Chapitre 26

Les conséquences de la bataille.

J'ai entendu des sanglots sur la colline. Emily était assise, les mains couvrant son visage. Lewis fixait sa sœur, l'air perdu et vide.

Tobias et Cassie avaient annoncé la nouvelle.

Je n'aurais pas su quoi dire.

Toby avait une entaille diagonale sur la poitrine et du sang dégoulinant de ses doigts, mais elle s'occupait de son peuple.

Réconfortant, félicitant.

Expliquant qu'il était temps de quitter la vallée.

Au moins pour un moment.

Les parents de Marco agissaient comme les principaux médecins, nouant des garrots et organisant les personnes indemnes pour aider les blessés.

Les guerriers trop blessés pour marcher étaient traînés sur des brancards faits de branches, d'écorce et de corde.

Tout le monde pleurait les morts, mais la colonie savait qu'elle devait partir rapidement.

Maintenant que les arbres avaient brûlé, le Visser One pourrait revenir avec des chasseurs Bug. Il pourrait être assez fou pour risquer d'être détecté.

Ce serait une marche longue et douloureuse pour sortir de la vallée et monter dans les collines.

J'ai éloigné Toby de ses préparatifs.

"Tu sais qu'ils reviendront. Pas aujourd'hui, mais bientôt."

Elle acquiesça.

"Je sais, Jake. Mais nous avons gagné aujourd'hui. Cela ne ressemble peut-être pas à une victoire, mais la vallée est à nous maintenant. Pour toujours. Nous l'avons payée."

Elle prit une profonde inspiration.

"Nous resterons à l'écart jusqu'à la fin de la guerre. Nous savons que nous devons le faire. Nous avons eu notre chance de nous battre pour la liberté. C'est tout ce que nous voulions vraiment."

"Toby," dis-je doucement, "je ne sais pas comment la guerre se terminera."

"Non. Mais elle se terminera. Et un jour..." Elle hésita.

Elle savait aussi bien que moi que si les Yeerks l'emportaient, elle et les autres Hork-Bajir libres seraient réduits en esclavage.

J'ai terminé sa pensée à sa place.

"Un jour," dis-je, "tu pourras revenir."

Elle me regarda, les yeux pleins d'espoir.

Après que les Hork-Bajir libres soient partis de la vallée, Marco et ses parents en tête, je suis allé à la ferme de Cassie en volant.

Démorphosé, je suis rentré à pied sous le soleil de début d'après-midi.

Tobias avait promis que d'ici à ce que j'arrive chez moi, le Chee qui me remplaçait serait parti. Juste à temps.

Mes parents - et Tom - ne sauraient rien.

Je tremblais et j'étais faible lorsque j'atteignis la porte d'entrée. Oui, j'avais faim et j'étais fatigué, mais c'était plus que cela.

Je me suis glissé discrètement par la porte d'entrée. Maman, Papa et Tom étaient dans le jardin, près du barbecue.

Je me dirigeai vers le sous-sol. C'était sombre et calme.

Je m'y sentais en sécurité, parmi les boîtes de souvenirs accumulés.

Souvenirs de temps et de batailles passés.

Je tournai à la dernière page du journal de Fitzhenry.

"Sabots piétinant la terre tout autour... cris et gémissements d'hommes ensanglantés, mourants... cauchemar sans fin. Impossible de reprendre mon souffle... engourdissement se propageant dans mon bras. Vision floue... se rétrécissant comme un champ de vision, un tunnel obscurcissant..."

"Jake, chéri ? Le déjeuner est prêt."

Je sursautai. La voix de maman m'avait surpris.

"J'arrive, maman," criai-je. "Je serai là dans une minute."

"Tu ferais mieux, nain," cria Tom dans les escaliers. "Ou je vais manger ton burger."

Je regardai les derniers mots du journal, où le sang et la pluie avaient étalé l'encre.

"Je crains d'être tué. J'espère avoir fait de mon mieux. J'espère..."

Ce furent les derniers mots lisibles.

Fitzhenry avait essayé et échoué.

Comment ma dernière page se lirait-elle ?

Comment mon histoire se terminerait-elle ?

"J'espère avoir fait de mon mieux."

"Ouais," murmurai-je en fermant le livre. "Moi aussi."