Chapitre 27

Ô Très-Haut et Tremendous ! Un désastre nous est arrivé ! Notre propre vaisseau a été capturé ! Mais nous ne craignons rien ! Nous sommes les plus audacieux des audacieux, les plus courageux des courageux ! Rien ne nous arrêtera alors que nous prenons le contrôle de cette vaste étendue de fourrure bleue immense, et de cette base, lançons à nouveau notre plan pour conquérir l'univers !

- Extrait du journal du vaisseau Helmacron, Planet Crusher

J'avais un plan. Un assez bon plan. Juste un petit problème : nous devions rester en vie pour atteindre les Jardins.

Et cela devenait de plus en plus difficile très rapidement.

Ax se transformait d'Andalite en busard des marais. De cette façon, il pouvait voler et transporter le vaisseau Helmacron et la boîte bleue dans ses serres. Et nous étions tous sur lui. Marco, Tobias et moi sur ses doigts. Un groupe d'Helmacrons sur son poignet. Jake et Rachel sur une de ses jambes, courant et combattant Visser Trois en morphose et un groupe de très petits humains-Contrôleurs.

Juste une chose. Quand Ax se transformait, toutes ses parties du corps ne restaient pas aux mêmes endroits. Chaque morphose est différente. Je ne sais pas pourquoi - elles le sont juste. Et maintenant, alors que le corps d'Ax commençait à fondre, rétrécir et se mélanger, des choses malheureuses se produisaient.

La main sur laquelle nous étions était en train de cesser d'exister.

C'était comme si nous étions debout sur de la mélasse. La peau sous nous et autour de nous fondait lentement ensemble. Elle coulait sous nos pieds, une rivière pâteuse à mouvement lent. Le doigt géant à notre gauche et l'autre doigt géant à notre droite se rejoignaient. La peau de mélasse comblait l'écart entre eux, nous élevant plus haut par rapport aux doigts. Mais plus bas aussi, car pendant tout ce temps Ax rétrécissait.

Soudain, nous semblions nous déplacer sur un tapis roulant rapide qui s'arrêtait au bord du monde. C'était comme si nous étions sur un tapis roulant qui devenait un escalier roulant qui devenait de plus en plus raide !

« Attention ! » cria Marco.

« Transformez-vous en oiseaux ! » cria Tobias en battant des ailes et en prenant son envol.

Je glissais, glissant sur le ventre, attrapant frénétiquement la peau lisse, mouvante et fluide. Sous moi, une chute de plusieurs kilomètres !

Puis... une prise !

Mes doigts s'accrochaient. À peine quelques millimètres pour saisir, mais la corniche à laquelle je m'accrochais devenait plus profonde. Mes pieds, qui se balançaient sauvagement, trouvèrent une autre fissure. Je m'agrippais à une falaise qui glissait, fondait et ondulait !

L'angle s'aggrava encore. J'étais à l'envers ! Et pourtant, avec ma masse insignifiante, je découvris que je pouvais m'accrocher aux fissures qui s'élargissaient.

Marco pendait non loin, enfonçant également des mains frénétiques et des pieds aveugles dans les fissures de la falaise.

Nous serions tombés. Mais des motifs gigantesques de plumes apparaissaient à travers la peau fondante. Les motifs se déplaçaient sur la peau comme les fissures d'un lac gelé qui dégèle. Les motifs avaient juste un peu de profondeur. Juste assez pour qu'une créature de quelques millimètres puisse s'accrocher.

Puis, entre Marco et moi, une explosion ! Le "sol" éclata alors que le motif de plume peu profond devenait soudain entièrement tridimensionnel.

SPRRROOOOOOT !

Une plume a surgi entre nous, nous emportant dans ses hauteurs. Des barbes grises et blanches ont poussé à partir du rachis central, s'épaississant et se raidissant jusqu'à ce qu'elles ressemblent à de grands bâtons de bambou.

La plume se coucha ensuite, étroitement entourée de plumes au-dessus, en dessous et tout autour de nous.

À ce moment-là, nous étions presque à nouveau horizontaux. C'était une pente douce le long du rachis de la plume jusqu'au "sol". Je ressentais un mouvement lent et régulier de haut en bas, bien que cela changeait la pente de descendante à montante et vice-versa.

"Nous sommes sur une aile," dit Marco.

