Chapitre 4

<Silence !> explosa Visser Trois. Il fit un bond en avant, leva sa queue d'Andalite au-dessus de sa tête, la lame tremblante, prêt à frapper, prêt à me trancher la tête.

« Es-tu si terrifié par la vérité, Visser ? » demandai-je.

<J'ai tué Elfangor moi-même ! J'ai morphé et je l'ai levé et dévoré !>

« Tu éliminais un témoin potentiel contre toi, Visser Trois. »

<Je vais te tuer maintenant !>

C'était parfait ! Le fou était incapable de se contrôler et par sa propre panique sauvage avait donné du crédit à mes accusations.

« Cessez, Visser Trois », dit une voix. Une voix de Hork-Bajir. Encore une fois, c'était Garoff-Un-Six-Huit. Le membre responsable du contre-espionnage. Ainsi. Il parlerait pour le Conseil tout au long de mon procès. Ce qui signifiait que son opinion compterait pour beaucoup.

Garoff contrôlait également les troupes de sécurité qui cernaient Visser Trois et moi. Un mot de lui et les Hork-Bajir se jetteraient sur nous.

Visser Trois tremblait sous l'effort de se contrôler.

Je lui souris et murmurai : « Nous verrons qui est vraiment en procès ici, Visser. »

« Il n'y aura plus de perturbations », dit calmement Garoff. « Visser Un, continuez. Mais tenez-vous-en à votre récit. Vous ne devez pas engager de conversation avec Visser Trois. »

Je baissai la tête en signe de soumission. J'avais marqué des points. J'avais semé le doute sur Visser Trois dans l'esprit du Conseil.

Et Visser Trois le savait. Le regard suffisant avait disparu, effacé. Il commençait à réaliser que sa propre vie était désormais en danger.

<Qui est l'idiot maintenant, Edriss ?> railla mon hôte, Eva. <Ils vous exécuteront tous les deux. Vous ne pouvez pas être sauvée, chérie. Ils vous affameront, Edriss. Et mon fils vivra pour danser sur vos deux tombes !>

<Ton précieux Marco ne survivra pas à ça, je te le promets !> mençai-je.

Elle rit. Elle, mieux que quiconque, connaissait ma faiblesse. Elle, mieux que quiconque, savait que je préférerais mourir plutôt que de donner à Visser Trois une victoire sur les « bandits andalites ».

Je continuai, m'adressant à nouveau au Conseil. Projeter soigneusement le calme de l'innocent, en contraste avec Visser Trois.

Quoi qu'il en soit, membres du Conseil, j'ai reçu cette information sur une nouvelle espèce. Une possible espèce de Classe-Cinq. Ma mission était de valider et d'évaluer les données.

En conséquence, j'ai dirigé toute notre capacité technique à longue portée vers la planète que ces humains appelaient "Terre". Malheureusement, je n'avais pas de localisation précise. Les Skrit Na sont d'excellents archivistes, et l'ordinateur de leur vaisseau aurait montré la localisation précise, cependant, d'une manière ou d'une autre, ce vaisseau a été autorisé à s'échapper de l'espace Taxxon. Ce vaisseau Skrit Na... sous la garde de Visser Trois... s'est échappé.

Sans doute une coïncidence.

Ce que j'avais à disposition était la trajectoire des Skrit Na en sortie de l'espace Z. C'était des données de nos capteurs orbitaux et de l'espace profond. Je pouvais extrapoler. J'ai réduit l'emplacement de la Terre à une zone d'environ quatre mille systèmes.

Il a fallu une année entière, éliminant système par système, ceux sans planètes, ceux sans planètes pouvant supporter des formes de vie à base de carbone, et ainsi de suite. À la fin, j'ai réduit cela à trois systèmes possibles.

J'ai rapporté ce fait à mon supérieur de l'époque, le Sub-Visser Dix-sept, le nouveau commandant de la base. On m'a dit que je perdais mon temps.

Et on m'a dit que j'allais être transféré. Mon nouveau poste serait un travail anti-insurgé sur la planète d'origine des Taxxons. On me donnerait un nouveau corps hôte. Un Taxxon.

Un Taxxon. Avec tout ce que cela impliquait pour ceux qui n'étaient pas de très haut rang. J'ai hoché la tête vers les deux membres du Conseil Taxxon. La faim éternelle. La vie dans les tunnels. La connaissance que toute blessure légère serait fatale, alors que je serais pris d'assaut par d'autres Taxxons, dévoré vivant!

J'avais découvert l'emplacement d'une espèce de Classe-Cinq ! Et j'étais exilé sur la planète d'origine des Taxxons. C'était insensé ! Insensé !

