Chapitre 25

Nous avons lancé le Jahar. Personne ne pouvait nous arrêter. La bataille faisait toujours rage, et aucun des Yirks n'avait la présence d'esprit de venir après nous.

Ou du moins, c'est ce que je pensais.

Alloran se démorphosa de son corps de Hork-Bajir. J'étais soulagé. Je suppose qu'il a vu mon expression.

<Tu pensais que j'avais fini comme Arbron là-bas ? Piégé ? Un nothlit ? Non, Aristh Elfangor. Je suis toujours moi-même.>

<Je suis content, monsieur,> dis-je.

Le sous-vissé Sept se tenait dans un coin, observant Alloran alors qu'il se démorphosait et reprenait son corps habituel d'Andalite. Loren semblait hébétée. Même Chapman semblait inhabituellement silencieux. Sans doute avait-il peur de ce que nous allions lui faire.

Il méritait tout ce que nous lui ferions.

<Vos ordres, monsieur ?> demandai-je au prince.

Alloran ricana. <Ah. Maintenant, tu veux des ordres. Quand je t'ai ordonné de vider ces bassins remplis de Yirks dans l'espace, tu m'as désobéi. Mais maintenant tu veux des ordres. Maintenant tu veux qu'on te dise quoi faire.>

J'étais trop fatigué pour être en colère. J'étais même trop fatigué pour envisager comment mon refus antérieur de suivre les ordres allait probablement détruire ma carrière. Qu'allais-je faire ? Expliquer à un tribunal militaire que moi, l'insignifiant aristh, avais pensé que l'ordre d'Alloran était immoral ?

<Monsieur, la Matrice Temporelle est ->

<Silence, jeune imbécile !> Alloran répliqua avec colère. Il me fixa avec rage. <Nous n'avons pas le temps pour cela pour l'instant. Non, d'abord nous devons nous occuper de ce que tu m'as empêché de faire. Ce vaisseau Taxxon rempli de Yirks est toujours dans son berceau. Toujours rempli de limaces Yirks. Que penses-tu que j'ai fait ces derniers jours et demi ? Je me suis caché dans l'ombre, me morphant et me démorphant, observant ce vaisseau.>

<Prince Alloran, est-ce vraiment la chose la plus importante à faire ?>

Pour la première fois depuis qu'il s'était démorphosé, il se tourna vers moi. Il me fixa avec ses yeux principaux. Et c'est là que je vis le regard. C'est là que je vis la rage. La rage folle.

<La chose la plus importante dans la guerre est de détruire vos ennemis, Aristh Elfangor. Rien n'est plus important que de détruire vos ennemis. Comprenez-vous?>

Il tourna ses yeux sur tige vers le sous-visser. <Vous comprenez, n'est-ce pas? Vous, les Yeerks, comprenez.>

"Vous aviez dit que vous me laisseriez partir!" cria le sous-visser.

<Et c'est ce que je vais faire,> dit Alloran. <Ouvre la trappe, Aristh Elfangor. Le sous-visser va voir si le corps de Hork-Bajir qu'il a peut voler!>

Le sous-visser se raidit. Il n'allait pas être poussé hors d'un vaisseau spatial sans se battre. Ses muscles de Hork-Bajir se contractèrent et ondulèrent.

Il sembla jeter un coup d'œil à Chapman. Et je jurerais... mais, non, je devais imaginer des choses. C'est juste que Chapman sembla secouer la tête, presque imperceptiblement.

Le visage du sous-visser se vitrifiera. Ses yeux devinrent morts. Il détendit ses muscles.

<Ralentissez jusqu'à l'arrêt complet,> ordonna Alloran. <Altitude?>

<Quinze mille pieds,> dis-je d'une voix morne. <Nous sommes encore dans l'atmosphère. La vitesse de l'air est maintenant à l'arrêt complet.>

<Arrêt complet,> dit Alloran. <Approprié. Maintenant, ouvre la trappe.>

Que pouvais-je faire? J'étais juste un aristh. J'avais déjà défié Alloran une fois. Si je le défiais encore... Il était fou. Insensé.

