Chapitre 9

<On s'en va. Nous avons appris tout ce qu'il nous fallait savoir,> dis-je.

<Retour à la fissure?> demanda Cassie.

<Ouais. Nous connaissons le chemin.>

Je me retournai et me dirigeai vers la fissure. Elle n'était qu'à un pied ou deux. En quelques secondes, nous serions tous en sécurité.

Je ne pouvais pas croire ce que j'avais entendu. C'était insensé! Si les Yirks réussissaient, nous étions cuits, tout simplement. Tant que c'était une guerre secrète entre nous et les Yirks qui ne voulaient pas être découverts, nous pouvions peut-être rester en vie. Mais si toute la puissance de la police d'État se retournait aussi contre nous? La situation serait hors de -

Soudain, une étrange vibration dans l'air au-dessus de moi.

DANGER!

COURS!

WHHHAAAMMMPP!

C'était comme si quelqu'un avait laissé tomber une maison entière de trois chambres à un pouce devant moi.

L'impact fut impressionnant. Le vent qu'il provoqua était comme un petit mais intense ouragan. Il fit voler mes antennes en arrière.

<Quelqu'un a failli me marcher dessus!> criai-je aux autres. <Attention!>

"Visser! Pardonnez mon interruption. Mais il y a plusieurs petits insectes ici!"

Un murmure général de la foule, puis une voix disant, "Ne vous inquiétez pas, ce ne sont que des cafards. Ils sont partout sur cette planète."

"Imbécile!" explosa Visser Trois. "Penses-tu que les Andalytes ne peuvent pas se transformer en créatures aussi petites? Que quelqu'un tue cet imbécile pour moi."

BLAM! BLAM!

Je sentis le monde tourner autour de moi. Quelqu'un avait été abattu! Était-ce... Tom? Cela aurait-il pu être?

Une nouvelle rafale d'air au-dessus de moi. Je pouvais voir quelque chose d'énormément gigantesque tomber vers moi, fonçant, prêt à m'écraser.

Je fuis.

WWHHHAAAMMMPP!

À quelques millimètres de ma queue.

"Tuez ces insectes!" hurla Visser Trois.

<Chacun pour soi!> criai-je. <Éparpillez-vous. Courez! Entrez dans les fissures! Laissez les cerveaux de cafards vous guider!>

Je suivis mon propre conseil et laissai le contrôle aux instincts bruts et à la ruse du minuscule cerveau de cafard.

Dites ce que vous voulez sur les cafards. Ils sont dégoûtants. Ils sont répugnants. Mais, en ce qui concerne la survie, ce cerveau primitif de cafard savait ce qu'il faisait.

WWHHAAAMPPP!

WWHHAAMMMPP!

<Aaaahhh!> cria Ax.

<Ax! Ça va?>

<Oui. Oui. À peine.>

D'énormes pieds, chacun de la taille d'un bus Greyhound, martelaient le sol. Mais chaque fois, le cerveau de cafard me déplaçait juste comme il fallait, à la vitesse qu'il fallait. Ils me manquaient de si peu que je pouvais sentir le cuir et le caoutchouc frotter mes côtés et ma queue lorsqu'ils impactaient autour de moi.

Je suis arrivé au coin du mur et je m'y suis blotti aussi près que possible.

<Ils sont sur moi !> hurla Cassie. <Je ne peux pas m'échapper ! Oh, non ! Je ne veux pas mourir comme ça !>

<Rejoins le mur ! Sors du sol !>

Je filais à toute vitesse alors que des chaussures essayaient de me coincer dans le coin. Mais tout ce dont j'avais besoin, c'était d'un dixième de pouce pour me faufiler sans être blessé.

SQQQUUUUEEEEEGGGEE.

Une chaussure de sport était traînée le long du coin, droit vers moi. Le caoutchouc souple s'adaptait parfaitement à l'espace. Elle allait m'écraser !

Je l'ai vue arriver, un mur noir. Une locomotive noire fonçant sur moi.

J'ai sauté !

Je suis atterri sur la chaussure alors qu'elle s'approchait.

