Chapitre 15

Soit le faire nôtre... soit le tuer.

J'avais l'impression que quelqu'un venait de me frapper.

Je me suis dit que Tom était un Humain-Contrôleur. Une limace visqueuse et répugnante venue d'une autre planète était dans son cerveau en train de le contrôler. Quand il me parlait, ce n'était même pas Tom, pas vraiment. C'était un Yirque,

Mon frère... l'un d'eux. Chapman... l'un d'eux.

Ils étaient partout. Partout ! Comment allions-nous les arrêter ? Comment pouvions-nous même essayer ? S'ils pouvaient me prendre mon propre frère, s'ils pouvaient prendre Tom, alors comment allais-je pouvoir les arrêter ? C'était insensé. Marco avait raison.

Je pense que si j'avais été entièrement humain à ce moment-là, le désespoir m'aurait tout simplement submergé. Mais les chiens ne connaissent pas le désespoir. C'était l'esprit simple, joyeux et plein d'espoir d'Homer qui m'a sauvé. Pendant un moment, je me suis simplement laissé aller et j'ai dérivé dans la conscience du chien. Je ne voulais pas penser. Je ne voulais pas être un être humain. Pendant un moment, j'ai juste erré autour des dunes et senti les choses.

Mais je savais que j'avais un travail à faire. Après un certain temps, j'ai laissé de côté le bonheur simple du chien et je me suis forcé à revenir à la réalité douloureuse.

J'ai attendu et écouté encore un peu la réunion. Mais j'étais toujours tellement bouleversé que je n'ai pas vraiment suivi une grande partie de ce qui se disait. Je continuais simplement d'entendre encore et encore dans ma tête : "Faisons-le nôtre... ou tuons-le."

La seule autre chose qui m'est restée à l'esprit, c'est Tom discutant avec un autre type - un autre Contrôleur - de l'horaire pour aller à la piscine Yeerk. Il venait d'y aller et se sentait bien, disait-il. Il y retournerait lundi soir.

C'était la limace dans sa tête qui parlait. Le Yeerk qui contrôlait Tom avait besoin de retourner à la piscine Yeerk.

Puis j'ai entendu une autre voix. Cassie !

Je me suis vite faufilé derrière une dune pour me rapprocher. Mais je pouvais entendre clairement. La voix de Cassie, et une autre voix que j'ai mis une minute à reconnaître.

C'était le policier. Le même policier.

"Hé, que fais-tu là?" demanda le policier.

"Je cherchais juste des coquillages," dit Cassie.

"C'est réservé aux membres à part entière," dit le policier d'un ton bourru. "Affaires privées. Tu comprends?"

"Oui, monsieur," dit Cassie de sa voix la plus humble.

Je suis arrivé à un endroit où je pouvais les voir, bien que je doive te dire que la vue d'un chien n'est pas exactement géniale. Tout est comme un vieux téléviseur avec de mauvaises couleurs et tout flou.

Le policier fixait Cassie intensément. Cassie essayait d'être courageuse, mais je pouvais sentir qu'elle avait peur.

"D'accord, dégage," dit enfin le policier. "Mais je te surveille. Retourne avec les autres."

Cassie se retourna et s'éloigna aussi vite qu'elle pouvait marcher. Je l'ai rejointe. Je suppose que voir un chien surgir de nulle part l'a surprise, car elle a sursauté.

"Oh, c'est toi," dit-elle.

<Oui. C'était serré. Que faisais-tu là?>

Elle haussa les épaules. "Je voulais juste m'assurer que tu allais bien."

<J'étais plus en sécurité que toi,> ai-je souligné.

Nous sommes retournés à l'endroit où Rachel, Marco et Tobias attendaient. Je n'avais même pas envie de reprendre ma forme humaine. Je savais que je pouvais simplement me laisser aller à nouveau, et en quelques minutes, mon cerveau de chien oublierait pourquoi mon cerveau humain était triste. Si quelqu'un voulait juste lancer un bâton dans les vagues, je pourrais aller le chercher. L'eau me rendrait heureux. La poursuite me rendrait heureux.

Maintenant je savais pourquoi Tobias était si réticent à quitter son corps de faucon. Être un animal pouvait être un bon moyen d'échapper à tous ses problèmes.

J'ai commencé à reprendre ma propre forme. Cassie et Rachel se sont tournées et ont regardé vers l'eau.

Quand j'étais complètement redevenu moi-même, j'ai dit : "Marco, tu avais raison. Tom est un Contrôleur."