Que pouvais-je faire?

J'ouvris la trappe. L'air chaud de Taxxon entra, étrange dans l'environnement clos. Il fit voler les cheveux dorés de Loren.

<Sors, Yeerk,> dit Alloran au Sous-Visser Sept.

Je fermai mes yeux principaux. Je gardai mes yeux sur tige fixés sur mes instruments. Je ne pouvais pas regarder.

<Fermez la trappe,> dit Alloran quelques secondes plus tard.

J'osai regarder. Le sous-visser avait disparu. Je regardai les écrans d'affichage extérieur. Une minuscule silhouette tombait à travers les nuages. Je détournai le regard.

<Maintenant, retournons et détruisons ce vaisseau de transport,> dit Alloran d'un ton vif. <C'est bien de voir que tu as un peu grandi, Aristh Elfangor. Ramène-nous au-dessus du coin sud-est du spatioport. Maintiens l'altitude actuelle. Ensuite, nous irons récupérer notre Time Matrix manquant, hein?>

Il semblait joyeux. Comme si, pour un moment au moins, la folie était passée. Mais je savais que ce n'était pas fini. Nous n'avions pas besoin de détruire les Yeerks dans ces piscines de transport. Nous devions sécuriser le Time Matrix.

Mais j'avais abandonné la discussion. J'étais fatigué. J'avais peur. J'étais malade de penser à Arbron. Je voulais dormir et dormir et dormir, et ne pas me réveiller avant d'être chez moi sur mon propre gazon, sous mes propres arbres.

Je vis Loren me regarder. Elle semblait inquiète. Préoccupée. Qui ne le serait pas? Et pourtant...

Chapman regardait aussi. Il semblait tendu. Compréhensible. Et pourtant...

<Qu'est-ce qui vous a décidé à venir avec nous?> demandai-je à Chapman. <Vous attendez-vous à de la clémence de notre part? Vous nous avez trahis. Vous avez trahi votre semblable humain. Vous avez informé les Yeerks à propos de la Terre. Vous avez peut-être trahi toute votre espèce.>

Il haussa les épaules. "Ce n'est pas ma faute, si? J'étais sur Terre, à m'occuper de mes affaires. Je n'ai pas demandé à être kidnappé par les Skrit Na. Je n'ai pas demandé à être traîné à l'autre bout de la galaxie par vous, les Andalytes. Je cherchais juste à me protéger."

<En faisant des accords avec les Yeerks?> Alloran rit. <Les Yeerks ne font pas d'accords. Ils asservissent.>

"Ouais, je suppose que c'est ce que j'ai compris. Après un moment," dit Chapman. "Écoute, je suis désolé, d'accord ? Je suis juste un gamin humain stupide, d'accord ? Laisse-moi une chance."

<Nous revenons au-dessus du spatioport,> annonçai-je. <Il y a beaucoup de fumée. Mais tu devrais toujours pouvoir avoir un bon verrouillage de cible avec le déchiqueteur.>

Alloran ne répondit pas. Il fixait simplement l'écran d'affichage. À pleine amplification, nous pouvions voir les Taxxons en forme de ver en dessous. Nous pouvions facilement voir les vaisseaux, certains brûlant à cause de la bataille, d'autres penchés de manière sauvage.

La Ruche Vivante avait infligé des dégâts aux Yeerks. Mais nous pouvions aussi voir des pelotons de Hork-Bajir rassembler des Taxxons. Et d'autres Taxxons se nourrissaient activement...

Quelque part là-bas se trouvait Arbron.

Alloran visa avec le déchiqueteur. Il visa soigneusement, prenant son temps. Il le concentra sur le vaisseau de transport qui contenait des milliers de limaces Yeerk sans défense.

<Tire, Aristh Elfangor,> dit-il.

<Quoi?>

<J'ai dit tire. Fais griller ces Yeerks. Tu les as laissés vivre, maintenant tu les finis. Corrige ton erreur, et personne n'aura jamais à connaître ta lâcheté antérieure.>

Mon doigt atteignit le pavé de tir.

<Fais-le, Elfangor,> siffla Alloran.

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