Chapitre 5

Erek partit et nous restâmes tous les quatre là, à nous regarder. Aucun de nous ne voulait imaginer un monde où les présidents des États-Unis et la plupart des autres grandes puissances seraient esclaves des Yirks.

Il faudrait essayer de les arrêter.

« D'accord, une chose à la fois, » dit Jake. « On s'occupe d'abord de cette histoire de boîte bleue. »

Soudain, je sentis quelque chose passer au-dessus de nous. Tobias plana et se posa sur le "R" de Burger King.

<Aucun problème,> rapporta-t-il. <La fenêtre du gamin est grande ouverte. Je peux voir la boîte bleue sur son bureau. Entrée et sortie. J'aurais juste fait ça tout seul, mais tu as dit de revenir faire un rapport.>

Jake hocha la tête comme s'il me faisait un signe de tête. La pensée-parole ne fonctionne que lorsqu'on est en morphing. Tobias pouvait le faire. Nous ne le pouvions pas.

Tobias inclina la tête et fixa intensément. <D'accord, qui est mort ? Vous avez tous l'air d'avoir reçu la nouvelle que les vacances scolaires ont été annulées. Peu importe, racontez-moi plus tard.>

D'une voix conversationnelle, Jake dit : « D'accord, bon, allons-y. Rachel et Marco ? Allons-y. »

Nous sommes entrés, ressemblant à n'importe quel groupe normal de gamins. Jake et moi sommes allés aux toilettes pour hommes. C'était une petite pièce avec une seule cabine. Il n'y avait personne d'autre. Nous avons verrouillé la porte.

J'ai enlevé mon sweat-shirt. « Ne perds pas ce t-shirt, » dis-je. « Il a été signé par Steve Young. »

« Marco, il a été signé il y a deux ans et tu l'as lavé au moins une fois depuis. Le nom est totalement invisible maintenant. »

« Je n'ai pas dit qu'il était encore signé, n'est-ce pas ? J'ai dit qu'il avait été signé. Il a une valeur sentimentale. »

Jake regarda autour de lui dans l'atmosphère sombre. « Juste une partie du glamour de la vie de super-héros. »

« Ouais, qu'est-il arrivé à ces grandes cabines téléphoniques où le vieux Superman se changeait toujours ? »

« Tu sais, je n'arrive toujours pas à m'habituer au nouveau Superman, » dit Jake.

Je commençai à me concentrer sur la morphose. C'était un boulot de courrier aérien. Temps d'oiseau. Entrer par la fenêtre, attraper la boîte, et ressortir aussitôt.

Pas de problème-o, comme Rachel l'avait dit. Rien à craindre, surtout comparé à ce qu'Erek venait de nous raconter.

Je connaissais très bien la morphose, un balbuzard pêcheur. Les balbuzards sont une sorte de faucon. Normalement, ils vivent près de l'eau et mangent du poisson. Très rarement, ils traînent dans les toilettes des hommes chez Burger King.

Je concentrai mon esprit et commençai à rétrécir. L'urinoir était soudain au niveau de mes yeux et Jake paraissait encore plus grand que d'habitude.

Bomp ! Bomp ! Bomp ! À la porte.

"Il y a quelqu'un ici !" cria Jake.

Je continuai à me transformer. Ma peau devint grise. Grise comme un tableau noir sale. Comme si j'étais mort depuis quelques semaines. C'est très perturbant de regarder en bas et de voir sa peau devenir grise, laissez-moi vous dire.

Mais pas aussi perturbant que lorsque les motifs de plumes apparaissent comme des dessins au trait puis se soulèvent en 3D.

Mes doigts s'étirèrent, s'allongeant par rapport au reste de mes mains et de mes bras. En s'allongeant, cependant, ils glissèrent hors de la peau pour devenir secs, blancs, os d'oiseau.

"Eeeewww !" dit Jake, riant de dégoût. "C'est quelque chose de nouveau !"

"Oh, mec, je n'ai pas besoin de revoir ça !" dis-je.

La morphose est très imprévisible. Ce n'est pas juste une sorte de chose graduelle. Elle passe par des phases. Des étapes soudaines, bizarres, totalement dégoûtantes.

Le truc des os à nu était quelque chose de nouveau. Et profondément, profondément pas joli.

Bomp ! Bomp ! Bomp ! Bomp ! Bomp !

"Y a-t-il quelqu'un là-dedans ?" demanda une voix.

"Ouais, il y a quelqu'un ici !" cria Jake. "Jeez !"

"Sortez de là, tout de suite !"

"Quoi ?" demanda Jake.

"Whackl ?" demandai-je, ayant à cet instant même mes lèvres transformées en bec dur.

"Vous, les gamins, vous droguez-vous là-dedans ?" demanda la voix.

"Non !" Jake me regarda, exaspéré. "Dépêche-toi."

"SORTEZ D'ICI, MAINTENANT !"

Une nouvelle voix. Une voix très autoritaire. J'entendis le bruit d'une clé tournant dans la serrure.

"Arrête de te transformer !" siffla Jake. "Tiens-toi droit et reste silencieux !"

Je restai là, environ à quatre-vingt-dix pour cent balbuzard. Je mesurais peut-être deux pieds de haut, debout sur mes serres.

Jake passa le sweat-shirt par-dessus moi. Il tira la capuche sur ma tête et serra le cordon.

La porte s'ouvrit. Deux personnes se tenaient là, nous regardant avec colère. Un adolescent en uniforme de Burger King. Et un manager.

"J'essaie juste de laisser mon petit frère aller aux toilettes," dit Jake, me tapotant l'épaule.

Le gamin et l'homme me regardèrent tous les deux. J'étais debout dans un sweat-shirt si grand qu'il formait des plis autour de mes pieds. Ce qui était une bonne chose, car mes pieds étaient des serres. Les bras pendaient mollement.

"Ton petit frère ?" demanda le manager. "Pourquoi son sweat-shirt est-il si grand ?"

"Hé, ce sweat-shirt a été signé par Steve Young !" dit Jake. Comme si c'était une explication.

"Il y a quelque chose qui ne va pas avec son visage !" dit le gamin.

Jake passa son bras autour de moi protecteur. "Ne les écoute pas, Tommy," dit-il, avec un sanglot dans la voix. "Ton visage est très bien ! C'est très bien, je te le dis ! Les médecins disent qu'un jour tu pourras être normal à nouveau."

« Hé, je ne voulais rien dire de mal... » dit le gamin.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le manager d'un ton inquiet. « Je veux dire, sa maladie. »

Jake resta sans voix. « Euh... »

<Beakanoma,> murmurai-je à Jake en pensée.

« Beakanoma, » dit Jake.

<Une excroissance en forme de bec,> expliquai-je.

« C'est une, euh, excroissance en forme de bec, » dit Jake.

<C'est particulièrement tragique parce que ça n'afflige que les gens très intelligents et très mignons,> dis-je.

« Oh, tais-toi, » marmonna Jake entre ses dents.

Jake me poussa à partir. Aussi vite que je pouvais marcher sur des serres en portant un énorme sweat-shirt.