Chapitre 11

J'ai arrêté de respirer. Les Hork-Bajir étaient partout. Partout !

Ce ne serait pas un combat. Ce serait un massacre.

Puis, à la porte centrale, il apparut.

< Eh bien, eh bien, eh bien. Ici, à bord de mon propre vaisseau. Comme c'est gentil de votre part de venir me voir. Puis-je vous offrir quelque chose ? Quelque chose à boire ? À manger ? Ou peut-être juste une mort rapide ? >

Le Visser riait. Il avait des raisons de rire. Trois portes ouvertes et remplies de Hork-Bajir armés de Dracon.

< Donne le mot, Jake, > chuchota Rachel. < Donne le mot et je jure que je peux au moins l'avoir. >

Trois portes ? N'y avait-il pas une quatrième porte ? Et pourquoi n'était-elle pas ouverte ?

< Ax ! > dis-je avec urgence. < Je ne veux pas me retourner et regarder, mais y a-t-il une quatrième porte ? >

Ax fit pivoter un œil sur sa tige. < Oui ! Elle doit mener à l'extérieur du vaisseau. Mais il y a un pavé de commande protégeant le déverrouillage manuel d'urgence. Il est sans aucun doute codé. Il me faudrait des heures pour trouver le code de sécurité. >

Bien sûr. Et Visser Trois le savait. Mais peut-être que ce n'était pas un cas pour la subtilité. Je serrai mon poing de jambon en conserve. < Jake ! Il y a une autre porte derrière nous. Un clavier. Peut-être que je peux le casser. >

< Et te faire griller avant même de bouger, > fit remarquer Jake.

< Non. Les Yeerks ne tireront pas d'armes ici. Pas avec ces canisters, > dit Ax. < Ce sont évidemment des spécimens précieux. >

Jake prit une décision très rapide. < Rachel. Au prochain mot du Visser Trois, tu frappes le canister le plus proche. Marco ? Le clavier. Ax, soutiens Marco. Tobias, Cassie et moi, droit sur Visser Trois, une feinte. >

Je m'apprêtais à faire un mauvais jeu de mots sur "feinte" et "faint" quand le Visser parla.

<Rendez-vous maintenant et ->

Avant qu'il n'atteigne son quatrième mot, Rachel frappa ! Une montagne de grizzly s'écrasa violemment contre le cylindre le plus proche.

BAM !

Rien !

Trop tard, je m'étais déjà retourné et bondi vers le clavier.

<TUEZ-LES !> hurla Visser Trois.

"Tseeeeer !" cria Tobias.

"Hraawwwrrr !" rugit Rachel. Elle frappa de tout son poids cette fois, de toute sa force.

Crack !

Une seule fissure, une petite fissure pathétique, apparut dans la paroi du cylindre. La brume commença à s'échapper.

Jake, Cassie et Tobias attaquèrent. Plus d'autre option maintenant.

Je vis un éclair orange et noir sauter droit sur Visser Trois. Pas moins d'une demi-douzaine de Hork-Bajir l'enveloppèrent, leurs lames scintillant.

Je vis le clavier. Je reculais mon bras de marteau-piqueur et le frappai de toutes mes forces. Il se froissa comme une boîte de conserve.

< Arrache le métal ! > cria Ax, même s'il utilisait ses yeux sur tige inversés pour viser un coup de queue sonique à un Hork-Bajir qui se précipitait.

Rachel se retira, recula d'une douzaine de pieds, et courut à toute vitesse, à quatre pattes, vers le cylindre. Une petite armée de Hork-Bajir la poursuivit.

Juste à ce moment-là, je vis Cassie voler dans les airs. Pas un saut. Elle avait été projetée, ensanglantée et brisée.

Tobias était dans les airs, harcelant Visser Trois, visant ses yeux sur tige vulnérables.

BAM !

Rachel frappa le cylindre. Une foule agitée de Hork-Bajir la couvrit littéralement.

Et puis le cylindre éclata.

CRASH ! Il tomba en morceaux.

Whoosh ! La brume à l'intérieur se répandit en volutes. Les Hork-Bajir hurlèrent et tentèrent de reculer. Mais trop tard ! Les nuages de brume les atteignirent, gelant toute partie du corps qu'elle touchait.

Pas gelés, comme si cela les rendait froids. Gelés, comme solides. Comme des gargouilles de pierre. J'ai vu un Hork-Bajir perplexe s'écarquiller d'horreur alors que sa jambe gauche se brisait simplement et gisait sur le pont comme un morceau de statue.

La brume a touché Rachel aussi. Mais elle avait un épais manteau de fourrure. La fourrure a gelé et s'est brisée comme des milliers d'aiguilles fragiles.

J'ai arraché le métal lâche du clavier.

<Serre cette poignée !> ordonna Ax.

J'ai serré.

Trop tard, Visser Trois comprit son erreur.

<Pont !> rugit-il. <Pont, fais-nous monter ! Fais-nous monter !>

La porte de la coque extérieure commença à glisser. Elle s'ouvrit sur un vide blanc.

<Jake ! Cassie ! Tout le monde ! Porte ouverte ! Sautez !> criai-je.

La brume glaciale tourbillonnait maintenant autour du sol, forçant le Visser à reculer. Mais cela ne signifiait pas qu'il ne pourrait pas envoyer ses troupes dedans.

<Après eux ! Après eux !>

Les Hork-Bajir traversèrent la brume et se retrouvèrent sur des pieds gelés. Des pieds dont les orteils se détachaient, avec des chevilles qui se brisaient.

Jake contracta ses muscles de tigre et prit la brume d'un bond. Tobias fut le premier à sortir. Cassie gisait inconsciente en tas, avec la brume avançant vers elle.

Sans hésiter, Rachel entra dans la brume et souleva le corps de loup de Cassie avec ses dents. Le pied gauche du grizzly resta là où il avait gelé. Rachel tituba vers la porte sur un moignon.

Un à un, nous tombâmes hors de la porte et dans le vide.