Tobias arriva en piqué et atterrit lourdement. <Vous êtes sur une plume d'aile,> dit-il, haletant. <Je ne peux pas voler. Trop de turbulences ! Et nous avons des problèmes !>

"Des problèmes ?" dit Marco, moqueur. "Des problèmes ? Pourquoi dis-tu qu'on a des problèmes ? Tout me semble parfait. Parfaitement bien. Je n'ai jamais été mieux."

Tobias ne rit pas. <D'une manière ou d'une autre, nous nous sommes tous retrouvés sur la même aile. Une des jambes d'Ax a dû fusionner avec sa main pour former cette aile. Jake et Rachel sont à peine à un demi-centimètre. Les Yirks arrivent vite, et les Helmacrons se forment en ce qui ressemble à une armée à environ un demi-centimètre par là.>

"Tu vois ? Je t'avais dit que tout allait bien."

"Marco, nous devons morphoser. Nous ne pouvons pas laisser les Yirks nous voir en tant qu'humains," dis-je.

Quelques instants plus tard, un gorille et un loup résidaient dans l'étrange forêt de plumes. Nous trottâmes le long de la plume jusqu'au "sol", la chair d'oiseau alvéolée sous nous. Et juste à temps.

Un tigre et un grizzly se précipitaient vers nous, trébuchant à travers les barbes inclinées. Puisque Jake et Rachel avaient rétréci en morphose, eux aussi mesuraient un demi-centimètre.

Le visage de tigre de Jake était ensanglanté. Il haletait, mais n'était pas encore vaincu.

<Ravi de vous voir,> dit-il.

<Où sont les Yirks ?> demanda Tobias.

<Oh, ils seront là assez vite. Le Visser est dans une morphose bizarre. Plein de tentacules tranchants. Comme un Hork-Bajir sous stéroïdes. En plus, il y a un tas de Contrôleurs humains très effrayés.>

<Je suis fatiguée de fuir,> dit Rachel. <Faisons-le juste ici.>

Jake et Rachel nous ont rejoints, épaule contre épaule. Un énorme ours pataud, un tigre agile, un gorille puissant, et moi, un loup avec des sens capables de sentir, d'entendre et presque de goûter les Yeerks qui approchaient.

J'étais tellement concentré sur les Yeerks que je n'ai presque pas entendu l'autre bruit. Mais ensuite, la monstrueuse morphose du Visser a jailli de la forêt de plumes. C'était comme une tête de Méduse couleur orange sanguine, chaque cheveu serpent portant une faux. Derrière lui s'entassaient un groupe d'humains-Contrôleurs à l'air très nerveux, dont Chapman.

Visser Trois s'est arrêté. Nous lui faisions face.

Je ne voyais rien de l'arrogance habituelle du Visser. <Étrange endroit pour notre bataille finale, Andalytes,> dit-il. <Mais nous devons combattre.>

C'était plutôt calme pour lui. Je pense que le fait qu'il ait la taille d'un flocon de pellicules le déprimait.

Nous étions face à face, Yeerk contre humain, bien que les Yeerks nous croient toujours Andalytes.

Et puis, depuis les plumes à notre droite, apparurent des dizaines de créatures à quatre pattes, à tête plate et aux yeux de bille.

<Hah ! Tous nos pitoyables ennemis rassemblés ! C'est encore mieux pour trembler de terreur devant la puissance des Helmacrons ! Rendez-vous et vivez vos vies pitoyables comme nos esclaves, ou combattez-nous et mourez en faibles !>

Pendant un long moment figé, personne ne bougea.

Tordant ses tentacules de côté pour révéler un visage hideux, le Visser nous regarda. <Je ne sais pas pour vous, Andalytes,> dit-il, <mais ces créatures m'énervent vraiment, vraiment, vraiment.>

Maintenant, je sais qu'il est impossible pour un tigre de sourire, mais je jure que Jake l'a fait.

Et pour la première et probablement la dernière fois dans l'histoire, humains et Yeerks se sont tournés comme un seul homme pour faire face à un ennemi commun.

Malheureusement, ou heureusement, la trêve n'a pas duré longtemps. Parce qu'à ce moment-là, Ax a annoncé, <Nous sommes au-dessus de The Gardens.>

Je lui ai donné des indications par pensée et j'ai crié aux autres. <Nous devons descendre de cet oiseau !>

<Quoi ?> demanda Jake.

<Nous devons sauter,> dis-je. <Nous devons sauter d'Ax.>

<Pardon ?> dit Rachel. <Nous sommes à genre un milliard de kilomètres de haut !>

<Faites-moi confiance,> dis-je. <Allez au bout d'une plume et préparez-vous à sauter !>