Chapitre 1

J'ai tapé "Bball24."

Ensuite, j'ai tapé mon mot de passe, qui est une série de lettres et de chiffres.

J'ai déplacé la souris et placé le curseur sur "Connexion." J'ai cliqué avec la souris. Et j'ai attendu pendant que le modem composait le numéro.

Je m'appelle Jake.

Juste Jake. Je ne peux pas vous dire mon nom de famille.

Mon pseudo en ligne est Bball24. Enfin, c'est presque mon vrai nom en ligne. Je dois être prudent, même à ce sujet. Vous voyez, rien n'est à l'abri des Yirks. Je pourrais vous donner mon véritable identifiant, et ils pourraient me retrouver.

Ce serait la fin de Jake et de Bball24. De tous mes amis. Et peut-être même de toute l'humanité.

Vous voulez savoir ce que signifie mon pseudo ? Eh bien, j'étais vraiment passionné de basket. J'ai essayé de faire partie de l'équipe, mais je n'ai pas été retenu. Mais lors de mon meilleur match, j'ai marqué vingt-quatre points. Voilà ce que signifie Bball24 : basket, vingt-quatre points.

Un peu idiot maintenant, je suppose. Le basket n'est plus si important pour moi. Et pas seulement parce que je n'ai pas intégré l'équipe. C'est juste que je joue à un jeu beaucoup plus intense maintenant.

Je suis un Animorphe. C'est un mot inventé. Vous ne le trouverez dans aucun dictionnaire. Mon meilleur ami Marco l'a créé. C'est l'abréviation de "Morpher Animal."

C'est ce que nous sommes, grâce à un extraterrestre qui est mort en essayant de sauver les habitants de la Terre. Il nous a donné le pouvoir de nous métamorphoser. De devenir n'importe quel animal dont nous pouvions absorber l'ADN par le toucher. Nous utilisons ce pouvoir pour combattre l'invasion des Yirks sur Terre.

C'est un autre mot que vous ne trouverez pas dans le dictionnaire : Yirk. Mais ce mot a une signification terriblement réelle. Les Yirks sont une espèce de limaces parasites. Les Yirks vivent dans le cerveau d'autres espèces. Ils vivent à l'intérieur des Taxxons, à l'intérieur des Hork-Bajirs, à l'intérieur des Geddes, et je suppose à l'intérieur de quelques Leerans. Et, malheureusement pour toutes les races libres de l'univers, ils vivent à l'intérieur du cerveau d'un Andalite.

Ils vivent aussi dans le cerveau des humains. Des Contrôleurs humains. C'est un humain qui n'est pas exactement humain. Un Contrôleur humain est esclave du Yirk dans sa tête.

Combien d'humains les Yirks ont-ils infestés ? Nous ne savons pas. Trop. Mon frère Tom est l'un d'eux. La mère de Marco en est une. Notre sous-directeur à l'école en est un. Nous avons vu des flics contrôleurs humains, des professeurs contrôleurs humains, et même une star de la télé qui voulait devenir un contrôleur humain - aussi étrange que cela puisse paraître.

Ils sont partout. Ils peuvent être n'importe qui.

Et c'est pourquoi nous nous battons. C'est pourquoi nous subissons les transformations cauchemardesques en forme animale encore et encore. Car nos seules armes sont les animaux que nous devenons.

Je me suis connecté à 38 400 bps. J'aimerais avoir un modem plus rapide, mais au moins celui-ci est meilleur que mon ancien 14 400.

Des offres sont apparues à l'écran. Est-ce que je voudrais demander une carte Visa Web Access America ? Non. Est-ce que je voudrais acheter un nouveau programme antivirus ? Non.

"Vous avez du courrier", a dit l'ordinateur avec une sorte d'excitation mécanique. Comme s'il se souciait que j'aie des e-mails.

J'ai cliqué sur l'icône du courrier. Trois e-mails. L'un était une chaîne de lettres. Je l'ai supprimé. L'autre venait d'un type qui devait penser que je me souciais de la politique. C'était une théorie de conspiration stupide. Je l'ai supprimé aussi.

Le troisième venait de "Cassie98". Je l'ai ouvert et lu.

"Jake, oooh chéri, tu es l'homme qu'il me faut. J'aime tes grandes épaules viriles. J'aime tes yeux marron perçants. (Ils sont marron, n'est-ce pas ?) Mais par-dessus tout, j'aime la manière macho et virile avec laquelle tu nous commandes tous, lançant des ordres à gauche et à droite. Je te considère comme le nouveau Clint Eastwood. Je dois t'avoir tout à moi. Signé, Cassie. XXX."

J'ai soupiré. Marco, bien sûr. Cassie va rarement en ligne, et n'envoie jamais d'e-mails, et ne m'enverrait certainement jamais un e-mail aussi stupide. C'est un peu dommage, en fait. Mais c'était certainement l'œuvre de Marco, utilisant l'un de ses nombreux faux noms d'utilisateur.

J'ai cliqué sur la commande "Créer un courrier". J'ai réfléchi un moment, puis j'ai tapé.

"Cassie, tu sais que je t'aime bien, aussi. Mais j'ai juré de ne pas m'engager avec une fille tant que mon meilleur ami, Marco, n'aura pas au moins une fille qui s'intéresse à lui. Et comme nous savons que cela n'arrivera jamais, je suppose que nous ne nous mettrons jamais ensemble. Signé, Jake."

J'ai envoyé l'e-mail, me sentant assez satisfait de moi-même. Marco en rirait. Marco cherche toujours l'humour dans n'importe quelle situation et cela ne le dérange pas si la plaisanterie est à ses dépens. Tant que c'est drôle.

J'allais me déconnecter parce que, comme d'habitude, je ne pouvais pas vraiment penser à grand-chose à faire en ligne. Mais ensuite, j'ai eu cette étrange envie. Je ne sais pas pourquoi. J'ai cliqué sur l'icône Internet et ouvert le navigateur Web.

Dans l'espace de recherche, j'ai tapé le mot "Yeerk."

J'ai cliqué sur "Rechercher maintenant."

Cela a pris quelques secondes pour obtenir la réponse. Je m'attendais à ne rien obtenir. Il n'y avait aucune raison pour qu'il y ait un site Web utilisant le mot-clé "Yeerk". Comme je l'ai dit, ce n'est pas un mot dans un dictionnaire quelconque.

Mais ensuite, à ma plus grande stupéfaction, la liste des résultats est apparue.

Il y en avait exactement un.

J'ai cliqué sur le lien hypertexte bleu.

Et soudain, j'ai réalisé que nous, les Animorphs, n'étions pas aussi seuls que nous le pensions.