Chapitre 10

Descente dans la piscine Yeerk.

Le tout dernier endroit où je voulais retourner.

La première fois que nous sommes allés au complexe de la piscine Yeerk, nous avions pris un escalier incroyablement long.

Cette fois, c'était plus une rampe. Elle descendait en s'enroulant à un angle doux, pas pire que de descendre une allée. Et pour nos corps de cafards, qui ressentaient à peine la gravité, c'était comme marcher sur un terrain plat.

Sous nos pieds qui trottaient, il y avait de la terre nue, couverte d'empreintes. Nous montions et descendions dans des dépressions qui semblaient avoir plusieurs pieds de profondeur, selon nos normes de cafards.

Nous avons laissé le Contrôleur s'éloigner de nous, même si nous aurions pu avancer aussi vite que lui. Aucun intérêt à prendre le risque de se faire écraser.

Il faisait sombre tout autour, avec seulement de temps en temps une ampoule électrique nue, très, très haut au-dessus de nous, comme un soleil pâle. Néanmoins, nous voulions faire attention à ne pas être vus. Mes antennes étaient à l'affût de toute vibration qui pourrait être un autre Contrôleur sur le chemin.

Nous descendions, descendions, en courbant et en tournant entre les parois rocheuses.

<Ax, où en sommes-nous avec le temps?> demanda Jake. Ax a la capacité de suivre parfaitement le temps, même sans montre. C'est un talent très utile.

<Vingt-huit de vos minutes se sont écoulées depuis que Cassie et Rachel ont commencé à se transformer.>

<Tu sais, Ax, ce sont aussi tes minutes maintenant,> dit Marco, juste pour faire la conversation. <Je veux dire, nous sommes tous ici ensemble sur notre bonne vieille Terre où nous n'avons qu'un seul type de minute.>

Nous avions deux heures au total dans n'importe quelle morphose. À deux heures et une minute, nous serions coincés. Comme Tobias. Et c'était une fois où j'étais réellement d'accord avec Marco. Je n'étais pas intéressé à rester un cafard pour toujours.

<Des escaliers devant.> rapporta Cassie.

Par-dessus, en bas. Par-dessus, en bas. Par-dessus, en bas. Soixante-quinze marches.

Enfin, nous avons senti que les murs ne nous enfermaient plus. Le chemin avait émergé dans la caverne elle-même.

Nos "yeux" de cafards ne pouvaient pas le voir, mais je me souvenais de la première fois que j'avais regardé la piscine Yeerk.

C'était une vaste caverne souterraine. Plus grande qu'un de ces grands dômes sportifs. Les escaliers et les chemins émergeaient de tous les côtés, à peu près là où le niveau supérieur des sièges aurait été dans un dôme sportif.

Au centre de la zone se trouvait la piscine elle-même, un lac boueux et vaseux qui semblait grouiller de la masse de limaces Yeerk qu'il contenait.

Mais ce n'était pas le pire.

Deux jetées étaient construites au-dessus du lac. L'une était là où les Contrôleurs - humains, Hork-Bajir, Taxxon et d'autres espèces - déversaient les Yeerks de leur tête. Les gardes Hork-Bajir surveillaient attentivement tandis que chaque Contrôleur s'agenouillait au bout de la jetée et penchait sa tête près de la surface du lac.

La limace Yeerk glissait alors hors de l'oreille de l'hôte et tombait avec un éclaboussement plat dans le lac.

C'est alors que vous découvriez si le Contrôleur était un hôte "volontaire" ou quelqu'un qui avait été pris contre son gré.

Voyez-vous, les hôtes volontaires - ceux qui avaient choisi de se livrer aux Yeerks - se relevaient et s'éloignaient calmement.

Les hôtes involontaires se rendraient compte qu'ils étaient temporairement libérés de l'alien maléfique dans leurs têtes. Qu'ils avaient de nouveau le contrôle de leur propre esprit et de leur corps. Certains hurleraient. Certains pleureraient. Beaucoup supplieraient d'être libérés.

Quelques-uns tenteraient de s'échapper. Mais les Hork-Bajir étaient là pour les attraper et les traîner vers des cages. C'est là qu'ils attendraient le moment où ils seraient emmenés vers le deuxième quai.

Le deuxième quai était l'endroit où les Yeerks, désormais renforcés par leur baignade dans la piscine et pleins de la nutrition des rayons Kandrona, glisseraient de nouveau à l'intérieur de leurs hôtes.

Quand je faisais des cauchemars sur la piscine Yeerk... et j'en faisais souvent... c'était toujours à propos de ce deuxième quai.

Les hôtes volontaires s'agenouilleraient pour recevoir les Yeerks de nouveau dans leur cerveau.

Les involontaires se débattraient. Ils se battraient. Jureraient. Certains défieraient les Hork-Bajir de les tuer.

Nous étions de nouveau sur une rampe. Personne n'avait rien dit depuis un moment alors que nous descendions encore et encore, de plus en plus bas, de plus en plus profond, de plus en plus proche.

Ce souvenir était dans tous nos esprits. Tous, sauf Ax, qui n'avait pas été là.

< J'aimerais voir plus clairement. > Ax dit. < J'aimerais voir tout ce qui se passe. >

< Non. Tu ne veux pas. > Je lui ai dit.