Chapitre 18

Tombais !

<Aaaahhhh !>

<Rachel !>

WHUMPF !

<Rachel ! Qu'est-ce qui se passe ?> La voix en pensée de Cassie.

Je suis tombée sur mon dos. J'ai atterri sur quelque chose d'assez mou. Quelque chose qui empestait sous mon nez de taupe.

J'étais toujours dans une obscurité totale et absolue. Je ne pouvais rien voir. Mais je savais que j'étais dans un espace vaste et ouvert. La piscine Yeerk ? Non, bien sûr que non. Il y aurait de la lumière là-bas.

Mais définitivement un espace ouvert. Grand. Très grand.

Et puis j'ai réalisé que je n'étais pas seule.

Je ne savais pas ce qu'ils étaient, mais je sentais leur présence au-dessus de moi. Beaucoup, beaucoup d'entre eux.

<Rachel !> C'était Jake maintenant. <Réponds si tu peux.>

<Je vais bien,> dis-je. <Je . . . Je suppose que je suis tombée dans une sorte de caverne.>

<Tu vois un gars avec une cape et une voiture vraiment cool ?> demanda Marco.

<Quoi ?> J'étais trop préoccupée pour m'intéresser à ses blagues stupides.

<La Batcave,> dit-il. <Je pense que tu es tombée dans la Batcave.>

Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé quelle présence je sentais au-dessus de moi.

<En fait, Marco, je pense que c'est peut-être une grotte de chauves-souris. Venez, vous pouvez sauter. C’est un atterrissage doux sur un matelas de guano de chauve-souris.>

Un par un, ils sont venus, tombant à côté de moi. Et bientôt, nous étions six taupes aveugles pataugeant dans du guano de chauve-souris en grande partie sec.

Maintenant que j'étais sortie du tunnel, hors de l'espace confiné, j'avais envie de rire. <Eh bien, c'est plutôt glorieux, hein ? Nous avons creusé notre chemin jusqu'à un dépôt majeur de guano de chauve-souris. Une semaine entière, et nous avons atteint une grotte de chauves-souris. Vous savez ce que je pense ? Je pense que toute cette affaire a été maudite. Et je pense que c'est entièrement de ma faute. J'aurais dû laisser ce gars, Edelman, s'écraser sur le béton.>

<On ne peut plus reculer maintenant,> dit Marco. <J'ai trente-six boîtes de flocons d'avoine instantanés à l'érable et au gingembre à la maison. En sachets individuels faciles à ouvrir.>

<On devrait démorpher,> dit Cassie.

<Pourquoi ?> demanda Tobias. <Pour vraiment profiter de l'ambiance charmante ?>

<Je pensais que puisque nous sommes dans une grotte de chauves-souris, peut-être devrions-nous adopter nos propres morphs de chauve-souris,> dit Cassie.

<Oh. Je n'ai pas de morph de chauve-souris,> dit Tobias.

<Facilement réglé ici,> dit Cassie en riant. <Je parie qu'il y a quelques centaines de milliers de chauves-souris suspendues au plafond de cette grotte. Juste en train d'attendre que quelqu'un vienne acquérir leur ADN.>

<Tu es drôlement joyeuse,> grogna Jake. <Nous sommes dans une grotte sous terre sans aucune issue à part un tunnel de taupe qu'on ne peut plus atteindre.>

<Non, non, non,> dit Cassie. <Faux. Vous ne réalisez pas ? Les chauves-souris sortent d'ici au crépuscule. Sortir. Comme dans sortir ? Comme dans sortie !>

<Hé ! Elle a raison !> criai-je. <Nous ne serons pas enterrés vivants ici. Pas que j'étais inquiète ou quoi que ce soit.>

<Non, on sera juste enterrés dans du guano de chauve-souris,> murmura Marco. <Allons morphoser en chauve-souris comme Cassie l'a dit.>

Oui, la chauve-souris était une bonne idée. Si vous êtes dans une grotte de chauves-souris, mieux vaut être une chauve-souris. Mais d'abord, nous devions passer par nos propres corps naturels.

Et oh, ce n'était pas amusant.

Tu penses que c'est sinistre d'être une taupe dans une grotte de chauves-souris ? Essaie d'être un humain. D'une part, la grotte était moins haute que nous le pensions. D'autre part, nous sommes tous passés par le même stade d'impuissance où nous avions de grands corps humains gonflés avec de minuscules pieds et bras.

"Ah, MAN !" gémissait Marco. "Enterré dans du caca de chauve-souris -"

"Guano," dit Cassie, fournissant le mot.

"Oui, guano. C'est ce que j'allais dire. Guano."

"C'est si dégoûtant !" ai-je crié.

Mes bras et mes jambes sont réapparus et j'ai dû enfoncer mes paumes dans cette substance pour me relever. La seule bonne chose était que l'horreur de la grossièreté me distrayait complètement de la claustrophobie.

<De quoi te plains-tu, Rachel?> Tobias répliqua grognon. <Essaie d'avoir des plumes dans cette matière.>

Je me suis relevée. Je me suis tenue debout. J'ai levé ma tête. Et c'est à ce moment-là que j'ai découvert que la grotte n'était pas aussi haute que nous le pensions.

Tu vois, ma tête était entièrement entourée de chauves-souris douces, chaudes et duveteuses. Il n'y avait vraiment qu'une chose à faire.

"Marco," ai-je dit. "Assure-toi de t'étirer. Sur la pointe des pieds maintenant."

"Aaaahhhh !" a-t-il crié. "Oh, vraiment drôle, Rachel. C'était tellement mature !"

"Quoi, je devrais souffrir et pas toi, juste parce que tu es petit ?"

Et puis, aussi bizarre que cela puisse paraître, nous avons tous éclaté de rire. À trente pieds sous terre dans une grotte de chauves-souris si sombre qu'on pourrait aussi bien être aveugle, perdus, effrayés et barbouillés de guano de chauve-souris, nous avons eu le fou rire.