Chapitre 20

Erek n'allait pas nous accompagner. Mais il nous attendrait à l'extérieur de Matcom quand nous sortirions.

En supposant que nous sortions.

Nous avons volé de la grange de Cassie jusqu'au bâtiment de Matcom. C'était l'un de ces bâtiments en verre et en ciment de trois étages, d'apparence ennuyeuse, que l'on voit partout dans les parcs industriels. Juste un ensemble de rectangles de verre bleu avec un grand parking à l'arrière.

En fait, il ressemblait tellement à tous les autres bâtiments carrés et ennuyeux du parc industriel que nous avons eu du mal à le trouver. Nous avons volé autour, une bande de chouettes perdues, pendant bien quinze minutes avant que Rachel ne repère le panneau de Matcom.

Nous avons atterri sur le toit du bâtiment. Erek nous avait assuré qu'il n'y avait ni caméras ni gardes là-haut.

« Trouvons ce tuyau, » chuchota Jake dès que nous étions tous redevenus humains. Ou, dans le cas d'Ax, Andalite.

« Erek a dit coin sud-ouest, n'est-ce pas ? » dis-je.

« Nord-ouest, » dit Cassie.

Elle semblait sûre d'elle, donc j'ai décidé d'être d'accord.

« Ouais, c'était ça. C'est par où le nord-ouest ? »

Ax rit en pensée, jusqu'à ce qu'il réalise que j'étais sérieux. <Tu ne sais pas t'orienter?> Il semblait choqué. Comme s'il venait de découvrir que nous avions des lames de queue cachées. <C'est ce coin-là.>

Le tuyau faisait environ trois pouces de diamètre.

« J'espère que ça marche, » dis-je. « Je ne sais même pas si mon Spiderman peut faire de la soie. »

« Spiderwoman, » dit Cassie. « Ton morphing d'araignée est femelle. Les araignées-loups ne tissent pas de toiles, mais elles font de la soie. Ça devrait marcher. »

« Facile à dire pour toi. Je ne sais même pas comment activer le truc de la soie. »

Mais Ax était déjà en train de se transformer en araignée-loup, alors je me suis dépêché de le rattraper. Au moment où Ax et moi étions en morphing d'araignée, les autres étaient tous devenus des cafards.

<Mon Dieu, vous deux êtes laids à cette échelle,> dit Rachel. <Je n'ai vraiment pas besoin de voir une autre araignée de ma taille.>

<Nous sommes laids ? Tu veux savoir à quoi tu ressembles en ce moment ? Tu ressembles à un dîner,> dis-je en riant diaboliquement. <Cafard juteux. Ce morphing d'araignée a faim, et tu as l'air délicieux.>

<Marco, reprends-toi,> dit Jake patiemment. <Allons-y.>

<Je vais me détransformer et écraser ton vilain derrière,> grogna Rachel.

De l'endroit où je me tenais sur le gravier du toit, le tuyau ressemblait à un gratte-ciel rond. Il dépassait du toit d'environ un pied, ce qui est une sacrée distance quand on fait un demi-pouce de hauteur.

Je me suis faufilé autour du tuyau. Un côté avait été éclaboussé de goudron. Ce serait facile à saisir. J'ai grimpé facilement le long du tuyau pour me tenir de manière précaire sur le bord.

Je pouvais sentir une brise souffler depuis l'obscurité en dessous de moi. C'était comme se tenir au bord du Grand Canyon. Le tuyau descendait à travers les trois étages et un étage souterrain supplémentaire. Quatre étages. Déjà assez effrayant quand on est de taille humaine. Un million de kilomètres quand on est une araignée.

Ax est venu se hisser à mes côtés.

<Oooookay,> dis-je. <Maintenant, on passe aux choses amusantes.>

J'ai essayé de chercher dans le cerveau de l'araignée, à la recherche des signaux subtils et secrets qui me feraient commencer à filer de la soie.

Heureusement, l'araignée n'était pas exactement Albert Einstein. Elle savait faire environ quatre choses, dont l'une était de filer de la soie.

Le corps de l'araignée a en quelque sorte... enfin... poussé un brin de filament blanc gluant. Il s'est collé au bord du tuyau.

Ax a fait la même chose.

<C'est certainement dégoûtant,> dis-je. <Prêt, Ax?>

<Oui.>

<Alors... YEEEEEEE-HAAAAAHHH!>

J'ai sauté du bord du tuyau dans l'obscurité.

C'était totalement Spiderman.

Je suis tombé lentement, lentement, en tournant et en me tordant dans le tuyau. Derrière moi, un long fil blanc se déroulait. Il freinait ma chute, de sorte que je tombais au ralenti. Les yeux de l'araignée n'étaient pas mauvais pour voir dans le relatif obscurité. Un peu de lumière de la lune nous a suivis en partie alors que nous descendions.

Et puis cela a commencé à être amusant. J'ai poussé sur le côté du tuyau et j'ai fait la roue dans les airs. Ma toile s'est enroulée autour de celle d'Ax, et bientôt nous tissions une étrange corde de soie.

C'était cool d'une certaine manière... jusqu'à ce que je ressente un certain vide.

<Ax! Je suis à court de toile.>

<Oui, moi aussi.>

<À ton avis, à quelle distance avons-nous chuté?>

<Je ne sais pas.>

<Tu sais dans quelle direction est le nord-ouest mais tu ne sais pas à quelle distance nous avons chuté? Nous pourrions encore avoir deux étages à descendre,> dis-je.

<Je pense que notre plan a un léger défaut,> dit Ax avec son habituelle litote.

<Mais nous sommes des créatures très légères et petites. Nous devrions survivre à une chute. Tout comme les autres en morphose de cafard.>

<Peut-être. Tu vois, le problème c'est qu'il n'y a qu'une seule façon de savoir si nous allons survivre. En tombant.>

Ax ne dit rien.

<Oh, mec,> je gémis.

Je coupai le brin de toile.

Et je tombai. Dans l'obscurité, vers un atterrissage que je pouvais seulement espérer ne pas être mortel.