Chapitre 15

Cassie ouvrit doucement la porte de la grange. Sa mère était sur le porche, buvant du café et lisant le journal du dimanche.

« Mes parents sont des scientifiques, » dit Cassie à voix basse. « Ils croient en la logique et la raison, soutenues par des preuves concrètes. Nous devons leur montrer des preuves et tout expliquer rationnellement, sinon ils n'y croiront jamais. »

M. King créa un hologramme du porche, de la grange, et de la cour de Cassie. Pour quiconque à l'extérieur de l'hologramme - en passant en voiture, en volant au-dessus, en se cachant dans les buissons - cela ressemblait toujours à la mère de Cassie, assise seule à la table du porche, absorbée par les nouvelles du monde.

À l'intérieur de l'hologramme, je traversai la cour en volant et atterris à côté de sa tasse de café. Elle ne leva pas les yeux.

Clink-clink. Je tapotai mon bec sur la tasse.

Elle jeta un coup d'œil par-dessus son journal. « Eh bien. N'es-tu pas un faucon amical. »

<Parfois,> dis-je. <Bien que les Yeerks et les petits rongeurs pourraient ne pas être d'accord.>

Elle me regarda fixement. « Oooooo-kay. » Elle secoua la tête et remonta le journal devant ses yeux. « Je n'ai pas entendu ça. »

<Pas avec tes oreilles,> dis-je. <Je parle à ton esprit.>

Silence. La mère de Cassie ne bougea pas pendant une bonne minute.

Puis elle abaissa soigneusement le journal, le plia en un rectangle net et tendit la main vers sa tasse. « Café. J'ai définitivement besoin de plus de café, parce que je suis encore en train de rêver. » Elle recula sa chaise. « Je savais qu'on n'aurait pas dû passer au décaféiné. »

« Ce n'est pas le café, Maman. »

Cassie, Rachel, Marco, et Jake avaient traversé la cour pendant que la mère de Cassie et moi discutions. Rachel, Marco, et Jake prirent position autour de la cour.

« Que se passe-t-il sur Terre ? »

Cassie monta les marches du porche. Elle ouvrit la porte de la cuisine et passa la tête à l'intérieur. « Papa ? Peux-tu venir ici ? » Puis elle se tourna vers sa mère. « Tu ne rêves pas, Maman. Tobias n'est pas un faucon normal. »

Sa mère me regarda. « Tu as bien raison. »

« C'est un humain sous forme de faucon, » poursuivit patiemment Cassie, comme si elle expliquait un concept très compliqué à un enfant très jeune et innocent. « Il communique par télépathie. »

« Télépathie. Uh-huh. » Sa mère croisa les bras et s'appuya sur sa chaise. « Quel genre de jeu toi et tes amis jouez-vous, Cassie ? As-tu un micro caché quelque part ? » Elle jeta un coup d'œil à la rangée de pots de fleurs derrière elle.

« Est-ce que vous enregistrez ça, moi en train de jouer l'idiote ? »

La voix de Cassie resta admirablement calme. « Nous n'enregistrons rien, Maman, et ce n'est pas un jeu. » Elle me regarda et hocha la tête.

Je me concentrai sur Tobias le garçon. Mes plumes commencèrent à se transformer en peau humaine.

« Écoute, Cassie, c'est ma première journée de repos depuis très longtemps, et j'essaie d'en profiter - oh ! » La mère de Cassie aperçut ma peau de plumes brun-et-tan tourbillonnante. « Quelque chose ne va pas avec cet oiseau ! Recule, Cassie. »

Avant que je ne puisse m'éloigner, elle jeta la section des sports sur moi, m'enroula dedans, et me souleva sous son bras.

« Il n'y a rien de mal chez lui, Maman, » dit Cassie. D'accord, maintenant il y avait une légère panique dans sa voix. « Pose-le. »

Pop. Pop. Pop. Pop. Pop. Des doigts jaillirent des extrémités de mes ailes.

« Bon sang. » La mère de Cassie fixa les mains humaines qui pendaient sous l'emballage du journal. « Cassie, va chercher ton père. Dis-lui de me rejoindre dans la grange. Dans la salle d'opération. Restez en arrière, tous. Ça pourrait être contagieux. »

« Maman, attends ! »

La mère de Cassie dévala les marches du porche, avec moi devenant de plus en plus lourd et grand, sous son bras.

C'est alors qu'Ax se dirigea vers nous à travers la cour.

« Ahh ! »

THUNK !

Je tombai au sol. Mon bec fondit en un nez et une bouche humains. Les serres s'étirèrent en pieds humains, et je redevenais un garçon. Un garçon allongé sur la tête dans la terre. Je me redressai.

Ax tourna ses yeux sur tige vers moi. <Est-elle une Contrôleur ?> demanda-t-il en privé.

<Je ne peux pas dire,> répondis-je. <Mais je ne pense pas.>

La mère de Cassie remonta lentement, très lentement, les marches, les bras tendus sur les côtés, empêchant Cassie de descendre du porche.

"Recule, Cassie." Elle gardait les yeux sur Ax. Son corps entre sa fille et la créature bleue. "Je savais que ces lignes à haute tension auraient un impact sur la faune. Reste derrière moi. Cela pourrait être radioactif."

"Il n'est pas radioactif, Maman." Cassie passa devant sa mère et vint se tenir à côté d'Ax. "Il est juste très loin de chez lui."

La mère de Cassie continua de fixer Ax. Puis moi. La page sportive était toujours enroulée autour de ma jambe.

Elle plissa les yeux. "Tu étais un faucon. Je n'arrive pas à croire que je dis ça, mais il y a quelques minutes, tu étais un faucon."

J'ai hoché la tête.

Elle regarda Ax. "Et lui... ?"

"Est un Andalite," dit doucement Cassie. "Il s'appelle Aximili-Esgarrouth-Isthill. Nous l'appelons Ax. C'est notre ami."

Ax s'avança et s'inclina.

<C'est un plaisir de faire votre connaissance, Madame la Mère de Cassie.>

"Euh, oui. Vous aussi." Ses yeux retournèrent vers sa fille. "Un Andalite ? Il parle aussi dans ma tête." Puis elle regarda de nouveau Ax. S'approcha de lui. Lui tourna autour. "Et il est censé ressembler à ça ?"

Cassie acquiesça. Ax fronça les sourcils.

"Incroyable." La mère de Cassie tendit la main et caressa la fourrure bleue sur la croupe d'Ax. "Maman !" Cassie retira la main de sa mère. "Est-ce que tu jouerais avec les fesses de Jake ?"

"Bien sûr que non !"

"Alors arrête de jouer avec celles d'Ax !"

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