Je savais que quelque chose n'allait pas. Quelqu'un... quelqu'un... travaillait pour garder le secret de la Terre caché. Mon superviseur, Sub-Visser Dix-sept ? Oui bien sûr. Mais à la demande de qui ?

J'ai roulé les yeux vers Visser Trois et j'ai été récompensé par la vue de plusieurs membres du Conseil suivant inconsciemment mon exemple, regardant vers Visser Trois. Bien sûr, j'ai découvert plus tard que Visser Trois n'avait rien à voir avec les ordres. C'était de la simple stupidité, pas une conspiration.

Membres du Conseil, j'avais un choix. Je pouvais suivre mes ordres, me résigner à la planète d'origine des Taxxons où ma mort pourrait être facilement arrangée par la même personne qui avait organisé mon transfert... Je pouvais abandonner la seule race de Classe-Cinq connue pour exister... ou, je pouvais violer mes ordres et partir à la recherche de l'espèce qui pourrait nous rendre suprêmes dans toute la galaxie.

Ce n'était pas un choix du tout. En tant que loyal Yeerk, je devais défier mes ordres traîtres. Et c'est ce que j'ai fait.

J'ai enrôlé un subordonné, Essam-Deux-Neuf-Trois, un autre Contrôleur Hork-Bajir, et j'ai pris un vaisseau de reconnaissance et suis parti seul à travers l'espace Zéro à la recherche de la Terre.

<Vous avez volé un vaisseau !> hurla Visser Trois. <Par ses propres mots, elle est condamnée pour un délit passible de la peine de mort ! Membres honorés du Conseil, elle vient de perdre son droit de vivre ! Laissez-moi la prendre maintenant, tout de suite. Elle n'a pas le droit de vivre un instant de plus !>

« Silence ! » aboya Garoff. « Le Conseil est au courant depuis longtemps et a pardonné l'offense depuis longtemps. »

Le Vissor Trois commença à objecter, se ravisa, et se tut.

La capuche noir-rouge de Garoff se déplaça lentement d'un côté à l'autre. « Vissor Un, je crois que vous avez déjà enregistré les incidents impliqués dans cette partie de votre histoire sur un transfert de mémoire ? »

Je hochai la tête. « Oui, membre du Conseil. J'ai fait un transfert de mémoire peu après - »

« Alors je suggère que nous accédions tous au Protocole de Transfert de Mémoire. Nous pourrons voir les souvenirs originaux, véritables de cette façon. Et sans interruption. »

< Oui, ce serait mieux, > intervint le Vissor Trois. < Le transfert de mémoire est la meilleure, la plus fidèle façon de voir les événements tels qu'ils se sont déroulés. >

Il fit une pause, puis ajouta, < Cela nous amène à nous demander pourquoi le Vissor Un n'a pas choisi de faire des transferts de mémoire d'autres événements plus récents. Que cache-t-elle ? >

Garoff dit, « Les Yeerks de rang Vissor ne sont pas tenus de faire des transferts de mémoire. Cette indignité est réservée aux rangs inférieurs. »

« Je vais rendre disponible un transfert de mémoire complet, » dis-je rapidement. « Dès que le Vissor Trois accepte de faire de même. »

Un bluff, bien sûr. Aucun de nous ne pouvait se permettre un transfert de mémoire total. Il existe plus d'une centaine d'infractions passibles de la peine de mort ou de l'exil. En agissant en tant que loyal Vissor Yeerk, j'avais probablement violé un tiers d'entre elles. Et, bien sûr, le Vissor Trois en avait violé encore plus, à commencer par l'exécution sommaire de subordonnés. Le Vissor Trois avait massacré des subordonnés par piscine entière.

Et, bien sûr, aucun Yeerk n'était monté au Conseil sans enfreindre les lois mêmes qu'ils promulguaient.

Je croisai le regard de mon adversaire. Nous étions deux tueurs expérimentés, experts. Deux leaders des Yeerks. Deux généraux.

Un seul de nous survivrait à ce procès.

Le Conseil accéda au Protocole de Transfert de Mémoire. Le Vissor Trois fit de même. Nous verrions tous ce qui m'était arrivé lors de cette mission désespérée, exactement comme cela s'était passé. Ils le verraient à travers mes sens, mes souvenirs. Tout comme je l'avais vu. Tout comme je l'avais ressenti.

J'acceptai le patch appliqué à ma tête par un technicien Taxxon. Je verrais les mêmes souvenirs que tous les autres.

Mais pour moi, le protocole était inutile. Je me souvenais de chaque détail.

Chaque détail.