Chapitre 3

<Ils sont venus pour vous détruire.>

C'était étrange, la façon dont nous savions tous qu'il disait la vérité. Personne n'a dit "impossible" ou "tu inventes". Nous savions tous, tout simplement. Il était en train de mourir, et il essayait de nous avertir de quelque chose de terrible.

<Ils s'appellent Yeerks. Ils sont différents de nous. Différents de vous aussi.>

"Tu es en train de nous dire qu'ils sont déjà sur Terre ?" demanda Rachel.

<Beaucoup sont ici. Des centaines. Peut-être plus.>

"Pourquoi personne ne les a remarqués ?" dit Marco de manière raisonnable. "Je pense que quelqu'un en aurait parlé à l'école."

<Vous ne comprenez pas. Les Yeerks sont différents. Ils n'ont pas de corps, comme le vôtre ou le mien. Ils vivent dans les corps d'autres espèces. Ils sont...>

Je suppose qu'il ne pouvait pas trouver de mot pour expliquer les Yeerks, alors il ferma les yeux et sembla se concentrer. Soudain, une image vive apparut dans ma tête. Je vis une chose gris-vert, visqueuse, comme un escargot sans sa coquille, mais plus grande, de la taille d'un rat, peut-être. Ce n'était pas une image jolie.

"Je suppose que c'était un Yeerk," dit Marco. "Soit ça, soit un très gros morceau de chewing-gum visqueux."

<Ils sont presque impuissants sans hôtes. Ils ->

Soudain, nous ressentîmes cette décharge de douleur, directement de l'extraterrestre. Je pouvais aussi sentir sa tristesse. Il savait que son temps était presque écoulé.

<Les Yeerks sont des parasites. Ils doivent avoir un hôte pour vivre. Sous cette forme, ils sont connus sous le nom de Contrôleurs. Ils pénètrent dans le cerveau et s'y intègrent, prenant le contrôle des pensées et des sentiments de l'hôte. Ils essaient de faire accepter l'hôte volontairement. C'est plus facile ainsi. Sinon, l'hôte peut être capable de résister, au moins un peu.>

"Tu es en train de dire qu'ils prennent le contrôle des êtres humains ?" demanda Rachel. "Les gens ? Ces choses prennent le contrôle de leur corps ?"

"Écoute, c'est du sérieux," dis-je. "Tu ne devrais pas nous le dire. Nous ne sommes que des gosses, tu sais. C'est le genre de chose que le gouvernement devrait savoir."

<Nous espérions les arrêter,> continua l'extraterrestre. <Des essaims de leurs chasseurs Bug nous attendaient lorsque notre vaisseau Dôme est sorti de l'espace Z. Nous connaissions leur vaisseau-mère et étions prêts pour les chasseurs Bug, mais les Yeerks nous ont surpris - ils avaient caché un puissant vaisseau Blade dans un cratère de votre lune. Nous avons combattu, mais... nous avons perdu. Ils m'ont suivi ici. Ils seront bientôt ici pour éliminer toute trace de moi et de mon vaisseau.>

"Comment peuvent-ils faire ça ?" s'interrogea Cassie.

L'extraterrestre sembla sourire avec ses yeux. <Leurs rayons Dracon ne laisseront rien derrière eux à part quelques molécules de ce vaisseau, et... ce corps> dit-il. <J'ai envoyé un message à mon monde d'origine. Nous, les Andalytes, combattons les Yeerks partout où ils vont dans l'univers. Mon peuple enverra de l'aide, mais cela peut prendre un an, voire plus, et d'ici là, les Yeerks contrôleront cette planète. Après cela, il n'y a plus d'espoir. Vous devez prévenir les gens. Vous devez avertir votre peuple !>

Une nouvelle vague de douleur le traversa, et nous savions tous qu'il était presque parti. « Personne ne va jamais nous croire, » dit Marco désespérément. Il me regarda et secoua la tête. « Pas moyen. »

Il avait raison. Si ces Yeerks devaient détruire le vaisseau de l'Andalite, comment pourrions-nous convaincre qui que ce soit ? Ils penseraient que nous étions soit fous, soit drogués.

« Je me fiche qu'il pense qu'il va mourir, nous devons essayer de l'aider, » dit Rachel. « Nous pouvons l'emmener à l'hôpital. Ou peut-être chez les parents de Cassie... »

<Il n'y a pas de temps. Pas de temps,> dit l'Andalite. Puis ses yeux s'illuminèrent. <Peut-être...>

« Quoi ? »

<Entrez dans mon vaisseau. Vous verrez une petite boîte bleue, très simple. Apportez-la moi. Vite ! Je n'ai que très peu de temps, et les Yeerks vont bientôt me trouver.>

Nous nous regardâmes tous. Qui allait être celui qui entrerait dans le vaisseau ? D'une certaine manière, nous semblions tous d'accord pour dire que ce serait moi. En fait, je n'étais pas d'accord, mais tout le monde l'était.

« Vas-y, » dit Tobias. « Je veux rester avec lui. » Il s'agenouilla près de l'Andalite et posa une main réconfortante sur l'étroit épaule de l'extraterrestre.

