Chapitre 3

<Impossible !> s'exclama Ax une deuxième fois. <Il n'y a aucun moyen que la science humaine ait fait un tel bond en avant. Ce sont les Yirks qui sont à l'œuvre.>

"Pourquoi les Yirks utiliseraient-ils des humains pour développer une capacité qu'ils ont déjà ? C'est juste bizarre." Rachel leva les yeux de son livre de maths. Ma redoutable camarade de combat. Rachel ne se contente pas de toute cette histoire de beauté. Non, elle doit aussi avoir du cerveau. Elle avait en fait prévu de réussir le test que nous avions le lendemain.

Nous étions dans la grange de Cassie, alias le Centre de Réhabilitation de la Faune. L'endroit était bondé. Des vermines de toutes tailles et descriptions s'étalaient dans des cages, certaines grattant, d'autres croassant. Certaines silencieuses, mais observatrices.

Ax n'était pas en morphing. Je sentais que nous étions vulnérables ici, juste après le dîner.

"Tu es sûre qu'on est en sécurité, Cassie ?" dis-je. Elle leva les yeux de son livre de maths. Je vous le dis, c'était un complot.

"Tu rigoles ?" dit Cassie. "Un documentaire de PBS sur les lémuriens ? Un vaisseau Dôme pourrait se poser sur la pelouse et mes parents ne le remarqueraient même pas." Les parents de Cassie sont vétérinaires, les seules personnes que je connaisse qui aiment les animaux - et les documentaires sur les animaux - plus que Cassie. "En plus," continua-t-elle, en faisant un signe de tête vers la buse à queue rousse perchée dans le grenier à foin, "on a Tobias."

<Cette histoire d'espace Zéro doit être un piège,> dit Tobias, <Un piège très élaboré>

"Trop élaboré," répondis-je. "Tu penses vraiment que les Yirks iraient jusqu'à planter la graine de la technologie de l'espace Zéro dans une petite entreprise d'ingénierie humaine ? Puis attendre que les humains s'en emparent ? Et attendre encore plus longtemps que la nouvelle du développement fuite et nous atteigne ? C'est lent et incertain. Pas digne des Yirks."

"Ça pourrait être plus simple qu'on ne le pense," dit calmement Jake, en s'asseyant sur une botte de foin. Cette guerre avait vieilli mon meilleur ami de façons qu'on ne pouvait pas vraiment voir. Mais on pouvait définitivement dire que dans sa tête, il n'était plus juste un gamin. Aucun de nous ne l'était. "Peut-être qu'il n'y a pas de dispositif d'espace Zéro. Les Yirks pourraient avoir lancé une rumeur, sachant qu'elle attirerait les bandits andalites comme des abeilles sur le miel."

"Une rumeur ?" dit Cassie avec doute.

<Ça doit être ça,> déclara Ax. <Il n'y a tout simplement aucun moyen que les humains soient sur le point d'avoir des communications avec l'espace Zéro.>

<Si les ingénieurs humains font partie du plan des Yirks,> raisonna Tobias, <ça signifie que le père de Marco...>

"Non." Je me levai et commençai à faire les cent pas. "Les Yirks n'ont pas mon père. Ils ne l'ont pas. Bien sûr, ça a l'air mauvais. Mais il n'est pas un Contrôleur. Je l'ai testé. Je vous l'ai dit."

« Peut-être qu'il t'a trompé avec cette histoire de voyage de cinq jours, » dit Rachel. « S'il savait que tu le testais, il aurait joué le jeu. Il t'aurait battu à ton propre jeu. »

« Non ! » dis-je fermement, m'arrêtant net. « Écoute, peut-être qu'il est un pion. Peut-être qu'il est un membre innocent de l'équipe Yeerk au bureau. Mais il n'est pas l'un d'eux. Du moins, pas encore. »

Mais soudain, cela me parut absurde. Il devait être le prochain sur la liste. Où était-il à cet instant précis ? Au bureau, comme il nous l'avait dit ? Ou à la piscine Yeerk ? Et pourquoi... pourquoi l'avaient-ils laissé libre aussi longtemps ? Les Yeerks avaient-ils besoin d'un tampon, d'un humain vraiment ignorant pour garder leur couverture solide ?

Ou attendaient-ils simplement la bonne occasion pour le capturer et l'infester ? Comme ce soir.

< Tu dois admettre, > dit Ax solennellement, < il est peu probable que les Yeerks tendent un piège, sans laisser notre membre de leur équipe sans contrôle. Ce serait une énorme faille de sécurité. >

Je sentis le regard de Jake sur moi, puis sa main sur mon épaule.

« Comment gérons-nous cela, Marco ? Ton père, ta décision. »

Jake est un leader diplomate. Il a pour principe de demander des avis. Mais ce que je voulais vraiment à ce moment-là, c'était une dictature. Je voulais qu'il nous ordonne de sauver mon père.

« Je ne sais pas, » dis-je à la place. « Que diriez-vous d'une surveillance au bureau de Papa ? Il y est maintenant. »

Jake jeta un coup d'œil à Cassie. « D'accord, » dit-il. « Une surveillance, à partir de maintenant. Ax et Tobias, restez avec le père de Marco jusqu'à ce qu'il quitte le bureau et rentre chez lui. »

C'est à ce moment que je compris pourquoi Jake avait regardé Cassie. Jake lui avait demandé si elle pensait qu'on pouvait me faire confiance. Il avait tout dit en un simple regard.

Et elle avait dit non.

Ils pensaient que j'étais trop impliqué. Le pauvre Marco était sur le point de perdre un deuxième parent à cause de l'ennemi. Bien sûr qu'il craquerait.

« Marco, » continua Jake, « tu surveilles le foyer. Je vais vérifier avec Erek pour voir ce qu'il sait. On comparera nos notes demain matin. »

Ax se métamorphosa en busard des marais et s'envola vers Tobias.

« Je veux aller avec eux, » dis-je. « Il est plus probable que les Yeerks essaient d'infester Papa loin de la maison. »

« Ils s'en occuperont, » dit Jake. « Ils n'ont pas de belle-mère qui les attend à la maison. Rien ne se passera sans toi. »

Le pensait-il vraiment ? Quelque chose dans son ton me fit douter.

« Tu ne peux pas en être sûr, Jake. Et si quelque chose se passe ? Je veux être là. »

« Tu le seras. Rentre juste à la maison pour l'instant. Tout ira bien. » Il sourit, mais son sourire ne parvint pas à ses yeux.

Je sortis de la grange et commençai à descendre la route. Je ne me transformai pas en oiseau. Je voulais marcher en tant qu'enfant. Je voulais prétendre, juste une minute, que je n'étais qu'un enfant.

Mais mon esprit savait mieux que ça.

Jake, mon plus vieil ami, ne me faisait pas confiance pour faire ce qu'il fallait quand la famille était en jeu.

Je lui montrerais qu'il avait tort.