Whooosshhh ! Je volais dans les airs sur un tapis magique en toile. L'homme a donné un coup de pied. J'ai perdu ma prise et j'ai été projeté dans les airs.

<Je suis libre ! Je suis libre !> appela Cassie. <J'ai trouvé une autre fissure !>

J'avais l'impression d'aller en supersonique. Comme un jet, tournoyant hors de contrôle dans les airs.

Attends ! J'avais des ailes !

Trop tard.

Fwappp ! J'ai heurté le mur. Cela aurait dû me tuer. Cela m'aurait tué si j'avais été un humain. Mais je pesais moins d'une once. L'impact était dur, mais pas assez pour me blesser.

Je suis tombé au sol.

Une sorte de tente - grise, noire... un journal ! C'était un morceau froissé de journal sur le sol. Je me suis glissé dessous et je me suis figé.

J'ai levé les yeux et j'ai vu que c'était une photographie. Je ne pouvais pas comprendre la photo, bien sûr, c'était juste de gros points noirs d'encre. Je pouvais distinguer des lettres, chacune aussi grande que ma tête.

<Je suis libre,> appela Ax. <Je suis avec Cassie.>

Bien. Ça en faisait deux de saufs. <Rachel ? Marco ?>

<Je suis sur la chaussette d'un gars,> rapporta Rachel. <Il ne sait pas que je suis là. Attends. Nous sommes dehors ! Je vais me laisser tomber ! Libre ! Libre ! Je suis dehors !>

<Marco ?>

<Ouais, Jake.>

<Où es-tu ?>

<Je suis dans un endroit où j'espère vraiment que personne ne tire la chasse d'eau, Jake.>

<Tu es dans des toilettes ?>

<Ils ont une salle de bain. Cela semblait un endroit naturel pour un cafard. Je me repose un moment, puis je vais essayer d'atteindre le trou dans le mur où passe le tuyau. Et toi ?>

<Ça ne va pas très bien pour moi. Je suis sous un journal, mais ils continuent de piétiner tout autour. Tôt ou tard, ils vont piétiner ici. Je dois tenter le tout pour le tout. Je vais essayer d'atteindre la porte. Une fois dehors, ils ne m'attraperont jamais dans le noir.>

<Bonne chance, mec,> dit Marco.

<Ouais. Toi aussi, mon ami.>

Puis, mes antennes ont capté une nouvelle odeur étrange. Douce. Huileuse.

Dangereuse. D'une manière ou d'une autre, j'ai senti que...

Ça m'a frappé comme un éclair !

<Marco ! Ils ont de l'insecticide !>

Je suis sorti de dessous le papier.

"Là ! En voilà un !"

Les vibrations d'une douzaine de pieds courant après moi. Et dans l'air derrière moi, une vaste fontaine qui semblait exploser à partir de rien.

Une fontaine à l'envers. Comme une pluie qui venait d'un seul point et se répandait pour remplir l'air.

Une goutte tomba sur moi.

Puis une autre.

Je sentis mes jambes trébucher.

La porte. Je pouvais la sentir, juste devant.

WWHHAAMMPP!

Un pied ! Un coup de près. Je ralentissais ! Je pouvais sentir mes instincts de cafard devenir confus.

J'étais empoisonné. Le gaz neurotoxique commençait à agir. Mes jambes s'emmêlaient. Mes antennes s'agitaient frénétiquement, incapables de sentir autre chose que la pluie mortelle du poison.

"On l'a eu !" dit une voix.

"Ne l'écrasez pas," cria Visser Trois. "Il pourrait se démorpher pour se sauver et nous aurions un Andalite !"

Je commençais à avoir des spasmes. Je ne pouvais plus respirer.

Et puis, plus rapide que les pieds qui m'avaient poursuivi, une nouvelle forme fondit sur moi.

J'essayai de courir, mais je ne pouvais plus.

Trois câbles monstrueux se refermèrent autour de moi, et je fus soulevé, soulevé, hors du sol.

<Tiens bon, Jake,> dit Tobias. <C'est moi. La compagnie aérienne à queue rousse vous souhaite la bienvenue à bord, et je m'envole d'ici !>