Chapitre 7

La grange de Cassie. J'y avais été des centaines de fois. Mais maintenant, ça semblait différent. Effrayant.

Je veux dire, c'est comme, plein de, genre, d'animaux. Des animaux sauvages. Des oies. Des ratons laveurs. Des renards. Des écureuils.

D'accord, je sais que les écureuils ne sont pas effrayants, mais parfois ils ont la rage.

Il fait un peu sombre à l'intérieur. Les lumières sont allumées, mais il y a aussi des ombres. Des ombres profondes. Surtout la nuit. Mais ce n'était pas la nuit. C'était le jour. Fin d'après-midi. Ou est-ce le soir ? Quand finit l'après-midi et quand commence le soir ? Je veux dire, y a-t-il une heure précise quand...

Bref, c'était comme le jour, d'accord ? Mais à l'intérieur, c'était toujours sombre et tout. Je pouvais voir les animaux dans leurs cages. Principalement des animaux malades ou blessés parce qu'après tout, c'est la Clinique de Réhabilitation de la Faune Sauvage. Donc, évidemment, ils seraient malades ou blessés pour être dans une clinique, non ?

Évidemment, Rachel.

Qu'est-ce que je disais ?

Oh, oui, les animaux. Eh bien, il y en avait beaucoup, dans des cages.

Mais tout aussi effrayant était le fait que les autres étaient là aussi. Les Animorphs.

Je veux dire, je suis une Animorph, n'est-ce pas ? J'ai le pouvoir de me transformer qu'Elfangor nous a donné à tous. Et je me suis transformée en, genre, plein d'animaux. Bien que maintenant, je ne puisse pas croire que j'aie jamais fait ça.

Jake était là. C'est mon cousin. Il est mignon. Plutôt grand. Je veux dire, si on n'était pas cousins...

Et Marco était là aussi. Il est mignon aussi, d'une manière différente. Je sortirais probablement avec lui s'il me le demandait.

Et Tobias, bien sûr. Il était dans les chevrons, ébouriffant ses ailes. Il est mignon quand il est humain.

Et Ax.

Ax n'est pas mignon. Ax est très, très étrange. Je veux dire, il n'est pas humain ? C'est, genre, un extraterrestre. Imaginez que vous avez ce grand cerf, principalement bleu, et que vous greffez une longue queue de scorpion à une extrémité et un haut de corps ressemblant à un humain à l'autre extrémité. Sauf que la tête n'a pas de bouche du tout et qu'elle a un ensemble supplémentaire d'yeux sur des tiges ? Des tiges qui peuvent, genre, bouger ? Donc ses yeux peuvent regarder dans n'importe quelle direction ?

Super flippant.

"Nous avons un problème," a dit Cassie, en me regardant.

"On a ?" ai-je dit.

"Jake, nous étions au centre commercial," a dit Cassie. "Une fille a bousculé Rachel et -"

"Oh, mec, qu'est-ce que tu as fait, Rachel ?" a demandé Jake. "Tu dois apprendre à maîtriser ton -"

"Elle a pleuré," a dit Cassie.

"Quoi ?"

"Elle a pleuré. Et elle s'est enfuie. Et elle a pleuré."

Tout le monde me regardait.

"Qui a pleuré ?" a demandé Marco, l'air confus.

"Rachel."

"Rachel a pleuré ?" a demandé Marco. "Tu veux dire un peu de larmes, comme peut-être quelque chose dans l'œil ?"

"Je veux dire comme 'Bou hou, cette fille était si méchante,'" a précisé Cassie.

"Non," a dit Marco.

"Oui."

"Non. Non. Le soleil ne se lève pas à l'ouest, les Chicago Cubs ne gagnent pas la Série mondiale, Scully ne croit jamais, jamais Mulder, et Rachel ne pleure pas. Ce sont les choses que je sais."

"Bou. Hou."

"Tu nous fais marcher, Cassie," a dit Marco.

"J'ai une preuve," a dit Cassie.

"D'accord," a dit Jake, sceptique.

Cassie m'a regardée. "Rachel ? Dis-moi ce que tu as dit de Marco en venant ici."

"Quoi ?"

"Ce que tu m'as dit dans le bus à propos de Marco."

« Tu veux dire qu'il était, genre, drôle ? »

« Oh mon... » murmura Jake.

« Rachel, » insista Cassie, « que penses-tu du look de Marco ? »

Je haussai les épaules. Je souris. « Il est, genre, mignon, d'accord ? »

Marco s'assit très soudainement. Sur le sol jonché de paille.

Jake semblait pâle.

<C'est inhabituel,> dit Ax en télépathie.

« Elle parle bizarrement, » dit Marco, secoué. « Elle a dit que j'étais mignon. Elle... elle m'a souri. À moi. »

« Ax, » dit Jake en lançant un regard à l'Andalite.

FWAPP !

Plus vite que l'œil humain ne pouvait le voir, la queue d'Ax siffla en avant, au-dessus de sa tête. La longue lame s'arrêta à un millimètre de ma gorge.

« Yeerk, » dit Marco. « Ça doit être ça. Ils l'ont infestée. »

« Non, non, non, » dit Cassie. « Si elle était un Contrôleur, elle sonnerait exactement comme Rachel. C'est quelque chose de différent. Un effondrement, peut-être. »

<Elle a été bizarre avec moi aussi,> dit Tobias. <Mais d'une manière différente. Elle était brutale, violente. En morphing aigle, elle a tué et mangé un poisson. Elle l'a mangé alors qu'il était encore vivant.>

Ax garda sa lame contre ma gorge. J'aurais pu m'évanouir sauf que tomber aurait pu être, genre, fatal.

Alors je gardai mes genoux tremblants aussi fermes que possible. Mais rien n'aurait pu arrêter les larmes roulant sur mes joues.

« Regardez ! » s'écria Marco, comme s'il venait de découvrir le Saint Graal posé sur la Toison d'or. « Des larmes ! »

« Qu'est-ce que c'est que ça - » commença Jake.

Mais alors la porte de la grange s'ouvrit brusquement.

« Très bien ! Quelle est la mission, quand commençons-nous, et combien de Yeerks est-ce qu'on tue aujourd'hui ? J'ai faim de botter des derrières sauvages ! Hah HAH ! »