Chapitre 1

Qui suis-je ?

Marco.

Pas Tuan, Kevin ou Rasheed. Vous savez, "Salut, je suis Marco."

Si vous criez "Hé, Marco !", il y a de bonnes chances que je me retourne. Que je réponde. "Quoi ?"

On pourrait aussi dire que qui je suis est bien plus qu'un nom. Que qui je suis dépend de votre perspective. De l'endroit où vous vous trouvez lorsque vous m'interpellez.

Par exemple, si vous vous tenez dans le monde de tous les jours - chez Red Lobster lors de la soirée à volonté de crevettes, à un coin de rue du centre-ville ou au centre commercial - vous verrez que je suis un gamin légèrement moins que grand aux cheveux bruns. Approchez-vous un peu, comme à l'intérieur de ma maison, et vous verrez que je suis aussi un fils. Un ami. Et, très rarement, un bon gardien de chien.

Cependant, si vous vous tenez à un endroit très particulier, très proche et personnel - comme à l'intérieur de ma tête - vous verrez qu'en plus, je suis quelques autres choses moins ordinaires.

Défenseur de la Terre, Dernière chance de survie de la civilisation.

Des trucs comme ça.

En général, je fais en sorte que les gens ne se tiennent pas à cet endroit très proche et personnel. Les super-héros ont tendance à accumuler beaucoup d'amis morts et de coéquipiers gravement blessés.

C'est une des raisons pour lesquelles ce n'est pas une bonne idée que vous en sachiez beaucoup plus sur moi que mon prénom.

L'autre raison de l'anonymat est une bonne chose : les Yirks.

Les Yirks. Si ce n'était pas pour Elfangor, un prince de guerre andalite, je ne saurais même pas qui sont les Yirks, des extraterrestres venus d'une planète lointaine. Je n'aurais pas été recruté - moi, quatre autres enfants, et un autre Andalite - pour les combattre. Pour essayer d'arrêter leur lente mais constante infestation de la Terre.

Voyez-vous, les Yirks sont comme des limaces. Par eux-mêmes, ils sont aveugles, sourds et muets. Mais dans le cerveau d'un hôte, ils ont des yeux, des oreilles et des bouches. Ce sont des parasites, les Yirks. Ils vivent des esprits et des corps de toute créature qu'ils jugent digne de contrôle. Gedds. Hork-Bajir. Humains.

Et un - un seul - Andalite.

Les Yirks se faufilent à travers le conduit auditif et dans chaque recoin du cerveau. Ouvrent des souvenirs, lèvent des mains, bougent des jambes. Une fois qu'un Yirk est dans votre tête, vous êtes totalement et complètement à sa merci. Disant ce qu'il veut que vous disiez. Allant où il veut que vous alliez. Écoutant, silencieusement, pendant qu'il se moque de chaque désir et rêve. Regardant, impuissant, alors qu'il enrôle votre mère, votre père ou votre meilleur ami dans une vie d'esclavage.

Le droit à la vie privée ? Disparu. Le privilège de la liberté ? Disparu.

Ce qu'Elfangor a fait, c'est nous donner accès à la technologie de morphing andalite. C'est notre arme, la capacité d'absorber par le toucher l'ADN d'une créature vivante et de devenir cette créature.

Nous faisons des morphings pour combattre et infiltrer. Pour espionner l'organisation de couverture des Yirks, le Partage. Et occasionnellement botter les fesses des Yirks.

Nous devenons ce que nous devons devenir. Éléphant ou gorille ou grizzly. Tigre ou loup ou cafard. Guépard ou ours polaire ou même Hork-Bajir.

Ce qui rend cette question "qui es-tu" beaucoup plus compliquée pour moi que pour, disons, environ 99,9 % des gens sur cette planète.

Ce 0,1 % restant - ce sont mes amis. Les autres Animorphs. Jake. Cassie. Rachel. Tobias, le gars qui vit en faucon. Ax, le jeune frère d'Elfangor.

Évidemment, il y a beaucoup de problèmes que nous devons gérer. Des problèmes bien trop complexes pour que nous six passions beaucoup de temps à y réfléchir. Ou peut-être sommes-nous devenus bien trop complexes pour qu'ils importent encore vraiment.

Dans presque tous les sens que vous pouvez imaginer, nous avons déjà été là. Fait ça et acheté le T-shirt et l'affiche. Si quelqu'un de Guardian ou Prudential connaissait la vérité sur nous, nous n'obtiendrions jamais, jamais d'assurance santé. Oubliez l'assurance-vie.

Mes amis et moi, nous sommes la définition de la vie extrême.

Nous sommes la définition du risque élevé. Nous n'avons pas besoin de nous inscrire à un cours au collège communautaire local ou de payer un psy à la mode 150 dollars de l'heure pour qu'il nous dise que nous ne réalisons pas notre potentiel.

Nos potentiels ont été réalisés à fond.

Voyez-vous, cette guerre se résume à la vie ou à la mort. Liberté ou esclavage. Dignité ou humiliation totale.

L'échec n'est pas une option.

En fin de compte - nous sommes là pour servir. Ce n'est pas seulement à propos de nous. C'est à propos de vous aussi.

C'est pourquoi, de temps en temps, c'est vraiment agréable d'être seul. Fermer le monde et faire quelque chose juste pour moi. Quelque chose de totalement et complètement auto-indulgent et anesthésiant pour l'âme. Quelque chose qui nécessite presque aucun effort, physique ou intellectuel.

La maison était vide. Papa et Nora étaient à une réunion de l'association des parents d'élèves. Euclide passait la nuit chez le vétérinaire, se remettant d'une petite opération canine. Jake et Rachel étaient à un événement familial. Cassie et sa mère étaient allées à une grande conférence vétérinaire aux Jardins. Et je suppose qu'Ax et Tobias faisaient ce que font les buses à queue rousse et les extraterrestres pendant une nuit libre. Je savais juste que j'étais délicieusement seul.

Je m'allongeai sur le canapé du salon. Étendu comme un vieux chat paresseux. Je tendis le bras vers la télécommande sur la table basse.

Rien de bon à la télé. Parfait. Je zappai, passant devant SpongeBob SquarePants et un match de baseball de ligue mineure. Devant Two Fat Ladies sur la chaîne culinaire. Devant un documentaire sur les coléoptères.

Ah ! Unsolved Mysteries. Cool. Le monstre du Loch Ness. Bigfoot. Des extraterrestres de l'espace...

Monsieur l'Hôte Faux-Frisson regardait la caméra avec de grands yeux. "Quand nous reviendrons après ces messages, nous continuerons notre enquête approfondie sur les créatures légendaires avec une vidéo amateur faite il y a quelques semaines à peine, ici même dans..."

J'appuyai sur le bouton muet et attendis. Fredonnai du Kid Rock. Bâillai. Mordillai un ongle. Sept publicités plus tard, l'émission était de retour.

Et puis le monde s'est effondré.