Chapitre 19

Nous étions debout, dans nos propres corps, au milieu des déchets immondes et puants que les Taxxons avaient laissés derrière eux. Nous n'avions pas trouvé Tobias.

Rachel alternait entre pleurer et rager. Marco était assis, silencieux. Cassie continuait de s'accrocher au Prince Jake. Et le Prince Jake s'éloignait constamment pour faire les cent pas, pour marmonner pour lui-même, pour se demander à haute voix ce qu'il aurait dû faire. Ce qu'il aurait pu faire.

Je m'étais tenu à l'écart. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir responsable. J'étais humilié. J'avais la nausée. J'avais tourné le dos à mes amis et fait confiance à mon propre peuple à la place. L'un des miens nous avait trahis. Et le reste de mon peuple... eh bien, ils avaient probablement combattu vaillamment et courageusement. Mais ils avaient perdu.

Tout comme la guerre des Hork-Bajir. Nous avions encore perdu, et condamné une autre race à l'esclavage sous les Yeerks.

Et quelle race ! Les Leerans étaient des amphibiens. Ils pouvaient se déplacer dans l'eau ou sur terre, bien qu'ils construisent leurs villes sous l'eau. Mais le plus terrifiant, c'était que les Leerans possédaient des pouvoirs psychiques limités mais bien réels.

Les Leerans-Contrôleurs seraient capables de voir au-delà des morphings et dans l'esprit à l'intérieur. Il serait impossible de les tromper longtemps. Et si les Leerans-Contrôleurs étaient un jour amenés sur Terre, leurs pouvoirs révéleraient bientôt la vérité sur les Animorphs.

Pas que les Animorphs pourraient probablement jamais retourner sur Terre.

C'est Cassie qui m'a sorti de mes sombres pensées. Dans un murmure, elle a dit, "Ax. Je ne pense pas que Jake veuille te demander encore, mais que penses-tu que nous devrions faire ?"

<Je ne sais pas. Nous avons perdu. Nous sommes sur une planète étrange qui sera bientôt sous la domination des Yeerks. Nous avons échoué les Leerans, comme nous avons échoué les Hork-Bajir. Comme nous échouons les humains.>

Derrière la tête de Cassie, j'ai vu des lueurs rouges lointaines des vaisseaux Yeerks tombant de l'orbite pour débarquer de plus en plus de troupes sur le continent. Bientôt, le continent serait une garnison imprenable des forces Yeerks.

"Dis-moi en plus sur les Leerans," dit Cassie.

J'ai haussé les épaules. <Je ne sais pas vraiment plus que toi. Ce sont des amphibiens. Ils vivent principalement dans les océans. À l'origine, je suppose qu'ils venaient sur terre pour pondre leurs œufs. Maintenant, je suppose que leur technologie leur permet de faire tout cela dans leurs villes sous-marines.>

"Alors pourquoi s'intéressent-ils à ce qui se passe sur terre ?"

<Ils ne s'en soucieraient pas. Sauf que les Yeerks peuvent utiliser le continent comme base pour des attaques contre les villes sous-marines. À part ça, je ne pense pas que les Leerans se... préoccupent... de...> J'ai arrêté de respirer. Oui ! Bien sûr ! Bien sûr que ce serait le plan de Galuit.

"Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?" Cassie a demandé vivement.

<Prince Jake !> ai-je crié.

"Ouais ?"

<Nous devons atteindre l'océan. Si j'ai raison, certains Andélites seront dans les villes Leerans. Dans tous les cas, nous devons atteindre la mer aussi rapidement que possible !>

"Pourquoi ?"

J'ai hésité. <Prince Jake... Jake... tu dois me faire confiance. Nous ne pouvons pas rester sur terre. Nous devons atteindre l'eau.>

Le Prince Jake m'a regardé longuement. "D'accord," a-t-il dit finalement. "Je te fais confiance."

<Une chose de plus,> ai-je dit. <Si à tout moment il semble que les Yeerks peuvent nous attraper, s'il semble qu'ils pourraient me prendre vivant, tu ne dois pas les laisser faire. Tu dois me détruire toi-même plutôt que de les laisser me prendre. Promets-le-moi.>

« Quoi ? Pourquoi ? »

<Parce que je pense savoir ce qui va se passer. Et si j'ai raison, cette défaite deviendra la plus grande victoire de l'histoire andalite. Et cette information ne doit en aucun cas tomber entre les mains des Yirks. Peu importe le prix. Peu importe quoi.>