Chapitre 3 - Jake

Nous avions trouvé le sous-marin. Maintenant, la question était : comment faire pour que les plongeurs de la Marine le trouvent ?

<Enlever l'un d'eux,> suggéra Rachel.

Rachel aime presque toujours l'approche directe. Et dans ce cas, elle avait raison. Nous devions faire vite. Nous devions conclure et partir.

<D'accord,> dis-je, <nous enlevons un plongeur.>

<Quoi ?> dit Marco. <Tu écoutes Rachel ?>

<Elle a raison,> dis-je. <Allons-y. Mais ne blessez pas la personne, d'accord?>

Il était facile de trouver un plongeur. Leurs corps en combinaison et le flot de bulles se montraient bien clairs avec l'écholocalisation.

Le plongeur nous ignora alors que nous approchions. Nous n'étions qu'un groupe de dauphins qui passait par là. Nous n'étions pas ce qui l'intéressait.

Je nageai derrière elle. Les autres suivirent.

< Bon, maintenant, on ne peut pas s'empêcher de faire peur à cette pauvre femme, mais soyez aussi délicats que possible, > dis-je. < Attrapez une jambe ou un bras. Rachel, aide-moi à pousser. >

Une chose que l'on peut dire à propos des dauphins : il n'y a rien qu'ils ne puissent faire dans l'eau. Les six d'entre nous se déplacèrent comme une équipe acrobatique bien entraînée ou quelque chose du genre. Main, jambe, main, jambe, nous avions la plongeuse avant qu'elle ne sache ce qui se passait. Les autres agrippèrent légèrement la combinaison avec leurs dents de dauphin.

"Mblo bio blm blmo !" cria-t-elle. Du moins, c'est ce que ça ressemblait.

Rachel enfonça son nez dans le bas du dos de la femme. Je poussai avec mon nez sur son cou, et ensemble, nous la propulsâmes à travers l'eau, presque en position verticale, à une vitesse qui devait lui sembler plutôt incroyable.

Elle se débattit, bien sûr. Je pense qu'un instant, elle a cru que nous étions des requins. Je pouvais voir ses yeux écarquillés et effrayés à travers son masque lorsqu'elle se retourna pour regarder.

Mais peut-être avait-elle entendu des histoires de dauphins aidant des gens en train de se noyer. Ou peut-être aimait-elle simplement les dauphins. Peut-être était-ce simplement évident que nous étions en mission. Après quelques secondes, elle se détendit.

Nous la lâchâmes et je nageai vers le haut pour lui offrir une nageoire dorsale. Elle la saisit. Cassie arriva de son autre côté. Et maintenant, elle coopérait avec nous, s'accrochant à nos nageoires dorsales alors que nous avancions plus facilement.

Nous nous arrêtâmes directement au-dessus du sous-marin. La plongeuse ne pouvait pas le voir puisqu'il était bien en dessous de nous. Mais nous fîmes un joli spectacle en plongeant, puis en remontant, pour qu'elle sache ce que nous faisions.

Malheureusement, tout cela prit du temps. Trop de temps. Nous n'avions pas d'autre choix que de démorphoser en pleine mer.

Nous nageâmes à un demi mile de la zone de recherche et démorphosâmes. Mauvais pour la plupart d'entre nous. Pire pour Tobias, pataugeant avec des plumes détrempées dans l'eau salée. Ax, dans son propre corps, pouvait nager assez bien.

Nous remorphosâmes dès que nous le pûmes. Et maintenant, avec beaucoup de temps, nous retournâmes sur le site. Nous devions nous assurer que les plongeurs étaient là.

< Hé, ces gars-là travaillent vite, > dit Tobias quand nous revînmes sur le site.

Un petit submersible s'éloignait déjà du sous-marin. Je suppose que c'était une sorte de véhicule de sauvetage pour évacuer les personnes des sous-marins coulés.

Nous planâmes au-dessus du sous-marin coulé. Il était coincé profondément dans la fissure. Il était difficile de voir comment ils pourraient jamais le sortir.

< Puis-je poser une question ? > demanda Ax. < Quel est le but de ces sous-marins ? C'est un très grand engin pour simplement observer le fond de la mer ? >

Un deuxième petit submersible était en route vers le bas. Il avançait rapidement. Et les plongeurs se dirigeaient tous vers la surface.

Je grimaçai. Expliquer le but de ce type de sous-marin à un extraterrestre était un peu embarrassant. <En fait, Ax, c'est un sous-marin militaire. Tu vois les rangées de trappes à l'arrière ? C'est un sous-marin à missiles nucléaires. Il y a un missile sous chacune de ces trappes. Armé d'une ogive nucléaire.>

<Ah. Je vois.>

<C'est une dissuasion. Tu sais, au cas où l'ennemi utiliserait des armes nucléaires contre nous, nous avons celles-ci en sécurité sur nos sous-marins,> expliqua Marco.

<Quel ennemi?>

<Eh bien... d'accord, nous n'en avons pas vraiment un en ce moment,> dis-je, me sentant assez idiot. <Mais nous en avions un avant. Et nous pourrions en avoir un à nouveau.>

<Nous faisons le tour de toutes les soldes,> dit Marco avec entrain. <Ennemis "R" Us, EnemyMart, J.C. Enemy. Ne t'inquiète pas, nous en trouverons un.>

<Eh, ces gars-là sont tous pressés ou quoi?> demanda Rachel.

<Je remarquais la même chose,> dit Cassie.

<Et regarde, là-haut. Les navires quittent tous la zone. Ils partent dans toutes les directions.>

Je baissai les yeux. Le véhicule de sauvetage s'éloignait déjà du sous-marin. Mais au lieu de remonter à la surface, il s'éloignait simplement à toute vitesse. Comme s'il était désespéré de mettre de la distance entre lui et le sous-marin.

<J'ai soudainement un très mauvais pressentiment à ce sujet,> dit Tobias.

<On dégage d'ici !> criai-je.

Nous nous retournâmes et partîmes. Nous poussâmes avec nos queues et traversâmes l'eau comme des torpilles.

Le véhicule de sauvetage était à un quart de mile devant nous. Je le perdis de vue lorsque nous fîmes surface pour respirer.

En haut, aspirer de l'air, descendre et nager, et en haut, aspirer de l'air, descendre et nager. C'était plus lent à la surface, mais nous devions respirer parce que nous sollicitons chaque muscle de notre corps.

<C'est probablement stupide,> dit Rachel. <Je veux dire, qu'est-ce qu'on pense que va->

Flash ! Une lumière si intense qu'elle semblait brûler à travers moi.

WHAAAAAAM ! L'onde de choc nous frappa.

Je fus projeté dans un monde qui était en train de se déchirer. Et puis ce monde devint noir.