Je regardai l'entrée du vaisseau spatial. Je jetai un coup d'œil à Cassie.

« Vas-y, » dit-elle, en me souriant. « Tu n'as pas peur. »

Elle avait tort; j'étais vraiment effrayé. Mais avec la façon dont elle me souriait, je n'allais pas me défiler.

Je m'approchai de la porte du vaisseau et regardai à l'intérieur. C'était étonnamment simple. Cela semblait presque confortable. Tout était de couleur crème avec des bords arrondis et des formes qui tendaient à être ovales. C'était l'une des choses qui m'aida à repérer la boîte si facilement. Elle était bleu ciel et carrée, peut-être dix centimètres de côté. Elle semblait plutôt lourde pour quelque chose d'aussi petit.

Je montai dans le vaisseau. Il n'y avait pas de chaise, juste une sorte d'espace ouvert où je supposais que l'Andalite se tenait sur ses quatre sabots pendant qu'il manipulait les quelques commandes. Il n'y avait pas beaucoup de boutons ni rien de ce genre. Je me demandais si l'Andalite contrôlait le vaisseau par la pensée.

Je saisis rapidement la boîte et commençai à retourner dehors. Mais quelque chose attira mon attention. C'était une petite image tridimensionnelle - quatre Andalites, se tenant tous ensemble, ressemblant à une étrange réunion de cerfs avec des visages solennels. Deux d'entre eux semblaient être de très petits enfants. Je réalisai que c'était une photo de la famille de l'Andalite.

Cela me remplit de tristesse de penser qu'il était ici, mourant, à des millions de kilomètres de sa famille. Mourant parce qu'il avait essayé de protéger les habitants de la Terre. Je ressentis une petite flamme de colère contre les Yeerks, ou Contrôleurs, ou quoi qu'ils soient, pour avoir causé cela.

Je retournai vers le cercle de mes amis.

« Voici la boîte, » dis-je à l'Andalite.

<Merci.>

« Est-ce que c'était votre famille ? Cette photo ? »

« Oui. »

« Je suis vraiment désolé, » dis-je. Que pouvais-je dire d'autre ?

<Il y a peut-être quelque chose que je peux faire pour vous aider à combattre les Yeerks.>

« Quoi ? » demanda Rachel.

<Je sais que vous êtes jeunes. Je sais que vous n'avez aucun pouvoir pour résister aux Contrôleurs. Mais je peux peut-être vous donner quelques petits pouvoirs qui pourraient aider.>

Nous nous regardâmes tous. Tous, sauf Tobias, qui ne quittait pas des yeux l'extraterrestre.

<Si vous le souhaitez, je peux vous donner des pouvoirs qu'aucun autre être humain n'a jamais eu.>

« Des pouvoirs ? » Qu'est-ce que cela signifiait ?

<C'est un élément de la technologie andalite que les Yeerks n'ont pas,> expliqua l'Andalite. <Une technologie qui nous permet de passer inaperçus dans de nombreuses parties de l'univers - le pouvoir de morphoser. Nous n'avons jamais partagé ce pouvoir. Mais votre besoin est grand.>

« Morphoser ? Morphoser comment ? » demanda Rachel, les yeux plissés.

<Transformer vos corps,> dit l'Andalite. <Devenir n'importe quelle autre espèce. N'importe quel animal.>

Marco rit d'un ton moqueur. « Devenir des animaux ? » Marco n'est pas la personne la plus réceptive du monde.

<Vous n'aurez qu'à toucher une créature, pour acquérir son schéma ADN, et vous pourrez devenir cette créature. Cela nécessite de la concentration et de la détermination, mais, si vous êtes forts, vous pouvez le faire. Il y a... des limitations. Des problèmes. Des dangers, même. Mais il n'y a pas le temps d'expliquer tout cela... pas le temps. Vous devrez apprendre par vous-mêmes. Mais d'abord, souhaitez-vous recevoir ce pouvoir?>

« Il plaisante, non ? » me demanda Marco.

« Non, » dit doucement Tobias. « Il ne plaisante pas. »

« C'est dingue, » dit Marco. « Tout cela est dingue. Les Yeerks et les vaisseaux spatiaux et les limaces qui prennent le contrôle du cerveau des gens et les Andalites et le pouvoir de se transformer en animaux ? Laissez-moi rire. »

« Oui, c'est au-delà de l'étrange, » acquiesçai-je.

« Nous avons dépassé la carte de l'étrangeté à ce stade, » dit Rachel. « Mais à moins que nous ne rêvions tous, je pense que nous ferions mieux de gérer ça. »

« Il est en train de mourir, » nous rappela Tobias.

« Je le fais, » dit Cassie. Cela me surprit. Cassie ne décide généralement pas si rapidement. Mais je suppose que, comme Tobias, elle ressentait la vérité de ce que disait l'Andalite.

« Je pense que nous devrions tous décider ensemble, » suggérai-je. « D'une manière ou d'une autre. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Rachel. Elle regardait vers les étoiles. Très, très haut dans le ciel, deux points lumineux rouges traversaient le ciel.

<Yeerks.> L'Andalite prononça le mot dans nos esprits, et nous pouvions sentir sa haine.