Chapitre 14

COURS!

C'était la seule pensée dans mon petit cerveau de cafard : COURS! HORS DE LA LUMIÈRE! MAINTENANT!

Je filais sur le trottoir en direction de la longue ombre sombre sous la limousine. Chaque petit poil noir de mon corps de cafard tremblait. Chaque cellule nerveuse était en alerte. Deux autres cafards, Ax et Tobias, se précipitaient à côté de moi.

La beauté d'être un cafard - enfin, relativement parlant - c'est que soudainement, vous êtes Superman. On peut vous laisser tomber, vous noyer, vous faire exploser. Mais est-ce que vous mourez ? Non. Vous vous secouez simplement et vous vous éloignez en courant. Vous êtes aspergé d'un peu d'insecticide ? Pas de problème. Les cafards s'adaptent aux sprays anti-insectes. Si vous êtes un cafard, vous êtes presque indestructible.

Et indestructible, c'était exactement ce dont nous avions besoin en ce moment.

Mes six pattes franchissaient des morceaux de gravier qui, pour mon corps d'insecte, étaient de la taille de camions poubelles. À travers des fissures dans le trottoir qui ressemblaient à des canyons. Mes yeux complexes fragmentaient le monde autour de moi en des milliers de petites images. Mais je ne pouvais pas m'arrêter pour reconstituer le tableau. Le cafard reconnaissait la lumière et l'obscurité. Et il voulait l'obscurité.

WOOOOMPH ! WOOOOMPH !

Le sol trembla.

Des pas ? Le cerveau du cafard n’avait pas le temps de se poser la question. Il propulsait simplement mes jambes. Hors de la lumière. Dans l'ombre.

L'obscurité ! Oui !

J'étais sous la limousine. Mes cellules nerveuses se détendirent. Le cerveau de cafard relâcha son emprise sur ce petit corps croustillant. Mais seulement pour une seconde.

WHAM !

Je n'entendis pas le bruit autant que je le ressentis. Le corps du cafard réagit avant que mon cerveau humain n'ait le temps de comprendre ce que signifiait le son. Je me précipitai vers le coin le plus sombre de l'ombre.

Ax et Tobias se précipitèrent derrière moi. Nous tremblions dans le noir.

<Porte de voiture ?> Tobias.

<C'est ce que je dirais,> dis-je.

WHAM ! WHAM !

Je sursautai. Me glissai dans une fissure, un coin entre le trottoir et quelque chose de grand et sombre qui en émergeait. Ax et Tobias se blottirent à côté de moi.

<Si ce sont des portes de voiture,> dit Ax, <trois d'entre elles se sont maintenant fermées. Ce qui signifie ->

L'air explosa autour de nous. Bruit. Vibration. Chaleur.

<Ça signifie que le chauffeur a démarré la voiture,> dis-je. <Allons-y ! En route, en route !>

Je grimpai sur la masse noire vibrante qui s'élevait au-dessus de moi. Un pneu arrière. Je montai, les griffes de mes pattes s'accrochant comme des pointes dans le caoutchouc.

Haut. Par-dessus. Mes pattes touchèrent le métal. Et autre chose. Épais. Collant. De la graisse d'essieu. Je m'y traînai, mes six petites pattes alourdies à chaque pas. Je devais le traverser. Je devais atteindre une partie immobile sous la voiture. Je devais trouver un endroit sûr pour -

<AAAAAAAAAAHHHHHHHHHH !>

L'essieu commença à bouger. Il tournait. Prenait de la vitesse. Je m'y accrochais, mes pattes embourbées dans la glu. L'essieu tournait encore et encore. De plus en plus vite. Comme une machine à laver en essorage.

<AAAAAAAAAAHHHHHHHHHH !>

Un autre cri. Pas moi cette fois.

<Tobias ?>

<Je suis toujours sur le pneu. Dans une fissure de la bande de roulement. Je pense que je suis à l'envers maintenant. Non, à l'endroit. Non, à l'envers. Aaaaaaahhhhhhh. Les cafards vomissent-ils?>

C'était une bonne question.

<Ax est-il avec toi?> dis-je.

<Non, je suis ici. Je ne sais pas exactement où ici se trouve, mais il fait chaud. Très chaud. Et il fait de plus en plus chaud. Eeeeee-YOWWWWWWWWWW !>

La limousine dévalait l'allée. Elle ne roulait probablement pas à plus de vingt miles à l'heure, mais quand on mesure un demi-pouce de long, vingt miles à l'heure, c'est comme la vitesse de la lumière. Des cailloux de gravier me martelaient. L'essieu tournait. La limousine cahotait sur les bosses de l'allée.

Et chaque poil de mon corps de cafard criait : SORTIR. TROP DE MOUVEMENT. TROP DE DANGER. COURS !

Mais mon cerveau humain me disait de tenir bon. De me tapir dans la graisse et d'attendre qu'il soit sûr de bouger.

La rotation et les secousses ralentirent. La limousine s'arrêta.

<Nous devons être à la grille,> dis-je. <Tu dois descendre du pneu, Tobias.>

<Euh, ouais. Dis au chauffeur. Il s'est arrêté alors que j'étais en bas. Je suis coincé entre le caoutchouc et le trottoir.>

La limousine avança légèrement. S'arrêta à nouveau. J'entendis un bruit de ronronnement.

<Il attend que la grille s'ouvre,> dis-je. <Peux-tu bouger, Tobias?>

<Je l'ai déjà fait.> Il se glissa à côté de moi dans la graisse.

Un autre cafard - Ax - se glissa derrière lui. <Les dessous de mes pieds sont engourdis. Je les ai peut-être complètement grillés.>

<Allons-y,> dis-je. <Nous n'avons pas beaucoup de temps.>

Je me précipitai le long de l'essieu. Ax et Tobias me suivirent. Mes antennes touchèrent un épais fil recouvert de caoutchouc pendant sous la limousine. Je l'agrippai avec mes griffes avant et me hissai. Ax suivit.

La limousine se mit à rouler. Le fil oscilla. Tobias se jeta dessus. Attrapa les pattes arrière d'Ax à la place et s'y agrippa.

La limousine accéléra.

<J'ai un mauvais pressentiment,> dit Tobias.

<On est cool,> dis-je. <On est des cafards, tu te souviens ? Indestructibles. Nos cœurs peuvent s'arrêter de battre, et nous ne mourrons pas. Nos têtes peuvent être coupées, et nous ne mourrons toujours pas. Enfin, du moins pas avant une semaine environ, jusqu'à ce que nous mourions de soif et de faim parce que nous n'avons pas de bouches. Mais hé, ça nous laisse amplement le temps de démorphoser.>

La voiture fit une embardée. Percuta un nid-de-poule. Nos corps de cafards heurtèrent le dessous de la limousine. Tobias était toujours suspendu aux pattes arrière d'Ax.

<AAAAAAAAAHHHHHHHHHH !>

Nous nous balançâmes en arrière. Heurtâmes à nouveau. Je perdis ma prise. Tournoyai autour du fil par une patte.

<Oublie nos cœurs et nos têtes,> croassa Tobias. <Si nos boyaux sont écrasés sur le trottoir, c'est pratiquement fini.>