Chapitre 16 - Dak Hamee

Nous avons de nombreux contes, nous les Hork-Bajir, sur Père Profond. Père Profond et Mère Ciel nous ont donné naissance, à nous, leurs enfants. Mère Ciel nous donne l'air et la lumière. Père Profond nous donne le sol et l'eau. Les deux sont nécessaires pour les arbres qui nous soutiennent.

Mais Père Profond est aussi l'endroit d'où viennent les monstres.

Aucun Hork-Bajir n'est jamais entré dans Père Profond et n'a vécu pour en parler.

Maintenant, nous entrions dans le Profond. Nous avions dépassé la zone de buissons lumineux et de fleurs déformées à la lisière du Profond. Aucun arbre ne poussait ici. Mais des choses vivaient encore, même maintenant, avec la brume bleue tout autour de nous, nous cachant de nos poursuivants.

<Cette atmosphère semble respirable,> dit Aldrea. <Je ne connais pas le ratio exact des gaz, bien sûr, mais je peux respirer. Et toi, Dak?>

« Oui. Je peux respirer. » Ma voix semblait plate. Elle semblait mourir dans l'air. Comme si les sons ne pouvaient pas atteindre les oreilles d'Aldrea depuis ma bouche.

J'étais effrayé. Je savais que nous allions mourir. Mais je savais aussi qu'il valait mieux mourir ici dans Père Profond que d'être tué par les Yirks.

Père Profond était à nous. De notre monde. Des Hork-Bajir. Je mourrais comme un Hork-Bajir.

Le monde autour de nous devenait d'un bleu plus profond. La lumière semblait venir d'en dessous de nous, brillant tout autour de nous. C'était une brume bleue. De plus en plus épaisse, jusqu'à ce que je puisse à peine voir Aldrea bien qu'elle ne soit qu'à quelques hauteurs de moi.

J'attendais que les monstres surgissent et me saisissent. Ma peau picotait, attendant le toucher mortel. Mais rien ne vint.

<La température augmente à mesure que nous descendons,> dit Aldrea.

Je réalisai que je marchais sur de l'herbe luxuriante et épaisse. À mesure que nous descendions, le brouillard semblait s'épaissir. Aldrea n’était plus qu’une ombre bleue dans la brume bleue.

Je n'avais rien entendu de nos poursuivants. Pas un son depuis que nous étions entrés dans les Profondeurs. Avaient-ils été effrayés?

À côté de moi, une forme émergeait. Un monstre?

« Aldrea? » dis-je, ma voix tremblante.

Plus près, plus près... un Gedd!

TSEEEEWWW!

Un éclair de lumière. Pas le rayon que j'avais vu auparavant, mais quelque chose comme une boule de foudre.

« Rrrr-aaarrrgghh! » hurla le Gedd.

Une main sur mon bras.

Je fis un bond et me retournai.

<C'est moi,> dit Aldrea.

« Rrr-aaarrr arrrgghh! » cria le Gedd.

<Cette atmosphère est trop dense pour un déchiqueteur,> dit Aldrea. <C'est une arme conçue pour le vide, ou au moins pour une atmosphère suffisamment dégagée. Il a eu un retour de flamme. L'énergie du déchiqueteur absorbée par l'atmosphère et réfléchie.>

Le Gedd continuait de crier, mais sa voix était étouffée par la brume alors que nous descendions toujours plus profondément dans les Profondeurs.

Soudain, je sentis une déchirure dans la brume, un souffle de vent. Pendant un instant, je pouvais clairement voir une paire de Gedds debout devant nous! Leurs déchiqueteurs étaient braqués. Et maintenant, surgissant à côté d'eux, je vis le Hork-Bajir qui nous avait attaqués auparavant. Celui qui s'était enfui.

« Ne tirez pas avec ces déchiqueteurs, imbéciles, » ordonna le Hork-Bajir. « Vous n'entendez pas Arklan crier? »

<Deux Gedds et toi, Hork-Bajir-Contrôleur, contre nous deux?> Aldrea rit. <Sans vos déchiqueteurs, vous n'avez pas le cran.>

Le Hork-Bajir hocha la tête. « Les déchiqueteurs seront suffisamment sûrs de près. » Aux Gedds, il dit, « Attendez d'être à moins de cinq pieds, puis tirez! »

Les trois coururent droit sur nous. Aldrea esquiva à gauche. J'esquivai à droite.

WHUMPF!

Je heurtai quelque chose qui cria, « Rrrrrrr! »

Un Gedd! J'étais au sol. Le Gedd était à côté de moi. Puis, en un éclair, la créature qu'Aldrea avait appelée un Hork-Bajir-Contrôleur se tenait au-dessus de moi. Il sortit son propre déchiqueteur et en pressa le bout contre ma tête.

Je pouvais voir la joie folle dans ses yeux. Je pouvais voir son doigt se resserrer sur la détente.

Et puis...

Le Hork-Bajir fut arraché du sol. En l'air, comme s'il avait été lancé par une branche courbée. Il s'envola, puis s'arrêta.

Je vis les deux mains massives à trois doigts du Jubba-Jubba se refermer autour de la poitrine du Hork-Bajir. J'entendis un cri. Un rugissement. Et le corps du Hork-Bajir tomba au sol sur moi.

Un corps sans tête.

« Aaaahhhh! » criai-je de terreur.

Le Gedd à côté de moi se releva et commença à courir. Une main à trois doigts descendit de la brume et attrapa le Gedd.

Aucune partie du Gedd ne retomba au sol. Aucune partie de son corps, du moins. Le déchiqueteur cliqueta à quelques pieds de moi.

Paniqué, je me mis sur les mains et les genoux et rampai vers l'arme. Je l'attrapai dans mes mains. Mes doigts maladroits tâtonnaient avec l'appareil inconnu. Mes doigts trop gros trouvèrent la détente. Je le braquai vers le haut.

La main à trois doigts descendait, descendait, descendait vers moi.

Je visai le déchiqueteur.

FWAPP !

C'était trop rapide pour être vu ! La brume tourbillonna, révélant l'origine du mouvement fulgurant.

FWAPP ! FWAPP !

La queue d'Aldrea s'illumina encore et encore, et il y eut un hurlement rugissant comme je n'en avais jamais entendu ni imaginé. Une énorme main à trois doigts tomba au sol.

Elle tomba et resta là. Morte. Séparée du monstre.

Le monstre hurla de rage.

<Lève-toi ! Nous devons courir !> cria Aldrea.

Je me levai. Je bougeai. Je laissai tomber le déchiqueteur, ne voulant plus le tenir.

Le monstre Jubba-Jubba ne suivit pas. Pour la première fois dans l'histoire, un monstre de Father Deep avait été vaincu.