Chapitre 13

Nous avons détecté par écholocation un sous-marin à environ un mile au large. Dangereusement proche, ai-je pensé. Et bien sûr, nous étions bien conscients d'un certain nombre de vedettes rapides de la Garde côtière patrouillant de long en large dans la mer houleuse.

Ils balayaient la surface de l'eau avec leurs projecteurs. Mais naturellement, c'était un jeu d'enfant pour un dauphin de les éviter.

Ils disparurent enfin derrière une petite île rugueuse à environ un mile au large. Ce n'était en réalité qu'un amas de rochers. Plus quelques arbres ébouriffés. Je surgis de l'eau pour mieux voir. Je ne savais pas pourquoi, mais quelque chose dans ce lieu désolé me rendait nerveux. Ou du moins aussi nerveux qu'on peut l'être quand on est un dauphin.

Nous nageâmes vers le rivage, tous les six de front. Je pouvais utiliser l'écholocalisation pour détecter la pente montante du fond marin. Il n'était profond que de quelques pieds et même le cerveau de dauphin était nerveux en sentant les vagues s'abattre presque sur nous, nous projetant dans le sable, le gravier et les coquilles brisées.

<Sommes-nous assez près?> se demanda Marco.

<Nous devons nous approcher autant que possible,> dit Cassie. <Encore un peu.>

Bientôt, mon ventre gris en caoutchouc raclait le sable et ma queue était presque inutile.

<Ça y est, maintenant,> dit Cassie. <Nos morphes devraient pouvoir se relever de cette profondeur.>

Je commençai à démorphoser. Je n'avais pas hâte. C'était pratiquement du surf de taille hawaïenne. Les vagues gagnaient en puissance en remontant le fond marin en pente. Toute cette eau continuait à s'accumuler de plus en plus haut jusqu'à devenir un mur d'eau déferlant, vacillant, de deux étages.

J'essayai de caler mon timing, mais c'était impossible. Une vague me prit en pleine métamorphose et me projeta face contre le sable. Le pire, c'est que nous ne pouvions pas nous permettre d'être emportés sur la plage. La plage grouillait de patrouilles de sécurité. Des gars avec des lunettes de vision nocturne qui voyaient tout comme si c'était illuminé par un soleil vert.

Nous ne pouvions pas être vus avant d'être prêts. Pour cette raison, le surf était parfait. Pour toutes les autres raisons, il ne l'était définitivement pas.

Je réussis à reprendre forme humaine et fus frappé par une vague d'épuisement presque aussi dévastatrice que les vraies vagues. La métamorphose vous épuise. Se métamorphoser à répétition sans sommeil est au-delà de l'épuisement.

Je jure que j'aurais pu simplement m'allonger dans l'eau et m'endormir. Mais ensuite, je fus presque propulsé la tête la première dans le fond marin humide.

Je luttai pour remonter à la surface et me résignai à me métamorphoser une fois de plus.

Maintenant, les choses commencèrent à s'améliorer. Je me métamorphosais en éléphant d'Afrique. Des tonnes d'éléphant d'Afrique. À mesure que je passais ma première tonne, je trouvais que le surf ne me dérangeait plus autant.

Je reculai davantage en mer pour dissimuler ma masse croissante et éviter que la silhouette très reconnaissable de la tête d'éléphant ne soit vue depuis le rivage.

Je regardai à gauche avec un œil et à droite avec l'autre. Je vis le reste de mes amis devenir vastes et massifs dans les vagues.

Jake était en morphose de rhinocéros. Marco avait choisi d'acquérir le même animal. Cassie, Tobias, Ax et moi étions une série assortie d'éléphants.

Les morphoses d'éléphant et de rhinocéros avaient plusieurs points communs. Elles étaient plus rapides qu'elles n'en avaient l'air. Il fallait plus qu'un pistolet pour les abattre. Et les gens qui les voyaient arriver avaient tendance à vouloir s'enfuir.

Nous étions, je ne sais pas, peut-être quinze tonnes d'os, de cornes, de défenses et de muscles.

<Prêt?> demanda Jake.

<Prêt,> répondit Marco.

<Le nez de cet animal bouge de manière assez délicate,> dit Ax.

Je pouvais voir assez bien avec les yeux de l'éléphant, contrairement à Jake et Marco, qui étaient à moitié aveugles. Je pouvais voir les bungalows doucement éclairés juste à côté de la plage. Je pouvais voir le bâtiment plus grand de l'hôtel, brillamment éclairé, au-delà.

Notre objectif était les bungalows. Ils hébergeaient les dirigeants mondiaux. Notre plan était douloureusement simple. Si nous ne pouvions pas arrêter les Yeerks par des moyens subtils, nous détruirions simplement l'endroit. Ensuite, très probablement, le grand banquet où Visser Three espérait frapper serait annulé.

Comme je l'ai dit, ce n'était pas un plan brillant. Mais vous savez quoi ? Aussi fatigué, en colère, effrayé, ennuyé, inquiet et rempli de doutes que j'étais à ce moment-là, la douce simplicité de tout cela me semblait être du pur génie.

<Hé, Marco, c'est qui ce personnage de bande dessinée qui crie toujours, "C'est l'heure de botter des fesses"?> demandai-je.

<C'est la Chose. Et ce qu'il dit, c'est, "C'est l'heure de cogner.">

<Ouais ? Eh bien, peu importe. Allons faire des dégâts sérieux !>