Marco n'avait pas l'air content d'avoir raison.

Je leur ai raconté ce que Tom avait dit à Chapman à propos de m'amener à la réunion pour soit m'utiliser, soit me tuer.

"Attends une minute. Chapman en fait partie aussi ?" demanda Rachel. "Notre Chapman ? M. Chapman, le principal adjoint ?"

"Je pense qu'il est une sorte de leader," dis-je. "C'était lui l'autre nuit sur le chantier de construction. C'est lui qui a dit aux Hork-Bajir de juste garder la tête."

"Ça, c'est bien Chapman," dit Marco.

"Je suggère qu'on se tire d'ici," dit Tobias.

"Non, ça va," dis-je. "Chapman a dit à Tom qu'il ne devait pas y avoir de meurtre lors d'une réunion du Partage. Ils ne veulent pas d'activités suspectes. Il a aussi dit qu'ils ne pouvaient pas simplement tuer tous les enfants qui auraient pu être sur le chantier. Ils devaient en être sûrs."

"C'est plutôt gentil de leur part," dit Rachel sèchement.

"Pas vraiment. Chapman a juste dit que pendant un peu plus longtemps, ils devaient éviter de trop attirer l'attention. Si des tas d'enfants commencent à être retrouvés morts, les gens le remarqueront forcément. Il a dit qu'ils devraient juste attendre - les enfants ne peuvent pas garder le silence longtemps sur le fait d'avoir vu des extraterrestres. Quand les enfants parleront, les Contrôleurs les trouveront et s'en débarrasseront."

"Sauf que nous n'allons pas parler de ce que nous avons vu," dit Rachel.

"Exactement," approuva Marco. "Nous ne disons rien. Nous oublions tout ce que nous avons vu. Nous reprenons nos vies normales."

"Et laisser Tom tel qu'il est ?" demandai-je avec insistance. "Pas question. Jamais. C'est mon frère. Je vais le sauver."

"Et comment comptes-tu faire ça ?" demanda Marco sarcastiquement. "Voyons, c'est toi contre Chapman, les flics, une bande de Hork-Bajir et de Taxxons, et, pire que tout, ce salaud de Visser Trois. Tout ce que tu peux faire pour les combattre, c'est te transformer en chien et leur mordre les chevilles. C'est comme être coincé dans le jeu vidéo le plus impossible jamais inventé."

Je souris. Ou du moins je montrai mes dents. "Ouais, c'est un peu ça. Mais je suis plutôt bon aux jeux vidéo."

"Et il ne sera pas seul," dit Rachel. "Je suis de la partie aussi."

"Et moi," dit Tobias.

"Moi aussi," acquiesça Cassie.

"Génial," dit Marco. "Donc soudainement vous êtes les Fantastiques Quatre. Ce n'est pas une bande dessinée. C'est la réalité."

Nous avons entendu le bruit de gens traversant les dunes. La réunion des membres à part entière s'était terminée.

"Tout le monde, silence," dis-je. "Nous allons laisser passer ça... pour l'instant."

Je dis ça pour calmer Marco. Je n'avais aucune intention de laisser tomber.

Je pris Cassie à part. "Écoute, Cassie, j'ai besoin d'une morphose animale qui me permettra de surveiller Chapman sans qu'il me voie. Qu'est-ce que vous avez à la ferme ?"

Cassie resta silencieuse un moment. "Laisse-moi réfléchir. Nous avons beaucoup d'oiseaux blessés, bien sûr. Nous avons le loup avec la patte cassée. Nous avons le chat sauvage avec un œil."

J'attendis pendant qu'elle passait en revue la liste de tous les animaux du Centre de Réhabilitation de la Faune Sauvage.

Soudain, Cassie claqua des doigts. "Je me demande... Quelle taille d'animal penses-tu que nous pouvons morphoser ?"

Je haussai les épaules. Je n'en avais aucune idée.

"J'ai peut-être une idée," dit-elle. "Ce n'est pas vraiment dans la clinique en tant que patient. C'est juste que ça vit là. C'est petit. Ça peut grimper aux murs. C'est rapide, si jamais tu as besoin de t'enfuir. Et je suppose que ça peut entendre et voir correctement."

C'est ainsi que je me suis retrouvé dans la grange de Cassie plus tard cette nuit-là, rampant sous des cages pleines de buses malades et entre une paire de cerfs nerveux, à la recherche de lézards.