres minutes de silence. Ensuite, je sentis son corps s'affaisser, se relâcher.

<Que veux-tu?> dit-il enfin.

<Que voulons-nous?> demandai-je à la Gentille Rachel en langage mental privé. <J'oublie cette partie.>

<Nous voulons juste un passage sûr vers l'extérieur. Pas de gardes. Une fois dehors, tu sortiras de son oreille. Après tout, tu ne veux pas te suicider, n'est-ce pas ? Alors il te croira.>

Je relayai cela à Visser Trois. Cinq minutes plus tard, nous étions dehors, dans l'air frais de la nuit. Je sortis de son oreille.

Le Visser recula. Nous reculâmes.

<La prochaine fois, je vous tuerai simplement. Je ne prendrai pas de risques. Je vous tuerai simplement.>

<De même,> dis-je.

Je volai, la Gentille Rachel courut, et nous mîmes de la distance entre nous et la fonderie. Elle s'effondra dans un flot de larmes et de sanglots - bizarre venant d'un Hork-Bajir - quand nous atteignîmes un bosquet de bois minable.

<Je dois me démorphoser, d'accord?> pleura-t-elle. <Ensuite, tu pourras me tuer si tu veux.>

Je me déformai déjà. Bientôt nous n'étions plus que deux filles identiques, toutes deux nommées Rachel.

"Pauvre Jake. Je ne peux pas croire . . ." sanglota la Gentille Rachel.

<Je vais bien,> dit une voix.

La Gentille Rachel sursauta comme si quelqu'un lui avait planté une ligne électrique dans le nez. "Jake?"

<Qui d'autre?>

Je vis ce qui ressemblait à un cafard se démorphoser. La Gentille Rachel détourna le regard, la lâche sans cran.

<Voilà pourquoi j'aime la morphose de cafard,> dit Jake. <Difficile à tuer. J'étais collé sous le pied de la Méchante Rachel pendant un moment. Puis j'ai boitillé jusqu'à la Gentille Rachel.>

"Quoi, tu étais trop effrayé pour nous faire savoir que tu étais vivant ? On aurait bien eu besoin d'aide là-bas ! Je vais te tuer pour ça !"

"Je voulais que vous trouviez un moyen de vous en sortir," dit Jake calmement en devenant plus humain que cafard. "Vous deviez comprendre que vous aviez besoin l'une de l'autre."

J'ai éclaté de rire. « Moi, avoir besoin d'elle ? Elle ? La mauviette ? La poule mouillée ? Le nigaud ? L'idiote qui traîne au centre commercial ? »

« Oui, » dit Jake, presque entièrement humain. « Tu n'avais pas de plan, pas d'idée. C'est elle qui a eu le plan. C'est elle qui a la capacité de penser à long terme. Sans elle, tu n'es rien d'autre que rage et violence, et oui, courage. »

« La rage, c'est tout ce dont tu as besoin ! » ai-je protesté.

« Gentille Rachel ? » dit Jake en se tournant vers la bécasse.

Elle acquiesça. « Oui. Je sais. J'ai besoin d'elle. Je ne peux pas... je ne peux rien faire sans elle. Je sais qu'elle est folle, mais, tu sais, elle me permet d'être, genre, forte et tout. »

« Bien sûr que tu as besoin de moi ! » ai-je crié. « Je suis moi ! Mais toi ? Tu n'es que toi ! »

« Méchante Rachel, » dit Jake. « Sans elle, tu es hors des Animorphs. Point final. Tu ne peux pas rejoindre les Yeerks. Tu ne peux pas les combattre seule. Tu veux être une guerrière ? Tu dois être capable de planifier, d'avoir une capacité saine à ressentir la peur, et, au passage, un sens du devoir. »

« Devoir, » Gentille Rachel dit en gloussant.

« Écoute, Ax a un plan. Vous devez toutes les deux le suivre, sinon ça ne marchera pas. Ça peut ne pas marcher de toute façon. Mais Méchante Rachel, sans elle, ton autre moitié, tu aurais perdu là-bas. Elle t'a sauvée, et tu l'as sauvée, et vous êtes toutes les deux de sacrées plaies pour nous tous dans votre état actuel, alors fais-le, fais-le, fais-le, ou je jure que je vous livre toutes les deux à Visser Trois. »