Chapitre 39 - Rachel

Ax et Marco étaient à terre. Mais pas pour longtemps. Ils s'élevèrent en battant des ailes, ébouriffant leurs plumes, tous les dégâts réparés.

C'était vrai. Nous ne pouvions pas être tués.

Ce n'était pas le cas des soldats. Deux gisaient en criant de douleur. Les autres étaient silencieux.

Je piquai pour atterrir à côté de mes amis. Je suppose que nous devions ressembler à des vautours arrivant sur une scène de mort.

Je fermai mon serment droit autour d'une grenade. Je la soulevai pour l'expérimenter. Elle était lourde. Pas aussi lourde qu'un saumon, cependant. Je pourrais voler avec elle.

Marco et Ax essayèrent chacun d'en soulever une aussi, mais c'étaient des oiseaux beaucoup plus petits.

<Une seule suffira,> dis-je. <Ou du moins une à la fois.>

J'ai saisi fermement la grenade et j'ai commencé à voler. Décoller était difficile, pas impossible, mais difficile. J'ai glissé sur le sable ensanglanté, battant des ailes avec force, me tournant vers la brise, et j'ai à peine réussi à prendre mon envol.

Mais une fois que j'avais le vent sous mes ailes, une fois dégagé, j'ai plané. La brise m'a soulevée. Au-dessus des morts. Au-dessus de la plage de massacre. Hors de portée des balles sifflantes. Trop haut pour les explosions fracassantes de l'artillerie.

Je m'élevais. Encore et encore, au-dessus de la falaise.

Les premiers chars s'alignaient, abaissant leurs canons principaux pour tirer vers le bas.

<Oublie-les,> conseilla Marco. <Nous devons bloquer la route. Empêcher les autres de monter.>

<Merci, Général,> dis-je en riant. <Je pense que j'ai compris. Il suffit de retirer la goupille.>

<Pas trop tôt,> fit remarquer Marco. <Comment allons-nous la retirer?>

Ax dit, <Je peux inverser la direction. Si je reviens vers toi et attrape la goupille avec mes serres, je crois que l'élan combiné sera suffisant pour la retirer.>

<Bon plan,> dis-je. Je me suis tourné dans un cercle serré, une aile basse, l'autre haute, la queue largement déployée pour obtenir toute la portance possible.

Le corps de busard d'Ax s'éloigna, vingt, quarante mètres devant ma trajectoire de vol.

<Cela a l'air bien,> dis-je.

<Rachel, comment sais-tu combien de temps ce truc est amorcé?> demanda Marco. <Tu pourrais te faire exploser !>

<Hah-hah!> riais-je. <Nous sommes immortels, Marco. Jake était la mort. Nous ne pouvons pas être tués!>

<Ce n'est pas une balle, c'est une grenade. Si elle explose, il ne restera pas assez de toi pour te reconstituer.>

Ax fit demi-tour, volant droit vers moi. Je volais droit vers lui. Je tenais la grenade aussi bas et loin de mon corps que possible. Je la tournais soigneusement, faisant sortir et avancer l'anneau rond.

<Attrape juste l'anneau, Ax. Attrape juste l'anneau magique.>

La distance se réduisait à une vitesse choquante. Le busard, l'aigle, courant vers la collision.

Plus près... Plus près...

Ax se retourna sur le dos, atteignit, un tiraillement sec contre mes serres et un fort "Pop !" Le sommet de la grenade tomba.

Je jetai un coup d'œil en arrière et vis l'anneau et la goupille suspendus à la serre d'Ax. Je regardai devant moi. Un char avançait devant Cassie.

J'avais peut-être trois secondes.

J'étais euphorique. Remplie d'une joie sauvage. Je voulais crier et rire en même temps. Peut-être que je l'ai fait parce que comme si de loin j'entendais Marco dire, <Elle est folle, Ax-man. Regarde-la. Elle adore ça.>

Je regardai vers ma cible. La trappe était ouverte. Le jeune soldat arrogant était debout, épaules levées hors de la sécurité blindée. Il tournait une mitrailleuse pivotante vers le côté de la route. Visant -

Ce n'est qu'alors que je réalisai que Tobias avait attrapé un soldat allemand. Qu'il le tenait et -

Une soudaine ruée de mouvements. Visser Quatre, Cassie, un officier tirant.

Pop! Pop! Pop!

Du sang jaillit de la gorge de l'otage de Tobias.

Le doigt du tankiste se serra sur la détente de la mitrailleuse. Je vis tout, chaque détail, chaque nuance de mouvement comme si c'était à quelques centimètres, non à des mètres, de moi.

La trappe.

La détente.

Je lâchai la grenade.